Panspermia: o que é e em que medida está comprovado?

A vida se justifica por si mesma, uma vez que o objetivo último de todo ser vivo é a sobrevivência e, conseqüentemente, a propagação de sua espécie em todos os meios que permitam seu desenvolvimento. Para explicar essa "saudade de vida", são propostas hipóteses tão interessantes quanto a panspermia, que argumenta com dados confiáveis ​​que é mais do que provável que não estejamos sozinhos no sistema solar.

Ao olhar para as estrelas, é inevitável que pensemos na infinidade do universo, uma vez que apenas a nossa O sistema solar tem 4,6 bilhões de anos e um diâmetro de 12 bilhões quilômetros. Esses conceitos são incompreensíveis para a mente humana e, portanto, é fácil suspeitar que a ideia da "vida", como nossa mente a concebe, não serve para descrever as entidades biológicas externas ao terra.

Mergulhe conosco nesta jornada astronáutica em panspermia, ou seja, a hipótese que postula que existe vida no universo transportada por meteoritos e outros corpos.

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O que é panspermia?

Como sugerimos nas linhas anteriores, a panspermia é definida como um hipótese que propõe que a vida existe em todo o universo e está em movimento ligada a poeira espacial, meteoritos, asteróides, cometas planetóides e também usam estruturas espaciais humano que carregam microorganismos involuntariamente.

Mais uma vez, ressaltamos que nos deparamos com uma hipótese, ou seja, uma suposição feita a partir de algumas bases que serve de pilar para iniciar uma investigação ou argumentação. Muito menos as informações aqui apresentadas devem ser tomadas como uma realidade imóvel ou dogma, mas sim que é verdade que há cada vez mais evidências confiáveis ​​que apóiam a hipótese de que você nós expomos.

Além disso, também deve ficar claro que o conceito alicerçado no imaginário popular de "extraterrestre" está deslocado na formulação dessas ideias. Em todos os momentos, falamos de microrganismos ou seres vivos análogos a eles, não de entidades estrangeiras morfologicamente complexas.

Depois que esses esclarecimentos iniciais forem feitos, vamos examinar os prós e os contras desse aplicativo interessante.

Extremófilos e sobrevivência no espaço

Um Extremófilo, como o próprio nome sugere, é um microorganismo que pode viver em condições extremas. Em geral, esses seres vivos microscópicos habitam aqueles lugares onde a presença de plantas ou animais complexos é impossível, seja pelas temperaturas, acidez, altas quantidades de radiação e muitos outros parâmetros prejudiciais às entidades "Normal". A pergunta é óbvia: os extremófilos podem viver no espaço?

Para responder a esta pergunta, uma equipe de pesquisa expôs os esporos da espécie bacteriana Bacillus subtilis às condições espaciais, transportando-o em satélites FOTON (cápsulas enviadas ao espaço com o propósito de investigação). Os esporos foram expostos ao espaço em camadas secas sem qualquer agente protetor, em camadas misturadas com argila e arenito vermelho (entre outros compostos) ou em "meteoritos artificiais"; isto é, estruturas que combinavam esporos dentro e sobre as formações rochosas que tentavam imitar corpos inorgânicos naturais no espaço.

Após duas semanas de exposição às condições espaciais, a sobrevivência da bactéria foi quantificada de acordo com o número de formadores de colônias. Os resultados irão surpreendê-lo:

• Os esporos em camadas secas sem qualquer proteção foram completamente inativados.
• A taxa de sobrevivência quintuplicou em esporos misturados com argila e outros compostos.
• A sobrevivência atingiu quase 100% em esporos que foram encerrados em "meteoritos artificiais".

Isso apenas confirma uma ideia que já foi demonstrada no campo terrestre: a radiação ultravioleta. produzida pela luz solar é deletéria para os seres vivos que habitam a terra quando deixam o atmosfera. Ainda assim, experimentos como este registram que Os materiais minerais sólidos são capazes de atuar como “escudos” se estiverem em contato direto com os microrganismos neles carregados..

Os dados apresentados aqui propõem que corpos celestes rochosos com um diâmetro de alguns centímetros podem proteger certas formas de vida contra insolação extrema, embora objetos do tamanho de um micrômetro possam não fornecer a proteção necessária para preservar a vida espaço.

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Litopanspermia

Litopanspermia é a forma mais difundida e bem estabelecida de panspermia possívele baseia-se no transporte de microrganismos através de corpos sólidos, como meteoritos. Por outro lado, temos a radiopanspermia, o que justifica que os micróbios pudessem se espalhar pelo espaço graças à pressão da radiação das estrelas. Sem dúvida, a principal crítica a esta última teoria é que ela evita em grande parte a ação letal da radiação espacial no cosmos. Como uma bactéria sobreviverá sem nenhuma proteção das condições espaciais?

O exemplo que fornecemos aqui na seção anterior responde a uma parte do processo de transporte de microrganismos entre corpos planetários, mas tão importante é a viagem que o pousar. Portanto, algumas das hipóteses que mais devem ser testadas hoje são aquelas baseadas na viabilidade dos microrganismos ao deixar o planeta e entrar em um novo.

No que diz respeito à ejeção, os microorganismos deve suportar aceleração extrema e forças de choque, com aumentos drásticos na temperatura na superfície em que viajam associados a esses processos. Essas condições deletérias foram simuladas em ambientes de laboratório usando rifles e ultracentrífugas com sucesso, embora isso não precise confirmar totalmente a viabilidade de certos microrganismos após a ejeção planetário.

Além do trânsito espacial, outro momento particularmente delicado é a entrada atmosférica. Felizmente, essas condições são simuláveis ​​experimentalmente, e as pesquisas já submeteram microorganismos à entrada em nosso planeta usando foguetes de sondagem e veículos orbitais.

Novamente, os esporos da espécie Bacillus subtilis foram inoculados em corpos rochosos de granito e submetidos ao trânsito de hipervelocidade atmosférica após serem lançados em um foguete. Os resultados são novamente promissores, pois apesar do fato de os microrganismos localizados na face frontal do corpo mineral não sobreviverem (Esta face descendente foi submetida às temperaturas mais extremas, 145 graus Celsius), aqueles que estavam nas laterais da rocha fizeram eles fizeram.

Portanto, como vimos, de um ponto de vista experimental, a presença de vida nos corpos minerais espaciais parece plausível. Embora seja com grande dificuldade e sob certas condições muito específicas, foi demonstrado que certos microrganismos sobrevivem durante os vários estágios necessários que compreendem a viagem interplanetária.

Uma crítica cada vez mais infundada

Os principais detratores da hipótese da panspermia argumentam que este nou responde à origem da vida, mas simplesmente o coloca em outro corpo celeste. Sim, os primeiros microorganismos poderiam ter atingido a Terra dentro de meteoritos e estar em circulação por todo o universo, mas de onde essas bactérias vieram originalmente?

Devemos também ter em mente que este termo foi usado em seu significado mais básico pela primeira vez no século 5 aC. C., de forma que, ao longo dos séculos, os detratores dessa ideia se basearam no fato de que é um processo impossível de explicar.

Novos avanços científicos vêm combatendo esse preconceito há anos, pois, como vimos, ele já foi a sobrevivência de microrganismos na ejeção planetária, durante o trânsito e após a entrada no atmosfera. Claro, uma nota é necessária: tudo coletado até agora está em condições experimentais com microrganismos terrestres.

Retomar

Portanto, sejamos claros: a panspermia é possível? Do ponto de vista teórico, sim. A panspermia é provável? Como vimos em testes científicos também. Finalmente: a panspermia está comprovada? Tememos ainda não.

Por mais que as condições experimentais tenham evidenciado a viabilidade desta hipótese, Ainda não chegou o dia em que um meteorito caído na Terra nos dê vida extraterrestre. Até que isso aconteça, a panspermia (especialmente a litopanspermia) permanecerá hipotética, o que só pode ser levantado por um teste irrefutável e indiscutível. Enquanto isso, os seres humanos continuarão a olhar para as estrelas e se perguntar se estamos sozinhos no universo.

Referências bibliográficas:

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