Aprendizagem latente: o que é e como se expressa de acordo com a teoria de Tolman

Não existe uma maneira única de adquirir conhecimento. Ao longo da história, vários estudos foram realizados sobre o tema, e mostram o amplo leque de possibilidades que temos para adquirir conhecimento.

Neste artigo iremos revisar teoria da aprendizagem latente, proposto pelo psicólogo Edward C. Tolman. Experimentando com ratos, esse pesquisador conseguiu provar que é possível aprender as etapas exatas de um processo de maneira inconsciente ou em segundo plano.

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Como é o aprendizado latente de acordo com Tolman?

Aprendizagem latente, de acordo com a teoria de Tolman, consiste em a aquisição de conhecimento inconscientementeOu seja, que o sujeito, apesar de não ter nenhum tipo de intenção de obter conhecimento, o obteria por meio da exposição repetida dos passos a serem seguidos.

Para melhor ilustrar o assunto, vamos colocar da seguinte forma. O co-piloto de um carro pode memorizar o caminho que o motorista está percorrendo sem ter a intenção de dirigi-lo. É claro que neste aprendizado isso não se refletiria no sujeito (co-piloto) até que ele tivesse que percorrer o mesmo caminho que um motorista.

O mesmo acontece com os filhos quando os pais os levam para a escola, eles aprendem o caminho inconscientemente e o aprendizado surge quando precisam ir sozinhos.

A aprendizagem latente não funciona apenas com direções, mas também é revelado quando um sujeito observa constantemente outro realizar uma atividade. Depois de um tempo, o observador acabaria sabendo o procedimento a seguir para obter o resultado correto.

Embora a observação desempenhe um papel fundamental neste tipo de aprendizagem, não é através da observação que é internaliza o conhecimento, levando em consideração que a observação é um processo consciente (não é a mesma coisa ver que ver).

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Diferenças entre aprendizagem observacional e latente

Como vimos anteriormente, uma das diferenças entre esses dois tipos de aprendizagem é que uma é consciente, enquanto a outra é adquirida sem qualquer intencionalidade.

A aprendizagem observacional requer concentração em uma atividade, a fim de adquirir algumas informações necessárias, enquanto a aprendizagem latente não se baseia na busca de informações conscientes, nem na observação de nada em particular.

Por exemplo, um caso clássico de aprendizagem por observação seria quando uma criança observa que seus pais gritam com seu irmão para parar de fazer algo e ele os obedece. O aprendizado de que gritar é eficaz na solução de um problema é então internalizado.

Por outro lado, quando se trata de aprendizagem latente, o conhecimento vem de outras vias; como a repetição constante de uma atividade ou exposição a ela.

Em outras palavras, podemos dizer que quando a aprendizagem está latente, não requer um reforço positivo, ao contrário do observacional, que requer reforço por meio dos resultados obtidos.

Experimento de Tolman

Psicólogo americano Edward C. Tolman provou, por meio de um experimento realizado com ratos, que eles eram capazes de aprender a maneira correta de sair de um labirinto por meio de aprendizagem não intencional.

O experimento consistia em que os ratos tivessem que aprender a saída sem obter nenhum estímulo positivo para ela, e assim pudessem fazê-lo. Depois de passar um tempo trancados no labirinto e fazer uma série de passeios por ele, os ratos aprenderam os diferentes caminhos possíveis.

Os ratos conseguiram determinar qual era o caminho que levava à saída do labirinto, onde havia uma caixa com comida, mas de onde nem sempre podiam comer. Como esse fato pode ser comprovado? Vejamos as fases do experimento em detalhes.

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1. Separe três grupos de ratos

Dependendo dos grupos, os ratos podiam comer sempre, nunca ou apenas após a décima vez que conseguissem sair do labirinto. Isso foi feito com a intenção de que o alimento não contivesse estímulo condicionador para os três grupos de ratos utilizados.

2. Os resultados

Foi possível determinar que os ratos que puderam comer após chegar à saída pela décima vez, foram os que percorreram o caminho mais rápido que os demais; desta forma, foi possível provar a teoria de Tolman a respeito da aprendizagem.

Mesmo que este grupo de ratos soubesse a saída, não foi até que eles conseguiram a comida que eles começaram a descer a estrada mais rápido. Ou seja, o conhecimento do caminho para a saída não foi implementado ativamente até que houvesse uma motivação significativa para que ele emergisse.

Referências bibliográficas:

• Arias Gómez, D. H. (2005) Ensino e Aprendizagem de Ciências Sociais: Uma proposta didática. Bogotá Cooperativa Editorial Magisterio.
• Tolman, E.C. (1948). Mapas cognitivos em ratos e homens. Revisão psicológica. 55 (4): pp. 189 - 208.