Nikolaas Tinbergen: biografia deste etologista holandês

Nikolaas Tinbergen foi um zoólogo pioneiro no estudo do comportamento animal e uma figura histórica de grande relevância para explicar o nascimento de uma disciplina como a etologia.

Suas contribuições científicas renderam-lhe inúmeros prêmios e hoje suas descobertas já fazem parte do patrimônio científico que nos ajudou a entender melhor como os animais se comportam em seus habitats natural.

Neste artigo veremos uma curta biografia de Nikolaas Tinbergen e saberemos quais foram suas principais contribuições à ciência e à pesquisa sobre o comportamento animal.

• Artigo relacionado: "O que é Etologia e qual é o seu objeto de estudo?"

Nikolaas Tinbergen: biografia deste pesquisador

Nikolaas Tinbergen (1907-1988) foi um zoólogo holandês pioneiro no campo da etologia, a disciplina científica responsável por estudar o comportamento animal em seu habitat natural. Ele dividiu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1973, junto com Karl Von Frisch e Konrad Lorenz, por suas descobertas sobre a organização e obtenção de padrões de comportamento individual e social em animais.

Tinbergen desenvolveu um grande interesse pelos animais e pela natureza desde cedo, como quando quando criança costumava observar o comportamento de pássaros e peixes, o que despertou seu interesse em biologia. Em 1932, ele concluiu o doutorado com uma dissertação sobre o comportamento das vespas, demonstrando que as vespas utilizavam pontos de referência para se orientar.

Junto com Lorenz, Tinbergen lançou as bases da etologia europeia e afirmou que o estudo desta disciplina deve ser aplicado tanto ao estudo do comportamento animal como ao comportamento humano, aplicando a mesma metodologia. Além disso, ambos levantaram a hipótese de que todos os animais têm um padrão de ação fixo, um conjunto movimentos repetidos e diversos, em vez de reagir apenas por impulso em resposta a fatores de Meio Ambiente

O trabalho de Tinbergen no campo da pesquisa animal foi interrompido pela Segunda Guerra Mundial, quando ele foi feito prisioneiro e passou dois anos em um campo de reféns alemão. Após a guerra, foi convidado aos Estados Unidos e à Inglaterra para apresentar seus estudos etológicos. No país inglês, estabeleceu-se como professor da Universidade de Oxford.

• Você pode estar interessado: "4 perguntas de Tinbergen: níveis de explicação biológica"

As 4 grandes questões

Como um naturalista curioso, Nikolaas Tinbergen sempre tentou entender o mundo ao seu redor e seus trabalhos tiveram um grande impacto no desenvolvimento da etologia, tanto a nível teórico como prático. Na etologia, a causalidade e a ontogenia representam os “mecanismos imediatos”, e a adaptação e a filogenia os “mecanismos finais”.

Tinbergen sistematizou seu interesse pelo comportamento animal e pela explicação desses mecanismos em quatro grandes questões baseadas nos tipos de causalidade de Aristóteles.

1. Causalidade ou mecanismo

Como o comportamento animal ocorre em termos de suas propriedades mecânicas ou causais. Trata-se de responder a perguntas como: quais são os estímulos que provocam uma determinada resposta comportamental? Como esse comportamento foi modificado pelo aprendizado? Como funciona o comportamento nos níveis molecular, fisiológico, cognitivo e social? Como os diferentes níveis estão relacionados?

2. Desenvolvimento ou ontogenia

Explicação do comportamento animal em termos funcionais. Tente esclarecer questões como: Como o comportamento do animal se desenvolve ao longo de sua vida? Como o comportamento muda com a idade? Que experiências iniciais são necessárias para que um comportamento ocorra?

3. Adaptação

Como o comportamento animal influencia a sobrevivência e a reprodução. Representa uma das causas últimas ou finais; isto é, o valor e a vantagem adaptativa de ter um certo repertório comportamental incorporado.

4. Evolução ou filogenia

Envolve a seqüência histórica de mudanças que ocorrem em um determinado período de tempo evolutivo. Tente comparar o comportamento de uma determinada espécie com o de outra semelhante, bem como responder a como algumas espécies particulares podem surgir, o que permite que uma espécie se torne diferente, etc.

Investigações científicas

Tinbergen e Lorenz estudaram o comportamento dos pássaros juntos. Seu único estudo conjunto publicado foi sobre o comportamento de gansos selvagens.. Nesse sentido, observaram como os gansos, ao avistarem um ovo deslocado próximo ao ninho, usavam o bico para fazê-lo rolar e voltar ao seu lugar. Se o ovo fosse retirado, o animal continuava a gerar o mesmo comportamento motor, como se o ovo ainda estivesse lá. E se outros objetos com o mesmo formato fossem usados ​​(como uma bola de golfe), aconteceria exatamente a mesma coisa.

Outra investigação de Tinbergen foi a que realizou estudando o comportamento das gaivotas. Por exemplo, ele pôde observar que, logo após a eclosão dos ovos, os pais retiraram as cascas do ninho. Depois de realizar vários experimentos, ele mostrou que esse comportamento tinha uma determinada função e era manter os filhotes protegidos dos predadores.

Ele também estudou comportamento e a tendência das gaivotas mais jovens de bicar a mancha vermelha no bico da gaivota dominante, um comportamento que induz os pais a regurgitar alimentos para que possam comer. Tinbergen conduziu um experimento que consistia em oferecer aos filhotes uma variedade de cabeças de gaivota de papelão que variavam em formato e cor de bico. Para cada combinação de forma e cor, ele mediu as preferências dos filhotes contando os beijos que davam em um determinado momento.

O que Tinbergen descobriu em seu estudo com gaivotas jovens é que elas nascem com preferência por gaivotas. coisas alongadas de cor amarela e com manchas vermelhas que foram incorporadas como padrão em seu repertório comportamental. Em outras palavras, as gaivotas jovens vêm equipadas com genes específicos que determinam e promovem um determinado comportamento em um habitat específico.

Com esses tipos de observações, foi como apareceu um novo ramo do conhecimento que se baseia em duas disciplinas científicas, biologia e psicologia, dando origem ao que hoje conhecemos como etologia.

Seu Legado

Muitos dos trabalhos realizados por Tinbergen tornaram-se clássicos hoje, tanto em psicologia comparada quanto em biologia, incluindo, além dos já mencionados, seus outros estudos sobre o comportamento de peixes espinhosos, vespas ou borboletas

Porém, Tinbergen atingiu o auge de seu reconhecimento quando recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1973, que ele compartilhou com seus colegas Konrad Lorenz e Karl von Frisch. Como curiosidade, cabe destacar que o dinheiro arrecadado com a premiação foi utilizado para auxiliar na investigação do autismo infantil.

Tinbergen também recebeu outros prêmios, como a medalha Swammerdam e vários títulos honorários de universidades de prestígio como Edimburgo e a Universidade de Leicester. Além disso, ele foi membro da Royal Society da Inglaterra e membro estrangeiro da National Academy of Sciences dos Estados Unidos.

Referências bibliográficas:

• Bolhuis, J. J. (2004). Biografia de um brilhante observador de pássaros.
• Burkhardt, R. C. (2005). Padrões de comportamento: Konrad Lorenz, Niko Tinbergen e a fundação da etologia. University of Chicago Press.