Richard Herrnstein: biografia deste psicólogo e autor americano

Herrnstein é um dos grandes autores que se destacaram no campo da psicologia durante a segunda metade do século 20 nos Estados Unidos.

Abaixo, podemos aprender mais sobre a vida deste autor por meio de uma biografia resumida de Richard Herrnstein, destacando os trabalhos ou publicações que foram especialmente relevantes para a promoção de seus carreira e que até hoje continuam a ter alguma repercussão na área de estudos para a qual corresponder.

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Breve biografia de Richard Herrnstein

Richard Herrnstein nasceu na cidade de Nova York, Estados Unidos, em 1930. Sua família, de origem judaica, emigrou da Hungria para a América. Seus pais eram Rezso Herrnstein e Flora Irene Friedman. Era uma família humilde, na qual a renda vinha do trabalho que Rezso fazia pintando casas.

Sua formação ocorreu em instituições públicas, como a Escola Secundária de Música e Arte, e a City College de Nova York, onde Richard Herrnstein completaria seus estudos como psicólogo. Graças ao seu perfil promissor, ele pôde ingressar no programa de doutorado da Universidade de Harvard.

É assim que, em 1955, Com apenas 25 anos, Herrnstein tornou-se médico, após publicar uma tese de doutorado sobre processos de condicionamento. Especificamente, este trabalho recebeu o nome de "Consequências comportamentais da eliminação de um estímulo discriminativo associado ao reforço de intervalo variável".

Esta tese foi feita sob a direção de nada menos que Burrhus Frederic Skinner, pai da escola psicológica do behaviorismo. Na verdade, os dois autores mantiveram um relacionamento magnífico, com Skinner sendo o mentor de Herrnstein, a quem ele considerou seu aluno favorito.

Além de orientá-lo no doutorado, colaboraram também em pesquisas realizadas com pombos, em um o laboratório que o próprio Richard Herrnstein era encarregado de gerenciar depois de Skinner, e faria isso em toda a sua corrida. Além de treinar academicamente, ele serviu três anos no Exército dos EUA.

Carreira em Harvard

Richard Herrnstein desenvolveu toda a sua carreira na própria Harvard University, onde aprendeu com uma eminência como B.F. Skinner e obter um doutorado sob sua tutela. Como resultado, Herrnstein começou a construir uma reputação que logo seria endossada com o trabalho e a pesquisa que desenvolveria.

Uma dessas contribuições para a psicologia foi a chamada lei do par. O que essa lei afirma é que um animal, diante de duas escolhas possíveis, escolherá aquela que fornecer uma recompensa maior, com uma frequência diretamente proporcional ao valor dessa recompensa. recompensa.

Segundo esse raciocínio, um pombo (animal que Skinner e Herrnstein habitualmente usavam para seus experimentos) que se encontra na posição de escolher entre Recipiente com uma certa quantidade de comida, e outro que contém o dobro do anterior, tem o dobro de chance de escolher a segunda opção em comparação com o primeiro.

Mas não foi a única contribuição de Richard Herrnstein. Outra de suas grandes descobertas foi a teoria da melhoria, que desenvolveu em conjunto com o autor William Vaughan Jr. Essa teoria é uma continuação da pesquisa iniciada com a lei do emparelhamento. Nesse sentido, a teoria do melhoramento propõe que os animais se esforçarão tanto quanto maior for a melhora que eles possam alcançar em relação à sua situação.

Portanto, introduz uma nova variável, já que agora o animal não tem apenas que decidir entre duas possibilidades de recompensa, uma superior e outra inferior, Mas você também deve levar em conta o esforço que cada um deles implica, e finalmente você vai escolher aquele cujo trabalho mais lhe dá. beneficiar.

Esses processos são realizados de forma automática, sem envolvimento de raciocínio, uma vez que estamos falando sobre reações realizadas por animais e não por seres humanos, então não é uma questão racional.

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Continuação de sua carreira e últimos anos

Com muitos anos de trabalho como psicólogo experimental em Harvard, Richard Herrnstein já era uma figura reconhecida em sua área. Em 1965 chegou outra de suas grandes publicações, o volume intitulado "Livro de referência sobre a história da psicologia", que ele escreveu em colaboração com seu colega, Edwin Boring.

Além de seu trabalho como pesquisador em Harvard, onde também dirigiu o próprio departamento de psicologia entre '67 e '71, Herrnstein também exerceu outras funções. Foi responsável pela edição da revista de psicologia intitulada "Psychological Bulletin". Além disso, ele foi eleito para a Academia Americana de Artes e Ciências.

Quanto à sua vida pessoal, Richard Herrnstein teve dois casamentos. O primeiro deles foi com Barbara Brodo, com quem se casou em 1951 e manteve uma relação de uma década, graças à qual nasceu sua filha Julia. Após o divórcio, em 1961 ele se casou com Susan Chalk Gouinlock, que seria a mãe dos filhos Max e James.

Os últimos anos da vida desse pesquisador foram marcados pelo câncer de pulmão, pelo qual acabou falecendo em 1994, quando tinha apenas 64 anos. Pouco antes de morrer, publicou seu último livro, intitulado "A curva do sino", que se tornaria sua obra mais polêmica.. Veremos suas implicações em detalhes a seguir.

A curva do sino

Richard Herrnstein escreveu "The Bell Curve" em colaboração com Charles Murray, em linha com a pesquisa que realizado durante a última etapa de sua carreira, em que estudou os fatores que afetaram a inteligência de ser humano. É exatamente o tema que os autores exploraram neste livro.

Uma das primeiras afirmações de Herrnstein no volume é que a inteligência depende de fatores genéticos e ambientais, o que é um verdade aceita em todos os círculos da psicologia, embora alguns autores atribuam mais peso a uns do que a outros, o que tem gerado um intenso debate que se arrasta há décadas. prolongando.

Richard Herrnstein também afirma que o status socioeconômico é o melhor indicador do sucesso de uma pessoa em todos os aspectos. Em outras palavras, quanto mais alto o nível socioeconômico de uma família, maior a probabilidade de seus filhos terem ter um salário melhor, ser um bom trabalhador ou ainda mais propenso a não se comprometer crimes.

No início do livro, seus autores estabelecem um total de seis pontos, que servirão de base para o restante do conteúdo da obra. A primeira delas é que existem diferenças nas capacidades cognitivas do ser humano e, portanto, nem todas seriam iguais de acordo com a referida variável..

A segunda é que existem testes psicométricos para medir o QI de um indivíduo e, ao contrário dos testes acadêmicos, que podem gerar mais dúvidas ou ser mais subjetivos, esses testes atingem seu objetivo com grande sucesso, então o QI de diferentes pessoas pode ser avaliado e comparado cada.

O terceiro ponto que Richard Herrnstein menciona é que o resultado desse teste de QI seria o que geralmente seria entendido como inteligência. Em seguida, o autor fala de uma estabilidade neste nível de inteligência ao longo da vida das pessoas, para o que, um teste de QI realizado em períodos diferentes para o mesmo indivíduo, não deve diferir muito em seu Resultado.

A quinta afirmação é que Todos esses testes são projetados para evitar qualquer preconceito que possa aparecer contra qualquer raça, grupo étnico ou social, para que todas as pessoas estivessem em pé de igualdade quando submetidas ao teste de QI em questão. Finalmente, Richard Herrnstein afirma que o fator de herança na inteligência seria entre 40% e 80%.

Após esses postulados, os autores continuam a desenvolver seu trabalho e nos falam sobre o conceito de uma elite cognitiva, que seria um setor dos Estados Unidos com mais inteligência e. também um nível mais socioeconômico que foi se separando cada vez mais dos demais indivíduos, aprofundando-se nessas diferenças e tornando-as cada vez mais palpável.

Claro, todos esses conceitos e ideias geraram controvérsia, já que Richard Herrnstein Ele estava colocando em cima da mesa a ideia de que poderia haver grupos de pessoas que, de uma forma genética, tinham uma predisposição maior ou menor para ser mais inteligente do que o resto..

Este trabalho foi seguido por muitos outros, alguns tentando demonstrar a falsidade das conclusões alcançadas e outros apoiando suas idéias.

Referências bibliográficas:

• Herrnstein, R.J. (1961). Força relativa e absoluta de resposta em função da frequência de reforço. Jornal da análise experimental do comportamento.
• Herrnstein, R.J., Loveland, D.H., Cable, C. (1976). Conceitos naturais em pombos. Journal of Experimental Psychology: Animal Behavior Processes.
• Herrnstein, R.J. (1997). A lei da correspondência: Artigos em psicologia e economia. Harvard University Press.
• Herrnstein, R.J., Murray, C. (2010). A curva do sino: inteligência e estrutura de classes na vida americana. Livretos de brochura da imprensa.