Triptofano: características e funções deste aminoácido

O triptofano (L-triptofano) é um aminoácido essencial encontrado em vários alimentos, por exemplo, peru. Sua fórmula molecular é C11H12N2O2, e dentro do corpo humano ele cumpre muitas funções.

Neste artigo vamos rever suas características, suas funções e os alimentos que o contêm.

Características do triptofano

Como disse, o triptofano é um aminoácido essencial. Mas o que isso significa? Pois que o próprio corpo não pode sintetizá-lo e deve ser alcançado através dos alimentos. Felizmente, o triptofano é encontrado em uma ampla variedade de alimentos, incluindo carnes, nozes, ovos ou laticínios.

O corpo usa triptofano para sintetizar proteínas, a vitamina B niacina e os produtos químicos serotonina e melatonina. Porém, para adquirir serotonina graças à niacina, é necessário consumir também ferro, riboflavina e vitamina B6.

Um bom suplemento dietético

Nos últimos anos, este aminoácido começou a ser comercializado como suplemento dietético por seus supostos benefícios para o humor. Em qualquer caso, no que diz respeito a este tipo de produto, não foi demonstrado que afetem significativamente os níveis de triptofano no sangue. Portanto, seus resultados são mais do que questionados.

No entanto, alguns estudos afirmam que os suplementos de triptofano podem ser eficazes como um remédio para dormir e como antidepressivo. Esses resultados estão associados ao seu papel como sintetizador de serotonina e melatonina.

A estimulação excessiva da serotonina nos receptores pós-sinápticos 5-HT1A e 5-HT2A nos níveis central e periférico pode ter consequências negativas para o corpo. Isso é conhecido como síndrome da serotonina e pode ser mortal. Embora essa síndrome possa ser causada pelo uso de drogas (por exemplo, Prozac) ou pelo uso de drogas (por exemplo, LSD, MDMA, metilfenidato, sais de banho...), é improvável que aconteça com o consumo de suplementos de triptofano. No entanto, ao combinar diferentes substâncias, deve-se ter um cuidado especial.

• Saiba mais sobre este tópico em nosso artigo: "Síndrome da serotonina: causas, sintomas e tratamento"

É possível consumir muito triptofano através dos alimentos?

O triptofano é necessário para viver, mas alguns estudos indicam que consumir muito pode ser contraproducente para a saúde. Por exemplo, porque causa diminuição da expectativa de vida, danos a órgãos e aumento da resistência à insulina.

Características

A seguir, vamos saber quais são as principais funções do triptofano. Este aminoácido está intimamente ligado ao bom funcionamento do cérebro e dos nossos neurônios.

1. O papel deste aminoácido no cérebro

A barreira hematoencefálica determina quais substâncias do sangue podem chegar ao cérebro. Pelo menos nove aminoácidos, incluindo o triptofano, competem entre si para acessar o mesmo suporte que os transporta através desta barreira.

Os aminoácidos que estão presentes em maiores quantidades no sangue têm maior probabilidade de passar pela barreira. Na maioria dos alimentos, o triptofano é encontrado em pequenas quantidades, por isso tem sérias dificuldades para passar a barreira hematoencefálica. Contudo, é possível aumentar a possibilidade de cruzar a barreira se for consumido junto com carboidratos. Este último causa a liberação de insulina, o que reduz a quantidade de outros aminoácidos no sangue sem afetar os níveis de triptofano.

2. O papel do triptofano na síntese da serotonina

A serotonina é uma substância química com a qual os neurônios se comunicam, ou seja, um neurotransmissor. Embora muitos pensem que a serotonina só é encontrada no cérebro, o Sistema Nervoso Central (SNC) contém apenas 5% de 5-HT. É no intestino delgado que o resto é produzido. Essa serotonina nunca chega ao cérebro, pois tem outras funções, como regular o estado de contração da musculatura lisa dos vasos sanguíneos.

No cérebro, a serotonina é essencial. Uma vez que o triptofano atinge o cérebro, ele é convertido em serotonina. Como neurotransmissor, a serotonina desempenha um papel importante no memória, regula o humor ou o apetite. Baixos níveis deste neurotransmissor estão associados a diferentes patologias (depressão, TOC, etc.).

3. Sua influência nos ciclos do sono

Depois de converter para serotonina, o corpo pode usar este produto químico para fazer o hormônio melatonina. Nesse sentido, o triptofano ajuda a regular o ciclo sono-vigília, porque a melatonina regula o relógio biológico. A quantidade de melatonina produzida é determinada pela luz ambiente: durante o dia, os níveis de melatonina caem. Em vez disso, durante a noite, eles aumentam.

Os suplementos de melatonina ajudam a melhorar os problemas do sono, como os causados ​​pelo jetlag.

4. O papel do triptofano na produção de niacina

O corpo pode transformar triptofano em niacina, também conhecida como vitamina B3, que é essencial para converter alimentos em energia e manter um sistema nervoso saudável.

Outra vitamina importante, que ajuda a converter o triptofano em serotonina, é a vitamina B6. A deficiência de vitamina B6 pode causar confusão, depressão, perda de memória, uma taxa mais rápida de degeneração cerebral, dificuldade para prestar atenção, fadiga e insônia.

• Saiba mais sobre a relação entre as vitaminas e o cérebro em nosso artigo: "6 vitaminas para cuidar da saúde do cérebro"

Referências bibliográficas:

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