Care este efectul placebo și cum funcționează?

În viața noastră de zi cu zi, este obișnuit să luăm medicamente și să urmăm diferite tratamente pentru a ne îmbunătăți sănătatea sau a depăși o anumită problemă. De mai multe ori am auzit despre avantajele unor tehnici care nu sunt recunoscute științific și în ciuda a tot ceea ce par să funcționeze pentru mulți oameni.

Atât în ​​aceste cazuri, cât și în multe alte tratamente mai recunoscute, este legitim să ne întrebăm dacă ceea ce luăm sau facem are un efect real asupra sănătății noastre. Cu alte cuvinte, tratamentul pe care îl urmez este cu adevărat eficient sau îmbunătățirea însăși are o altă explicație? Poate că ne confruntăm cu un caz de efect placebo. Să vedem mai jos ce înseamnă acest lucru și cum se ia în considerare acest fenomen în contextul clinic.

Care este efectul placebo?

Înțelegem efectul placebo ca acel efect pozitiv și benefic produs de un placebo, un element care de la sine nu are un efect curativ asupra problemei tratate prin simplul fapt al aplicării sale. Adică, substanța sau tratamentul nu are calități care produc o îmbunătățire a simptomelor, ci faptul de că primiți un tratament provoacă convingerea că vă veți îmbunătăți, ceea ce în sine provoacă îmbunătăţire.

Considerația placebo nu se limitează doar la substanțe, ci poate apărea și sub tratamente psihologice, intervenții chirurgicale sau alte intervenții.

În cazul în care prin placebo ne referim la o substanță, acesta poate fi un element total inofensiv (o soluție salină sau zahărul, de exemplu) numit și placebo pur, sau o substanță care are efect terapeutic pentru unele boli sau tulburare dar nu pentru care a fost prescris. În acest al doilea caz ne-am confrunta cu un pseudoplacebo.

Funcționarea sa

Funcționarea acestui fenomen este explicată la nivel psihologic prin două mecanisme de bază: Condiții clasice și așteptări.

Primul, pacientul care primește placebo are așteptările de recuperare, în funcție de istoria învățării urmată de-a lungul vieții sale, în care apare în general o îmbunătățire după urmarea unui tratament.

Aceste așteptări condiționează răspunsul la tratament, favorizând răspunsul la recuperarea sănătății. (Acest fapt a fost demonstrat în răspunsul imun). Cu cât este mai mare așteptarea de îmbunătățire, cu atât este mai mare efectul placebo, cu care condiționarea va fi din ce în ce mai mare. Desigur, pentru ca acesta să funcționeze corect, primul pas trebuie să aibă succes.

Alți factori care influențează acest efect psihologic

Efectul placebo este, de asemenea, mediat de profesionalismul și sentimentul de competență proiectat de persoana care îl administrează, contextul în care este realizat. împușcătura, tipul problemei cu care se confruntă și alte caracteristici precum costul, prezentarea, materialele sau ritualurile necesare ia-l.

Placebo-urile mai scumpe și mai elaborate tind să fie mai eficiente. De exemplu, o pastilă de zahăr este mai eficientă ca placebo dacă are formă de capsulă decât în ​​formă de nodul. Cumva, apariția exclusivității face ca așteptările cu privire la eficacitatea sa să crească sau să scadă în paralel cu aceasta.

Baza neurologică a placebo

La nivel neurofiziologic, s-a demonstrat că aplicarea placebo stimulează cortexul frontal, nucleul accumbens, substanța cenușie și amigdala activează căile dopaminergice și (într-o măsură mai mică) căile serotoninergice. Această activare provoacă o senzație de recompensă și relaxare care coincide cu îmbunătățirea percepută de pacienți.

Pacienți cu durere, simptome somatice, Parkinson, demență sau epilepsie au beneficiat de utilizarea placebo-urilor în medii de cercetare, îmbunătățindu-și situația. Efectele sunt marcate în special la cei care suferă de durere, având un efect mai mare cu cât placebo și durerea inițială sunt mai mari.

Cu toate acestea, mecanismul de acțiune al efectului placebo rămâne parțial un mister. Ceea ce este interesant în acest proces este că pare a fi un fenomen în care gândirea abstractă ajunge să influențeze procesele mentale foarte elementare și primitive, care acționează în mod similar la animale nu oameni.

De exemplu, este dificil de explicat că o credință poate interfera cu ceva de genul procesării durerii, un mecanism biologic care a apărut cu mai mult timp în urmă 100 de milioane de ani în lanțul evolutiv care duce la specia noastră și care a fost consolidat datorită marii sale utilități pentru supraviețuirea noastră. Cu toate acestea, dovezile arată că sugestia produsă, de exemplu, prin hipnoză, este capabilă să facă această senzație semnificativ mai mare

Contextele aspectului și aplicării

Odată ce am explorat pe scurt ce este efectul placebo și cum funcționează, merită să ne întrebăm unde acest fenomen este de obicei aplicat activ.

După cum vom vedea, efectul placebo este utilizat în special în cercetare, deși este, de asemenea, ocazional legat de practica clinică.

La nivel de cercetare

Tratamentele utilizate în practica clinică trebuie testate pentru a le verifica eficacitatea reală. Pentru aceasta, este frecventă utilizarea unei metodologii de control al cazurilor, în care sunt stabilite două grupuri de indivizi. Unul dintre grupuri primește tratamentul în cauză, iar al doilea, cunoscut sub numele de grupul de control, primește un placebo.

Utilizarea unui placebo în grupul de control ne permite să observăm eficacitatea tratamentului în cauză, deoarece ne permite să verificăm dacă Diferențele dintre pretratament și posttratament percepute în grupul care a primit tratamentul se datorează acestui factor sau altor factori externă lui.

La nivel clinic

Deși implică o serie de conflicte etice, efectul placebo a fost uneori aplicat în practica clinică. Motivele cele mai des citate au fost cererea nejustificată de medicamente de către pacient sau necesitatea de a le calma sau epuizarea altor opțiuni terapeutice.

De asemenea, multe terapii alternative și homeopate beneficiază de acest efect, motiv pentru care, în ciuda acestui fapt neavând mecanisme de acțiune legate de efectele eficacității reale rezultă uneori din anumite eficacitate.

Relația cu alte efecte 

Efectul placebo este legat de alte fenomene similare, deși există diferențe remarcabile între ele.

Efect Hawthorne

Efectul placebo poate fi uneori confundat cu alte tipuri de efecte. Un exemplu în acest sens este confuzia cu efect Hawthorne. Acesta din urmă se referă la modificarea comportamentului atunci când știm că suntem observați sau evaluați (de exemplu, atunci când cineva analizează acțiunile noastre, cum ar fi un superior la locul de muncă sau pur și simplu un observator extern într-o sală de clasă), fără ca posibila îmbunătățire a funcționării să fie cauzată de alte cauze decât măsurare.

Asemănările cu efectul placebo se găsesc în faptul că, în general, există o îmbunătățire perceptibilă a stării vitale și a funcționării individului. Cu toate acestea, efectul placebo este ceva total inconștient și apare în convingerea că o îmbunătățire va avea loc cu adevărat atunci când se aplică o presupunere. tratament, în timp ce efectul Hawthorne este o formă de reactivitate la cunoașterea faptului că o caracteristică, situație sau caracteristică este măsurată sau evaluată. fenomen.

Efect Nocebo

Efectul placebo are un omolog, cunoscut sub numele de efect nocebo. În acest efect, pacientul suferă o agravare sau un efect secundar din cauza aplicării unui tratament sau a unui placebo, acest lucru fiind inexplicabil datorită mecanismului de acțiune al medicamentului.

Deși investigarea acestui fenomen este mai mică, deoarece este mai puțin frecventă, poate fi explicată prin aceleași mecanisme de așteptare și condiționare ca și placebo: se așteaptă un simptom negativ apar. Un exemplu în acest sens este apariția simptomelor secundare pe care pacienții le-au văzut într-un prospect, în ciuda faptului că nu există amenințări biologice.

Aplicat cercetării, efectul nocebo este, de asemenea, ceea ce face studii bazate pe înlocuirea grupului de control cu ​​unul dintre pacienții aflați pe lista de așteptare nu sunt în întregime valabili, deoarece acest fenomen psihologic îi face pe acești pacienți să aibă tendința de a simți mai rău decât ar face dacă nu așteaptă tratament, ținând cont că nu li s-a dat încă nimic vindeca-i.

Trebuie remarcat faptul că cercetarea asupra efectului nocebo este complicată, deoarece ridică dileme etice și Din acest motiv, este studiat indirect din fenomene care există în afara oricărui program de anchetă.

Pigmalion sau efect de profeție auto-împlinit

efect pigmalion are o relație clară atât cu efectul placebo, cât și cu cele anterioare. Acest efect se bazează pe așteptarea exprimată că va apărea o anumită situație sau fenomen duce la finalizarea subiectului a acțiunilor care conduc la provocarea situației așteptate inițial. Astfel, funcționarea sa este foarte similară cu cea a efectului placebo la nivel cognitiv, în sensul că credința că se va îmbunătăți provoacă îmbunătățirea însăși.

Ca un tip de efect placebo, acest fenomen îi determină pe oameni să se simtă mai bine în așteptarea că așa se așteaptă de la ei. În acest fel, o idee duce la apariția unei noi realități materiale în conformitate cu ideea care (parțial) a provocat-o.

Plata pentru terapii ineficiente nu contează

Trebuie avut în vedere faptul că simplul fapt de a plăti pentru o sesiune de servicii oferite ca terapie nu generează de obicei un efect placebo. Aceasta înseamnă că pseudoterapiile sau terapiile ineficiente nu pot fi promovate sub pretextul etic că produc un efect placebo.

De exemplu, homeopatia, care statistic nu raportează niciun beneficiu pentru pacienți, nu Nici nu îi face pe oameni să beneficieze de iluzia că introduc ceva vindecător în ei Corp. Pentru ca acest fenomen psihologic să funcționeze, trebuie să existe și alte condiții care nu au legătură cu natura pură a tranzacției la care s-a ajuns cu profesionistul.

În concluzie

Ține minte că efectul placebo poate fi găsit chiar și în tratamente cu eficacitate dovedită. Un exemplu clar poate fi văzut într-o recuperare imediată sau o îmbunătățire a administrării unui medicament, cum ar fi un antidepresiv. Deși eficacitatea tratamentului poate fi dovedită, aceste medicamente durează în general săptămâni pentru a fi eficiente, astfel încât o îmbunătățire foarte timpurie se poate datora efectului placebo. În acest fel, atât acest fenomen, cât și vindecarea produsă de mecanismul de eficacitate al psihoterapiei sau al unui medicament se pot suprapune

De asemenea, este important să rețineți că efectul placebo nu este imaginar; există de fapt o îmbunătățire a stării mentale sau chiar fizice (mai ales sistemul imunitar și neuroendocrin) real, adică, în multe cazuri, este verificabilă în mod obiectiv și generează modificări fizice, deși în general nu sunt radicale.

Pe de altă parte, deși utilitatea acestui efect a fost demonstrată în unele tratamente medicale, trebuie luată în considerare posibilitatea unei utilizări perverse a acestuia, fiind utilizat cu scopul de a obține beneficii economice într-o multitudine de produse „minune”.

Referințe bibliografice:

• Arnold, M.H.; Finniss, D.G. & Kerridge, I. (2014). Adevărul incomod al medicinii: efectul placebo și nocebo. Intern Med J.; 44:398-405.
• Berger JT. Utilizarea medicamentelor placebo în îngrijirea pacienților: un sondaj al stagiarilor medicali. West J Med. 1999;170:93-6.
• Finniss, D.G.; Kaptchuk, T.J; Miller. F. & Benedetti, F. (2010). Efecte placebo: progrese biologice, clinice și etice. Lancet; 375(9715):686-695.

• Oken, B.S. (2008). Efecte placebo: aspecte clinice și neurobiologie. Creier.; 131(11): 2812–2823.

• Sanchis, J. (2012). Efectul placebo și efectul placebo. Medicina respiratorie; 5(1):37-46.
• Serviciul Central de Publicații al Guvernului Basc. (2015). Ce știm despre efectul placebo? Infac. Volumul 23; 8. Departamentul de Sănătate. Țara Bascilor.
• Sherman, R. & Hickner, J. (2007). Medicii universitari folosesc placebo în practica clinică și cred în conexiunea minte - corp. J Gen Intern Med. ;23(1):7-10.
• Tavel, M.E. (2014). Efectul Placebo: bine, rău și urât. Am J Med.; 127 (6).
• De la Fuente-Fernandez, R.; Ruth, T.J; Sossi, V.; Schulzer, M.; Calne, D.B. & Stoessl, A.J. (2001). Așteptarea și eliberarea dopaminei: mecanismul efectului placebo în boala Parkinson. Știință; 293: 1164-6. [PubMed].