Santiago Ramón y Cajal: biografia acestui pionier al neuroștiințelor

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) este recunoscut ca unul dintre fondatorii neurologiei contemporane. Acest lucru se datorează faptului că munca pe care a efectuat-o în histologie și anatomie a fost fundamentală în descrierea funcționării rețelelor noastre neuronale. În plus, biografia sa este plină de povești legate nu numai de știință, ci și de artă și chiar de activitate militară.

În acest articol vom o recenzie a biografiei lui Santiago Ramón y Cajal, trecând prin unele dintre cele mai reprezentative elemente ale vieții și operei unuia dintre cei mai importanți oameni de știință ai secolului XX.

• Articol asociat: "Ramón y Cajal a explicat cum funcționează creierul cu aceste desene"

Scurtă biografie a lui Santiago Ramón y Cajal: cine era?

Santiago Ramón y Cajal s-a născut la 1 mai 1852 în Petilla de Aragón, în nordul Spaniei. A fost fiul unui chirurg care s-a pregătit ulterior ca fizician.

Deși ar deveni unul dintre cei mai importanți oameni de știință din istorie, preocupările lui Ramón y Cajal în timpul adolescența și tinerețea sa erau foarte concentrate pe artă și activitate fizică și nu atât pe teme școlari. Cu toate acestea, și în ciuda faptului că nu pare să existe o relație, aceste preocupări artistice au fost abilități fundamentale pentru formarea și dezvoltarea științifică a lui Ramón y Cajal ulterior.

La vârsta tânără de 16 ani, împreună cu tatăl său, a efectuat diferite studii de anatomie pe baza desenelor pe care le-a făcut însuși Ramón y Cajal. Acesta a fost una dintre primele sale abordări ale anatomiei și artei, pe lângă faptul că este unul dintre antecedentele interesului său pentru practica disecării.

În anul 1873, Ramón y Cajal a absolvit Școala de Medicină din Zaragoza. Acolo a urmat învățăturile germanului Theodor Schwann, un cercetător specializat în studiile celulei ca unitate structurală de bază a fiecărui organism viu.

Ulterior, și în contextul politic al conflictului din Spania, Ramón y Cajal ocupă poziția de medic militar în cadrul serviciilor armatei spaniole. Ca parte a acestui fapt, a petrecut câteva luni în Cuba și până la întoarcerea sa la Zaragoza și-a continuat studiile de histologie și anatomie.

În 1879, când a devenit profesor asociat la Universitatea din Zaragoza, unde exista și un laborator de fiziologie care i-a permis să se apropie de studii efectuate prin microscop. În același an, a format o familie cu Silveria Frañañás, cu care a avut șapte copii.

În 1881 a devenit profesor la Universitatea din Valencia, iar mai târziu la universitățile din Barcelona și Madrid. În acest ultim oraș a fondat laboratorul de cercetare biologică, în 1922, cunoscut acum sub numele de Instituto Cajal, unul dintre cele mai importante centre de cercetare în neurobiologie din lume.

• S-ar putea să vă intereseze: "Istoria psihologiei: principalii autori și teorii"

Bazele neuroștiinței contemporane

Santiago Ramón y Cajal, împreună cu anatomistul italian Camillo Golgi, a fost primul histolog care a sugerat acest lucru neuronii sunt structurile primare și unitățile funcționale ale sistemului nervosși că sunt, în plus, structuri care sunt conectate direct între ele, dar care sunt relativ autonome.

Cu alte cuvinte, datorită cercetărilor sale, a fost posibil să se știe că neuronii sunt celule care comunică între ele prin diferite elemente care sunt distribuite în spații celulare (cum ar fi axoni). Aceasta a pus bazele dezvoltării neuroștiințelor așa cum o cunoaștem astăzi.

Pentru a analiza structura individuală a neuronilor, Ramón y Cajal a folosit un test numit „metoda de colorare a argintului”, pe care Camillo Golgi îl dezvoltase. Prin acest test, ambii cercetători au descoperit că sistemul nervos funcționează ca un fel de plasă sau rețea.

Acest lucru a adus o contribuție importantă, deoarece anterior se credea că sistemul nervos este compus din celule separate, comunicând prin continuitate (Golgi însuși a gândit acest lucru cele mai recente).

Dezvoltarea cercetării lor și perseverența lui Ramón y Cajal în perfecționarea metodei de colorare, le-au permis să obțină imagini clare ale terminațiilor nervoase și sugerează că neuronii comunică prin contiguitate, prin ramurile dendritelor și axonilor care leagă corpurile neuronale.

• Articol asociat: "Tipuri de neuroni: caracteristici și funcții"

Moștenirea acestui cercetător spaniol

Utilizarea metodei de colorare a cromatului de argint a început cu studiul creierului embrionilor păsărilor și mamiferelor mici. Mai ales cu creierul embrionilor le-a permis să obțină colorații clare ale substanței gri a creierului, care ulterior a fost transferată studiului activității neuronale umane.

Pentru toate cele de mai sus, în 1906 ambii cercetători au obținut Premiul Nobel pentru fiziologie. La fel, toată lucrarea sa a fost compilată într-o carte care a devenit unul dintre clasicii neuroștiinței: Sistemul nervos al omului și al vertebratelor.

În cele din urmă, deși Ramón y Cajal nu a studiat neuropatologia în mod direct, o mare parte din cunoștințe și cercetările pe care le-a dezvoltat au fost folosite pentru a înțelege funcțiile și modificările sistemelor neuronal.

Referințe bibliografice:

• González, M. (2006). Santiago Ramón y Cajal, la o sută de ani după Premiul Nobel. Științe, 84: 68-75.
• New World Encyclopedia. (2015). Santiago Ramón y Cajal. Adus la 13 iunie 2018. Disponibil in http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Santiago_Ramón_y_Cajal.