Leon Festinger: biografia acestui psiholog social

Considerat unul dintre cei mai importanți psihologi ai secolului XX, viața lui Leon Festinger este destul de interesantă, dar și anecdotică.

Deși la început nu a fost foarte interesat de psihologia socială, în cele din urmă s-a terminat devenind psiholog social și, în plus, ar fi tatăl a două dintre marile teorii din cadrul acestui mediu rural.

Să descoperim viața acestui cercetător, cariera sa profesională și cele două teorii principale ale sale, prin o biografie a lui Leon Festinger.

• Articol înrudit: „Istoria psihologiei: principalii autori și teorii”

Scurtă biografie a lui Leon Festinger

Leon Festinger este unul dintre cei mai mari psihologi sociali ai secolului al XX-lea, în ciuda faptului că la început nu a vrut să fie.

De fapt, pentru el această ramură a științei comportamentului era prea laxă, lucru care nu-l interesa prea mult. Cu toate acestea, deși în tinerețe simțea mai mult interes pentru statistica aplicată științei psihologice, avea să ajungă să aducă o contribuție semnificativă la psihologia socială. Nu este surprinzător că este al cincilea cel mai citat psiholog al secolului XX, depășit doar de B. F. Skinner, Jean Piaget, Sigmund Freud și Albert Bandura.

Primii ani

Leon Festinger s-a născut la New York, Statele Unite, pe 8 mai 1919, în sânul unei familii de evrei de origine rusă. Din copilărie știm că a urmat liceul pentru băieți din Brooklyn.

La 20 de ani, în 1939, și-a primit diploma de licență în psihologie la City College of New York. Mai târziu se va muta la Universitatea din Iowa, unde va studia sub conducerea lui Kurt Lewin și își va obține doctoratul în psihologia copilului în 1942.

De tânăr, Festinger nu era deloc interesat de psihologia socială și, de fapt, nu a urmat nicio pregătire în întreaga sa viață pentru a fi psiholog social. Mergând în Iowa, m-a interesat doar munca lui Lewin pe sisteme live. Cu toate acestea, s-a întâmplat că, în momentul în care Festinger s-a mutat în instituție, Lewin a avut o viziune mai orientată spre psihologia socială.

În ciuda acestei surprize, Festinger a continuat să studieze sub Lewin Nu a renunțat la interesul său pentru statistică și nivelul de aspirație ca construct psihologic, dezvoltând un model cantitativ de luare a deciziilor.. Tânărul Leon Festinger considera că psihologia socială este o ramură psihologică cu o metodă de cercetare prea vagă și că își dorește să lucreze în ramuri mai „rigoare” și „concrete”.

Festinger va lucra ca cercetător asociat în Iowa între 1941 și 1943 și mai târziu a lucrat ca om de stat la Comitetul pentru selecția și formarea piloților de aeronave de la Universitatea din Rochester, în special între 1943 și 1945. Au fost anii grei ai celui de-al Doilea Război Mondial în care cercetarea psihologică a fost cea mai solicitată, nu numai pentru a cunoaște aptitudinile combatanților, ci și pentru a descoperi modalități de a destabiliza psihologic inamicul.

Vârsta adultă și traseu de carieră

În 1943, Leon Festinger s-a căsătorit cu Mary Oliver Ballou, o pianistă cu care avea trei copii: Catherine, Richard și Kurt. În ciuda faptului că căsătoria a adus trei copii pe lume, s-a dizolvat și Festinger s-a recăsătorit mai târziu, în 1968, de data aceasta cu Trudy Bradley, profesor de asistență socială la Universitatea din New York. York.

În 1945, Festinger s-a alăturat centrului de cercetare în dinamică a grupului Kurt Lewin nou creat ca profesor asistent., la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT). În această instituție, Festinger avea să devină, fără să-l dorească sau să bea, un psiholog social. Tot la MIT și-a început cercetările privind comunicarea socială și presiunea colegilor, ceea ce a marcat o schimbare majoră a intereselor sale în psihologie.

După moartea lui Lewin în 1947, Festinger a plecat să lucreze la Universitatea din Michigan în 1948. Mai târziu s-a transferat la Universitatea din Minnesota în 1951, iar apoi a mers la Universitatea Stanford în 1955. În acești ani, Leon Festinger avea să scrie cel mai influent articol al său despre teoria comparației sociale și, de asemenea, despre teoria disonanței cognitive.. Aceste două teorii reprezintă una dintre cele mai importante contribuții în domeniul psihologiei sociale a secolului XX.

Datorită acestui fapt, câștiga multă reputație și recunoaștere, fiind distins cu Award for Distinguished Scientific Contribution, de la American Psychological Association. Impactul său a fost mare și în afara domeniului psihologiei, fiind considerat unul dintre cei mai relevanți zece oameni de știință din Statele Unite de către revista Fortune, la scurt timp după ce și-a publicat teoria despre comparația socială.

Deși faima lui era în creștere, Leon Festinger a decis să-și schimbe obiectivul de studiu în 1964, preferând să investigheze sistemul vizual, în special mișcarea ochilor și percepția culoare. În 1968 s-a întors în New York-ul natal, continuând să studieze percepția la New School for Social Research. Cu toate acestea, va ajunge să-și închidă laboratorul în 1979.

Anul trecut

În 1983, la patru ani după ce și-a închis laboratorul, Festinger și-a exprimat un anumit dezacord cu ceea ce el și domeniul său au realizat. El a considerat că, în ciuda faptului că a lucrat în psihologia socială timp de patruzeci de ani, s-au realizat cu adevărat puține lucruri.. În plus, el a simțit că multe probleme sociale care trebuiau abordate psihologic au fost neglijate și că li s-a acordat atenție unor aspecte destul de banale.

Motivat de acest dezacord, el a decis să studieze înregistrările fosile și să-l contacteze pe Stephen Jay Gould, geolog și biolog evoluționist, pentru a discuta idei despre evoluția comportamentului uman și a vizita site-uri arheologic. Intenția lui a fost să afle mai multe despre modul în care primele ființe umane s-au comportat social din rămășițele instrumentelor lor. Eforturile sale au dus la publicarea cărții sale „The Human Legacy” (1983) în care a descris modul în care ființele umane au evoluat și s-au dezvoltat în societăți mai complexe.

Printre cele mai recente lucrări ale sale a încercat să înțeleagă ce a motivat o cultură să respingă sau să accepte o idee nouă. Acesta a încercat să se raporteze la dezvoltarea și evoluția diferitelor societăți de-a lungul istoriei, comparând cum acceptarea sau respingerea aceleiaşi idei în două culturi diferite dusese la schimbări în mentalitatea lor membrii. Lucra la o carte despre asta, dar, din păcate, cancerul l-a ajuns din urmă înainte să poată publica ceva. A decis să nu se supună tratamentului și a murit pe 11 februarie 1989.

Teoriile lui Leon Festinger

După cum am comentat, există două teorii fundamentale cu care Festinger a contribuit în mod semnificativ în domeniul psihologiei sociale: teoria disonanței cognitive și teoria comparației Social.

Teoria disonanței cognitive

Oamenii au tot felul de credințe, nu există nicio îndoială în acest sens. Cu toate acestea, Ce se întâmplă când două sau mai multe dintre aceste credințe bine stabilite intră în conflict? Ne simțim inconfortabil pentru că sistemul nostru de valori a încetat să mai fie în armonie și acum este în tensiune. De exemplu, dacă ne considerăm anti-rasi, dar descoperim că cântărețul nostru preferat este deschis rasist, este clar că nu ne va lăsa indiferenți.

Numim acest conflict între două sau mai multe credințe contradictorii disonanță cognitivă. Conform acestei teorii, există la fiecare persoană o anumită tendință de a menține coerența și armonia între comportamentele și credințele sale. Când această coerență este ruptă, apare disonanța, care provoacă disconfort în persoană.

Pentru a nu se mai simți inconfortabil, persoana va trebui să schimbe unii dintre factorii care provoacă această disonanță. De obicei, există trei moduri de a reduce disonanța cognitivă.

1. Schimbați atitudinile pentru a crea o mai mare coerență

Una dintre modalitățile de reducere a disonanței cognitive este să schimbarea sau eliminarea uneia dintre credințele, comportamentele sau atitudinile, în special cea care a început disconfortul. Acest traseu este cu adevărat greu de aplicat, deoarece presupune schimbare, proces care ne costă foarte mult.

De exemplu, dacă tocmai am descoperi că cântăreața noastră preferată este rasistă și că suntem anti-rasiști, ceea ce am face ar fi nu-l mai idolatriza pe cântărețul acela și nu mai asculta muzica lui și nici măcar să arunci toată discografia pe care o avem despre el. Gunoi.

• Ați putea fi interesat de: „Disonanța cognitivă: teoria care explică auto-amăgirea”

2. Obține informații noi care reduc disonanța

Această opțiune constă în încorporarea unei noi convingeri sau atitudini care reduce tensiunea dintre credințele anterioare. Constă în reducerea disconfortului căutând ceva nou care să ne permită să ne justificăm atitudinile.

În cazul exemplului, ar consta în căutarea unor informații care să ne permită să înțelegem de ce se spune că sunt rasiști, în ce tip de mediu a crescut și evaluăm dacă acționăm într-adevăr în mod corespunzător, anulându-l sau respingându-l pentru ideile sale, mai degrabă decât pentru el. muzică.

3. Reduceți importanța credințelor

Această a treia opțiune constă în reducerea valorii credințelor sau ideilor pe care le avem, justificarea unor comportamente care, deși pot fi dăunătoare, ne fac fericiți. Adică constă în relativizarea credințelor pentru a reduce tensiunea dintre ele.

În cazul cântărețului rasist, ar fi de spus că faptul că acest cântăreț este rasist nu este chiar atât de rău, având în vedere că, la La urma urmei, toată lumea este mai mult sau mai puțin rasistă și faptul că l-au recunoscut nu este un motiv pentru a o respinge.

Teoria comparației sociale

Cealaltă mare contribuție la psihologia socială a lui Leon Festinger este teoria comparației sociale din 1954. Această teorie se bazează pe factori precum autoevaluarea personală și conceptul de sine. Festinger a susținut că ne comparăm constant cu ceilalți, stabilirea unui concept bun sau rău despre noi înșine pe baza a ceea ce vedem sau percepem de la alți oameni. Percepția noastră asupra abilităților noastre este de fapt un amestec între ceea ce stăpânim cu adevărat și ceea ce credem că avem.

Conceptul nostru de sine este direct legat de ceea ce percepem despre ceilalți, pe care îl folosim ca un fel de standard a ceea ce este bine și a ceea ce este rău să fie. Desigur, acest concept de sine se va schimba în funcție de contextul în care ne aflăm. În funcție de caracteristicile altor oameni și de modul în care astfel de trăsături sunt percepute ca pozitivă sau negativă, viziunea noastră despre noi înșine va fi în consecință mai favorabilă sau nefavorabil.

Acest lucru se vede clar cu canonul frumuseții, atât masculin cât și feminin. Deși este adevărat că în ultimii ani a fost acceptată o imagine mai deschisă a ceea ce se înțelege prin bărbați și femei frumoase, Adevărul este că canonul tradițional continuă să exercite multă greutate: bărbatul trebuie să fie musculos, iar femeia slabă, cu care, social acceptabil este ca bărbații să meargă la sală pentru a câștiga masă musculară iar femeile o fac pentru a-și reduce procentul de gras.

Acest lucru este clar vizibil în mass-media, în special în filme și în reclamele de igienă. Acest lucru îi face pe băieții care nu sunt stringenți și femeile ușor supraponderale să pară mai puțin dezirabili. subestima și chiar dezvoltă probleme de comportament alimentar sau, cel puțin, dismorfie trupeşte.

Dar nu faceți greșeala de a crede că teoria comparației sociale se limitează la imaginea corpului. De asemenea, sunt luate în considerare mai multe aspecte intelectuale, economice și sociale. De exemplu, un copil care merge la școală și se dovedește că colegii lui sunt copiii părinților cu mai mulți bani decât ale tale, văzând că acestea au rucsacuri, huse și haine de mai bună calitate pentru care nu te poți abține să nu te simți rău aceasta.

Referințe bibliografice:

• Festinger, L. (1983). Moștenirea umană. New York: Columbia University Press.
• Festinger, L. (Ed.). (1980). Retrospecții asupra psihologiei sociale. Oxford: Oxford University Press.
• Festinger, L. (1957). O teorie a disonanței cognitive. Stanford, CA: Stanford University Press.
• Festinger, L. (1954). O teorie a proceselor de comparație socială. Relații umane, 7, 117–140.