Alexander Fleming: biografia și contribuțiile acestui medic britanic

Dintre toate descoperirile medicale pe care ni le-a dat secolul al XX-lea, penicilina este probabil cea mai practică și cea mai importantă. De asemenea, cea mai anecdotică deoarece a fost descoperită din pură întâmplare, datorită unui accident rezultat în urma unei greșeli a unui medic și microbiolog pe nume Alexander Fleming.

Fleming și penicilina lui este considerată de mulți ca fiind cea mai întâmplătoare descoperire a istoria, si pe buna dreptate pentru ca datorita lui avem unul dintre cele mai eficiente si recurente antibiotice pt uz uman.

Următorul vom afla despre viața acestui cercetător printr-o biografie a lui Alexander Fleming, în care vom vedea cum a descoperit că bulionul unei ciuperci a luptat împotriva anumitor bacterii și importanța pe care aceasta a însemnat-o pentru vremea lui, mai ales odată cu venirea celui de-al Doilea Război Mondial.

• Articol înrudit: „Cele 24 de ramuri ale medicinei (și modul în care încearcă să vindece pacienții)”

Scurtă biografie Alexander Fleming

Sir Alexander Fleming a fost un medic și microbiolog scoțian cunoscut în întreaga lume pentru descoperirea proprietăților penicilinei.

, substanță eliberată de o ciupercă comună. Acest progres a fost crucial pentru istoria medicinei din ultimul secol de atunci, în ciuda faptului că a avut multiple descoperiri făcute pe tot parcursul De-a lungul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, au existat încă multe boli patogene care au rezistat metodelor terapeutice ale moment.

Printre marile progrese făcute de medicină și biologie în secolul al XIX-lea avem înființarea originea microbiană a bolilor infecțioase, datorită figurilor unor oameni de știință precum Robert Koch și Louis Pasteur. Cu toate acestea, în ciuda eforturilor de a dezvolta vaccinuri, au rămas multe boli infecțioase având efecte fatale în majoritatea cazurilor, iar mijloacele de combatere a acestora lipseau odată ce au fost contractat.

Acesta este motivul pentru care penicilina s-a dovedit a fi atât de importantă. era capabil să distrugă germenii patogeni fără a dăuna organismului, un antiseptic biologic și respectuos cu corpul uman. Substanța descoperită de Fleming nu numai că a servit la salvarea a milioane de vieți, dar ar revoluționa și metode terapeutice, inaugurând era antibioticelor și, în consecință, înființarea medicinei modern.

Primii ani

Alexander Fleming s-a născut pe 6 august 1881 lângă Darvel, East Ayrshire, Scoția, în sânul unei familii de țărani dedicate agriculturii și creșterii animalelor. A fost al treilea dintre cei patru copii din a doua căsătorie a tatălui său Hugh Fleming cu mama sa, Grace Stirling Morton. Tatăl său a murit când Alexandru avea doar șapte ani, lăsându-și mama văduvă în grija moșiei familiei, cu ajutorul unuia dintre fiii săi vitregi.

Când Alexander Fleming avea treisprezece ani, a plecat să locuiască la Londra cu fratele său vitreg Thomas, care practica acolo ca medic. Fleming și-a finalizat studiile cu două cursuri urmate la Institutul Politehnic de pe Regent Street, lucrând ulterior în birourile unei companii de transport maritim.

• Ați putea fi interesat de: „Louis Pasteur: biografia și contribuțiile bacteriologului francez”

Studii medicale și serviciu militar

În 1900 Fleming s-a înrolat în Regimentul Scoțian din Londra pentru a participa la cel de-al doilea război boer (1899-1902), dar conflictul s-a încheiat înainte ca unitatea sa să se îmbarce și el nu a participat la luptă.

Cu toate acestea, gustul său pentru viața militară l-a determinat să rămână în acel regiment, intervenind în Primul Război Mondial ca ofițer al Corpului Medical al Armatei Regale din Franța. De asemenea, a făcut parte din unitatea de puști a Școlii de Medicină.

În 1901, la vârsta de douăzeci de ani, a moștenit o mică moștenire de la unchiul său, John Fleming, care i-a servit să studieze medicina. Ulterior, a primit o bursă la St. Mary’s Hospital Medical School din Paddington, instituție cu care avea să ajungă să mențină o relație de-a lungul vieții. În 1906 a absolvit medicina și chirurgia și s-a alăturat echipei de bacteriolog Sir Almroth Wright, un pionier în vaccinuri și imunologie, cu care s-a asociat timp de patruzeci ani.

Fleming a fost un student extraordinar, iar dovada acestui lucru este că a primit medalia de aur de la Universitatea din Londra în 1908.. Câțiva ani mai târziu, în 1914, a început să predea la St. Mary’s din Londra și încă un an. Mai târziu, s-a căsătorit cu Sarah Marion McElroy, o asistentă irlandeză cu care l-a avut pe fiul său cel mare, Robert. Fleming.

Numit profesor de bacteriologie, în 1928 va deveni profesor și se va pensiona ca profesor emerit în 1948, deși a ajuns să ocupe direcția Institutului de Microbiologie Wright-Fleming până în 1954, instituție fondată în cinstea sa și a fostului său profesor și coleg de cercetare.

• Articol înrudit: „Cele 5 vârste ale istoriei (și caracteristicile lor)”

Primele descoperiri antibacteriene

Fleming Și-a dedicat viața profesională cercetării apărării organismului uman împotriva infecțiilor bacteriene, o sarcină care a dus la asocierea numelui său cu două mari descoperiri în acest domeniu: lizozima și penicilina. În timp ce lizozima este remarcabilă, descoperirea penicilinei este cea care a făcut numele lui Alexander Fleming a intrat în istorie deoarece este cel mai important din punct de vedere practic.

Fleming a descoperit lizozima în 1922 observând că nasul curgător, lacrimile și saliva aveau capacitatea de a dizolva anumite tipuri de bacterii, acționând ca o barieră împotriva infecției. Mai târziu a demonstrat că această capacitate depinde de o enzimă activă, lizozima, care se găsește în multe țesuturi ale corpului. Descoperirea sa a dezvăluit ceva revoluționar pentru vremea ei, deoarece a demonstrat că există substanțe care, de exemplu Pe de altă parte, erau inofensive pentru celulele corpului, dar, pe de altă parte, erau letale pentru bacterii. agenți patogeni.

• Ați putea fi interesat de: „Cele 3 tipuri de bacterii (caracteristici și morfologie)”

Penicilina: accidentul care a salvat milioane de vieți

Descoperirea penicilinei, una dintre cele mai importante descoperiri medicale ale secolului al XX-lea, a avut loc întâmplător, accidental.. Pe 28 septembrie 1928, Alezander Fleming, care se întorcea din vacanță, avea să facă o descoperire uluitoare datorită, în parte, că s-a rătăcit și că nu avea laboratorul foarte bine organizat.

În acel moment făcea un studiu asupra mutațiilor anumitor colonii de stafilococi și a văzut că una dintre culturile sale avea a fost contaminat accidental de un microorganism din aerul exterior, o ciupercă pe care a identificat-o mai târziu drept Penicillium notatum.

Aceasta ar fi rămas o simplă anecdotă rezultată dintr-o anumită dezorganizare dacă nu ar fi fost faptul că Fleming, plin de curiozitate și uimire, a perceput comportamentul recoltei ca fiind ciudat. El a văzut că zona în care a avut loc contaminarea stafilocociul devenise transparentă, lucru pe care Fleming a interpretat ca efectul că ciuperca avea o substanță antibacteriană și că aceasta a slăbit cultura bacteriană.

Despre această descoperire uimitoare, Alexander Fleming însuși ar spune următoarele:

„Uneori găsești ceea ce nu cauți. Când m-am trezit imediat după răsăritul soarelui pe 28 septembrie 1928, cu siguranță nu plănuiam revoluționați toate medicamentele prin descoperirea primului antibiotic din lume sau ucigașul bacterii Dar cred că exact asta am făcut.”

Pe măsură ce a experimentat cu el, Fleming a știut să profite de el, în ciuda resurselor limitate ale laboratorului său la acea vreme.. El a putut observa că un bulion pur de cultură al ciupercii a dobândit, în câteva zile, un nivel ridicat de activitate antibacteriană. El a efectuat mai multe experimente concentrate pe a vedea care era gradul de susceptibilitate la bulionul diferitelor tipuri de bacterii patogene, observând că mulți dintre acești agenți patogeni au fost distruși rapid prin acțiunea penicilină.

Mai târziu, a injectat cultura în iepuri și șoareci, verificând că era sigură pentru animale. leucocite, ceea ce l-a condus la concluzia că această substanță avea un indice sigur că este inofensivă pentru celulele animale. Fleming a observat că această substanță, chiar și diluată, avea o putere antibacteriană mult superioară celei a antisepticelor puternice precum acidul carbolic.

La aproximativ opt luni de la primele sale observații, Fleming a publicat rezultatele într-un memoriu care În prezent este considerat un clasic în bacteriologie, deși nu a trezit prea mult interes în acest sens moment. Deși Fleming a înțeles de la început importanța puterii antibacteriene a penicilinei, aceasta a durat încă aproximativ cincisprezece ani pentru a deveni agentul terapeutic utilizat universal care avea să devină în cele din urmă.

• Articol înrudit: „Imunoglobuline: ce sunt ele, tipuri, caracteristici și funcții”

Ultimii ani și moartea

Unul dintre motivele pentru care penicilina nu a fost atât de populară imediat are de-a face cu procesul de purificare excesiv de dificil pentru tehnicile chimice la acea vreme. Din fericire, acest lucru a fost rezolvat datorită cercetărilor efectuate la Oxford de către echipa de patolog australian Howard Florey și chimistul german Ernst B. Chain, care în 1939 a obținut o bursă pentru studiul substanțelor antimicrobiene secretate de microorganisme.

În 1941 s-au obţinut primele rezultate satisfăcătoare la pacienţi umani. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial s-au investit resurse pentru acest tip de cercetare, care a făcut Până în 1944, toți răniții grav din celebra și crucială bătălie din Normandia puteau fi tratați cu penicilină.

Datorită acestui fapt, Alexander Fleming a reușit să obțină faima pe care o merita, deși cu o oarecare întârziere. În 1942, el fusese deja ales membru al Societății Regale și avea să primească titlul de Sir doi ani mai târziu. În 1945, a împărtășit cu Florey și Chain Premiul Nobel pentru Fiziologie și Medicină. În 1946 a primit medalia de aur de onoare de la Colegiul Regal al Chirurgilor, iar în 1948 a primit Marea Cruce a ordinului lui Alfonso X, Înțeleptul.

În 1949, soția sa Sarah a murit, iar Alexander Fleming s-a recăsătorit în 1953, de data aceasta cu un doctor grec pe nume Amalia Koutsouri-Vourekas. În 1951 a fost numit rector al Universității din Edinburgh.

După o viață dedicată cercetării și fiind descoperitorul celui mai important progres medical al secolului XX, Alexander Fleming a murit pe 11 martie 1955 la domiciliul său din Londra, în urma unui atac de cord cu 74 de ani. ani. Având în vedere marea descoperire pe care a făcut-o și fiind indirect responsabil pentru salvarea a milioane de vieți, trupul său a fost îngropat ca erou național în cripta Catedralei Sf. Paul.