Istoria studiului creierului uman

În zilele noastre, studiul creierului este foarte avansat (deși nu atât de mult pe cât ne-am dori, deoarece creierul uman ascunde încă multe întrebări). Într-adevăr, s-au făcut mai multe progrese în studiul creierului în ultimii 20 de ani decât în ​​toate mileniile precedente.

Istoria studiului creierului este incitantă.. Cum a fost considerat acest organ de diferite vremuri și culturi? Din Preistorie până în prezent, trecând prin Egiptul Antic și Evul Mediu european, creierul a trecut prin diferite stări de apreciere.

• Articol înrudit: „Cele 5 vârste ale istoriei (și caracteristicile lor)”

Istoria cercetărilor asupra creierului uman

În acest articol vă oferim o scurtă călătorie prin studiul creierului uman.

Creierul în preistorie: începutul trepanărilor

Zona creierului și a craniului erau deja importante pentru bărbați și femei în primele milenii. Cele mai vechi manifestări ale chirurgiei craniene datează nu mai puțin de mileniul VI î.Hr. c.

Au fost găsite numeroase rămășițe umane cu semne evidente de trepanare

; Celebru este cazul celor 12 morminte găsite în Rostov-pe-Don, Rusia, unde cel puțin 3 persoane și-au arătat găuri în cranii care, evident, fuseseră făcute cu instrumente ascuțite. Dar practica era foarte comună în alte regiuni ale lumii care, teoretic, nu erau conectate cultural: găsim cazuri și în Africa și America de Sud, unde civilizațiile pre-incaice (III mileniu î.Hr C.) a practicat trepanări pentru a atenua migrenele sau epilepsia și, în plus, a folosit coca sau alte legume pentru a atenua durerea.

Aceasta a ridicat întrebarea: Trepanațiile au făcut parte dintr-un ritual sau au fost efectuate din motive medicale? Primul caz ar însemna că, în timpul Preistoriei, creierul s-a bucurat de o importanță capitală în religia acestor prime comunități umane. În orice caz, și în ciuda ratei scăzute de supraviețuire, au existat cazuri în care pacientul a supraviețuit operației cel puțin 4 ani.

• Ați putea fi interesat de: „Părți ale creierului uman (și funcții)”

În Egipt, creierul nu contează

Ritualurile funerare egiptene antice sunt bogate și elaborate. În primul rând, organele defunctului au fost extrase și depuse în așa-numitele borcane canopice. Corpul a fost apoi uscat cu natron. Mumia a fost îngropată, după diferite ritualuri, cu borcanele ei canopice, deoarece organele aveau o funcție post-mortem remarcabilă.

Dar a fost păstrat și creierul? Raspunsul este nu. Cei responsabili de mumificare au extras creierul din cadavru prin nări, folosind un cârlig de fier, iar apoi orga a fost aruncată. Aceasta înseamnă, desigur, că religia egipteană nu a acordat nicio importanță creierului și nici nu a avut vreo funcție importantă în viața de apoi.

Cu toate acestea, în ciuda faptului că nu îi acordă nicio valoare spirituală, există dovezi că egiptenii antici cunoșteau despre morfologia creierului și relația acestuia cu anumite leziuni sau boli. Deci, în apel Papirusul Edwin Smith (mileniul II î.Hr.) C.), găsim o analiză detaliată unde, pentru prima dată, este evidențiată importanța sistemului nervos central, precum și a creierului ca funcții ale organismului de conducere. Documentul este de o importanță capitală, întrucât constituie prima mărturie medicală bazată pe o observație empirică și obiectivă.

De fapt, se crede că, în Egiptul Antic, se făceau trepanări pentru a trata migrenele, epilepsia și alte afecțiuni. Și, din nou, ca și în Preistorie, mulți dintre pacienți au supraviețuit. S-ar putea chiar ca, în unele cazuri, durerea lor să fi fost atenuată, deoarece trepanarea ar putea fi relativ eficientă în ameliorarea presiunii asupra creierului sau în drenarea vânătăilor.

• Articol înrudit: „Antropologia: ce este și care este istoria acestei discipline științifice”

Epoca clasică și fundamentele studiului creierului în Occident

Toată medicina occidentală, până de curând, s-a bazat pe principiile medicului grec Hipocrate (care, la rândul său, cel mai probabil s-a inspirat din tradiția egipteană). Cunoașterea s-a concentrat în Alexandria după cucerirea Egiptului de către Alexandru cel Mare; biblioteca orașului de renume mondial a găzduit o multitudine de cărți referitoare la medicina și anatomia umană.

De fapt, Herophilus din Calcedon a fost cel care a stabilit unul dintre curentele care aveau să predomine mai târziu în Evul Mediu. Acest înțelept grec a descris configurația cortexului cerebral și a ventriculilor acestuia, în care a afirmat că au fost găsite funcțiile superioare. Gregor Reich preia această teorie multe secole mai târziu, în lucrarea sa Margarita Philosophica.

Galen a fost un alt dintre marile nume ale medicinei clasice. Lucrările sale conțin destul de multe erori (se crede că din cauza interzicerii disecării cadavrelor umane, medicul a trebuit să se mulțumească cu animalele). Totuși, a stabilit care ar fi un alt curent care va continua în vigoare în epoca medievală: a plasat mintea și, prin urmare, raționamentul, în țesutul creierului.

Evul Mediu, creierul și „piatra nebuniei”

Moștenitoarea înțelepciunii clasice, perioada medievală adună, așa cum am indicat deja, principalele teorii ale lui Herofil și Galen. În Evul Mediu se crede că funcțiile superioare (raționamentul, emoțiile...) se găsesc în ventriculii creierului. Astfel, nebunia sau demența este văzută ca manifestarea unei probleme în aceste zone ale creierului.

Pentru ființa umană medievală, nebunia este cauzată de formarea straturilor minerale care apasă asupra creierului sau înfundă ventriculii. Din acest motiv, este destul de obișnuit în acest moment să găsești așa-numiți „medici” care s-au oferit lui trepan „nebuni” (un termen destul de ambiguu în Evul Mediu) și să extragă astfel „piatra nebuniei”. Celebră este pictura lui El Bosco, păstrată în Muzeul Prado, unde artistul face o caricatură a unui astfel de activitate: un șarlatan extrage piatra din capul unui om, care se lasă înșelat de artele rele ale mincinos. În pictura lui Bosch, în locul pietrei apare o lalea, o referire clară la înșelăciunea de care omul este victimizat, precum și la propria sa prostie.

În Evul Mediu, nebunia este înfruntă în moduri contradictorii. „Nebunul” poate fi luminat, o ființă care vede lucruri pe care alții nu le văd (și de aceea îi sunt dedicate tributuri precum Fiesta of the Fools, o autentică exaltare a nebuniei) sau poate fi un demoniac care trebuie alungat din comunitate.

În orice caz, singura solutie este exorcizarea sau extragerea pietrei care provoaca dementa.

Este interzisă disecția

Evul Mediu nu a fost singurul moment în care disecția cadavrelor pentru studiul anatomic a fost interzisă. Deja în epoca grecească și romană existau prejudecăți în acest sens; Am discutat deja despre modul în care Galen a trebuit să experimenteze cu cadavre de animale pentru a trage concluziile.

În jurul secolului al XIII-lea, disecțiile corpurilor umane au început să devină mai frecvente, deși Lipsa cadavrelor alimentează asaltul asupra mormintelor, așa că autoritățile decid să pună înapoi restricții. Deja în secolul al XV-lea găsim o activitate mai mult sau mai puțin obișnuită în ceea ce privește disecția cadavrelor: Leonardo da Vinci însuși a efectuat disecții pentru a studia anatomia umană.

Acest avans în ceea ce privește explorarea directă a corpului uman a permis studiul creierului să se accelereze și au început să prolifereze primele studii neurologice.

revoluția științifică

În secolul al XVI-lea, Andrés Vesalio și-a publicat-o De humani corpus fabrica, o lucrare capitală care reprezintă un punct de cotitură în studiul anatomiei umane și, prin urmare, al creierului. Această lucrare extinsă (nu mai puțin de 10 volume) a pus bazele anatomiei moderne a creierului.

Pe baza prelegerilor sale de la Universitatea din Padova, această colecție de Vesalius se bazează pe disecțiile de cadavre pentru a prezenta o examinare detaliată a diferitelor organe. Progresele în tipărire au făcut posibilă însoțirea cărților cu gravuri de înaltă calitate, care reprezentau o ilustrație perfectă pentru explicații. Această lucrare subliniază faptul că ventriculii creierului sunt locul în care se bazează funcții precum memoria sau emoțiile.

Puțin mai târziu, Nicolás Steno, un medic danez, a afirmat că creierul este cea mai delicată parte a organismului uman și, prin urmare, trebuie îngrijite pentru a evita orice disfuncție care culminează cu nebunie. La rândul său, Thomas Willis a folosit pentru prima dată termenul de neurologie, alăturând cuvântul grecesc neuro (frânghie) cu logos. Willis este considerat părintele neurologiei moderne; În lucrarea sa Cerebri Anatome, acest medic englez face o descriere foarte precisă a morfologiei interne a creierului.

Deja în secolul al XVIII-lea, Giambattista Morgagni asociază pentru prima dată bolile cu leziuni anatomice; de exemplu, el a susținut că accidentul vascular cerebral a fost cauzat de leziuni în venele creierului. Morgagni este autorul primei cărți de anatomie patologică.

• Ați putea fi interesat de: „Revoluția științifică: ce este și ce schimbări istorice a adus?”

Secolul al XIX-lea, un timp al progresului?

Secolul al XIX-lea va însemna un progres important în ceea ce privește studiul creierului. Santiago Ramon y Cajal și-a prezentat lucrările despre sistemul nervos, unde a afirmat că acesta este alcătuit din celule independente conectate între ele în locuri specifice (neuroni). Munca sa i-a adus Premiul Nobel pentru Medicină în 1906 și a pus bazele neuroștiinței actuale.

Cu toate acestea, presupusul secol al progreselor a avut și petele sale întunecate. Teoria evoluției lui Darwin a dat naștere apariției teorii rasiste care încercau să „justifice” inferioritatea raselor. Cu alte cuvinte, s-a răspândit teoria absurdă că unele grupuri umane au fost mai evoluate decât altele. Această idee a atins apogeul în secolul al XX-lea, când partidul nazist a încercat să „demonstreze” supremația rasei ariene prin măsurarea craniilor și alte experimente și mai macabre.

Studiul creierului își continuă cursul. Ne apropiem de înțelegerea acestui organ fascinant în întregime, dar mai sunt încă multe uși de deschis.