Ce face creierul uman atât de special?

Creierul uman este excepțional de unic, are caracteristici foarte complexe în raport cu restul speciilor de animale, inclusiv verii noștri filogenetici, primatele.

Capacitățile ființelor umane sunt foarte specifice speciei noastre: putem gândi în termeni foarte complecși, fii creativ și creăm artefacte tehnologice care ne facilitează viața și, de asemenea, suntem singurele specii cu capacitatea de a studia alte animale și comportamentul lor.

De ce suntem atât de speciali? Creierul uman ...

Ani la rând, literatura științifică a postulat că capacitatea cognitivă a fost proporțională cu mărimea creierului. Acest lucru nu este pe deplin corect, deoarece două mamifere cu creiere de dimensiuni similare, așa cum ar putea fi cel al unei vaci și al unui cimpanzeu, ar trebui să aibă comportamente de o complexitate egală, ceea ce nu se întâmplă. Și ceea ce este și mai rău: Creierul nostru nu este cel mai mare dintre noi. În orice caz, creierul nostru, deși nu este cel mai mare, este cel mai bun din punct de vedere al capacității sale cognitive..

Aparent, calitatea specială a marii noastre capacități cognitive nu provine de la dimensiunea creierului din punct de vedere al masei sale, ci din punctul de vedere al numărul de neuroni pe care îi conține. Și aici găsim un studiu al Suzanei Herculano-Houzel, neurolog Brazilian, căruia i-a fost încredințată sarcina de a determina numărul de neuroni din creier uman.

Înainte de ancheta lor, marea majoritate a neurologi a susținut că creierul uman are 100 de miliarde de neuroni. Adevărul este că această cifră nu a fost niciodată determinată în niciun studiu și a fost o normă de ani de zile în literatura științifică.

Astfel, Suzana Herculano-Houzel, printr-o metodă concepută de ea, reușește să determine cifra finală a numărului de neuroni din creierul uman: 86.000 de milioane de neuroni în total, dintre care 16.000 de milioane se află în cortexul cerebral (cortexul implicat în procesele cognitive complexe). Și aplicând aceeași metodă pe creierul diferitelor mamifere și comparându-le, a descoperit că creierul uman, în ciuda faptului că nu este cel mai mare din În ceea ce privește masa, este cantitativ în numărul de neuroni pe care îi are, chiar și cu primatele, cu care împărtășim multe din încărcătura noastră genetică. (97%). Și acesta ar fi motivul specific pentru abilitățile noastre cognitive.

De ce a evoluat ființa umană către această complexitate surprinzătoare?

Din aceasta, apar alte întrebări: Cum am ajuns să evoluăm acest număr uimitor de neuroni? Și mai ales, dacă primatele sunt mai mari decât noi, de ce nu au un creier mai mare cu mai mult neuroni?

Pentru a înțelege răspunsul la aceste situații, trebuie să comparați dimensiunea corpului și dimensiunea creierului primatelor. Astfel, a descoperit că, din moment ce neuronii sunt atât de scumpi, dimensiunea corpului și numărul de neuroni se compensează reciproc. Deci, un primat care mănâncă 8 ore pe zi poate avea maximum 53 de miliarde de neuroni, dar este corpul nu poate fi mai mare de 25 kg, deci pentru a cântări mult mai mult decât atât, trebuie să renunțați la cantitatea de neuroni.

Din determinarea numărului de neuroni pe care îi are creierul uman, se înțelege că are nevoie de o cantitate enormă de energie pentru a-l menține. Creierul uman consumă 25% din energie, chiar dacă reprezintă doar 2% din masa corporală. Pentru a menține un creier cu un număr atât de mare de neuroni, cântărind în medie 70 kg, ar trebui să dedicăm mai mult de 9 ore pe zi, ceea ce este imposibil.

Noi, oamenii, gătim mâncare

Deci, dacă creierul uman consumă atât de multă energie și nu putem petrece fiecare oră de veghe dedicându-ne dieta noastră, atunci, singura alternativă este să obținem cumva mai multă energie de la ei alimente. Este așa, că acest lucru coincide cu încorporarea gătitului alimentelor de către strămoșii noștri acum un milion și jumătate.

Gătitul folosește focul pentru a pre-digera alimentele din corp. Mâncărurile gătite sunt mai moi, făcându-le mai ușor de mestecat și transformat în ciuperci în gură, ceea ce vă face mai ușor ceea ce duce la o mai bună digerare a acestuia în stomac și care permite cantități mai mari de energie să fie absorbite în mult mai puțin vreme. Prin urmare, obținem o cantitate mare de energie pentru funcționarea tuturor neuronilor noștri în mult mai puțin timp, ceea ce ne permite să ne dedicăm altor lucruri dincolo de hrănirea noastră și stimulând astfel capacitatea noastră cognitivă realizată cu un creier de o asemenea amploare.

Deci, care este avantajul pe care îl avem ca ființe umane? Ce avem pe care nu le are niciun alt animal?

Răspunsul este că avem creierul cu cel mai mare număr de neuroni din cortexul cerebral, ceea ce explică abilitățile noastre cognitive complexe și extraordinare pentru întreaga natură.

Ce facem și ce nu face niciun animal pentru a ne permite să ajungem la un număr atât de mare de neuroni din cortexul cerebral?

În două cuvinte: gătim. Niciun alt animal nu-și gătește mâncarea pentru a-l digera, ci doar oamenii. Și asta ne permite să devenim umani așa cum suntem.

Din această concepție, trebuie să ne dăm seama de importanța alimentelor, de modul în care alimentele influențează menținerea abilităților noastre cognitive și scopul pe care îl avem în realizarea comportamentelor de complexități enorme.

Așa că acum știi: data viitoare când mama ta gătește ceva care nu îți place sau auzi că cineva urmează să studieze gastronomie, felicitați-i, deoarece contribuțiile lor continuă să ne asigure că abilitățile noastre cognitive continuă să fie la fel complex.