Toxoplasmoza și efectele sale psihologice teribile asupra oamenilor

Am citit o mulțime de știri șocante de-a lungul vieții, dar puțini ca cel pe care l-am citit zilele trecute în revistă National Geographic. Articolul se referea la un parazit numit „Toxoplasma Gondii”, care provoacă Toxoplasmoza.

Un biolog evoluționist ceh, Jaroslav Flegr, a făcut o mulțime de cercetări pentru a afla mai multe despre modul în care acest protozoar afectează oamenii. Acest cercetător a ajuns la concluzia că Toxoplasma gondii ne poate controla creierul, poate crește ratele de sinucidere și poate provoca tulburări mentale dupa cum schizofrenie sau Tulburare bipolara.

Toxoplasma gondii: parazitul inteligent

Cauza toxoplasmozei este unul dintre cei mai interesanți paraziți de pe planetă și poate afecta toate animalele cu sânge cald, inclusiv oamenii. În plus, păsările și insectele (muștele, gândacii) pot purta parazitul și îl pot răspândi pe scară largă. Pisicile sunt singurele animale în care parazitul produce ouă, motiv pentru care sunt cunoscute ca gazde definitive; la restul animalelor se numesc gazde intermediare deoarece parazitul nu produce oua.

De obicei, pisicile se infectează atunci când mănâncă carne infectată, insuficient gătită, de exemplu vânat sălbatic.. Pentru ca parazitul să-și continue ciclul de viață și să devină un parazit adult, trebuie să locuiască în intestinul felinei. Prin urmare, modalitatea de a realiza acest lucru este să fie ingerată. Și cum obții asta? Studiile sugerează că parazitul a evoluat în așa fel încât este capabil să „pirateze” circuitele neuronale pentru a schimba comportamentul paraziților. rozătoarele cu atâta precizie încât își pierd frica de pisici (și chiar devin entuziasmate de mirosul lor), astfel încât sunt pradă ușoară pentru pisici. feline. Știm cu toții că șoarecii și șobolanii sunt prada preferată a pisicilor.

toxoplasmoza la om

Acum, și la oameni... ce se întâmplă exact? Analizele de sânge arată că toxoplasmoza, în 40% și 60% din cazuri, parazitul a pătruns în organismul acestor persoane și determinând formarea de anticorpi. Dar cum se infectează oamenii? Ei bine, în moduri diferite:

• Consumul de carne crudă sau insuficient gătită.
• Manipularea cărnii crude fără mănuși.
• Mănâncă lapte crud de capră.
• Consumul de legume proaspete care sunt contaminate și nu sunt spălate corespunzător.
• În timpul grădinăritului sau pe locurile de joacă pentru copii, dacă nisipul este contaminat.
• Apă de băut contaminată cu oochisturi sporulate.
• Infecția nu se produce prin atingerea sau mângâierea pisicii, ci prin atingerea terenului unde pisicile și-au depus fecalele, deoarece după 24 de ore de la depunere există riscul de contagiune (atâta timp cât își pun apoi mâinile în gură fără curata-le).

In orice caz, foarte puțini indivizi au simptome ale bolii, deoarece cu un sistem imunitar normal oricine poate contracara parazitul sau pur și simplu poate avea simptome febrile sau glandele umflate. Deși experții susțin că problema majoră apare în timpul sarcinii. Cel mai mare risc apare atunci cand infectia se contracta in primele luni de sarcina, prezentand avorturi si malformatii fetale.

Toxoplasmoza provoacă schimbări de comportament la oameni

Deși se pare că parazitul nu provoacă simptome vizibile în majoritatea cazurilor, există cercetări care nu afirmă același lucru. După cum sa menționat deja, unul dintre primii oameni de știință care s-a interesat de toxoplasmoză și de efectele acesteia asupra oamenilor a fost Jaroslav Flegr și a descoperit că modificări de comportament cauzate de toxoplasmoză la rozătoare, cum ar fi modificări ale timpilor de reacție, letargie sau frică scăzută, apar și la oamenii infectați..

În plus, oamenii de știință suedezi au descoperit recent că, pentru a călători în tot corpul și a ajunge la creier, toxoplasma gondii deturnează chiar celulele care sunt responsabile pentru expulzarea corpurilor străine, celulele sanguine albii. Aparent, celulele albe din sânge produc un neurotransmițător care este responsabil pentru reducerea fricii și anxietății atât la rozătoare, cât și la oameni.

Mai mult, însuși Flegr, după ce a analizat baza de date a diferitelor centre spitalicești, a descoperit că o persoană infectată are de două ori mai multe șanse de a suferi un accident de mașină. Potrivit lui Flegr, acest lucru are de-a face cu reducerea timpului de reacție.

Relația dintre toxoplasmoză și tulburările mintale

În 2003, Fuller Torrey, cercetător la Institutul de Cercetare Medicală Stanley din Bethesda (Statele Unite), a observat o relație între schizofrenie și toxoplasma gondii. Mai exact, femeile cu niveluri ridicate de parazit au avut mai multe șanse de a da naștere la copii care ar putea dezvolta schizofrenie.

Ipoteza sugerează că, în timp ce pentru majoritatea oamenilor care sunt infectați, toxoplasma are efecte minore, pentru alții modificările sunt mult mai exagerate. Această idee a câștigat putere odată cu studiile ulterioare, deoarece alte lucrări au descoperit că antipsihoticele au funcționat la fel de bine ca și alte medicamente care au fost utilizate pentru tratamentul acestei patologii, afirmând, în acest fel, acea există o relație între tulburările psihologice și infecția cu toxoplasma gondii.

Una dintre cauzele relației dintre toxoplasmoză și schizofrenie a fost explicată de un grup de oameni de știință din Regatul Unit, care în 2009 a constatat că parazitul are două gene pentru fabricarea L-DOPA, molecula precursoare a dopamină. Nivelurile ridicate ale acestui neurotransmițător sunt asociate cu schizofrenia

Un alt studiu realizat de oamenii de știință americani a constatat că, printre 7.440 de pacienți cu sănătate mintală, a existat o relație între infecția cu toxoplasmă și un tip de tulburare bipolară în care pacienții suferă de o predominanță mai mare a simptomelor depresiv.

Toxoplasmoza si sinuciderea

Studiile privind relația dintre toxoplasmoză și problemele psihologice au continuat și au oferit rezultate surprinzătoare. Un studiu publicat în 2009 de către Jurnalul de boli nervoase și mentale susține că există o legătură între sinucidere și infecția cu acest parazit. Dar, desigur, asta a fost la oameni care au deja o boală mintală. În mod similar, un alt studiu a constatat că țările cu rate ridicate de infecție cu toxoplasmoză au avut și rate mari de sinucidere.

În Danemarca, s-a găsit și o relație între sinucidere și toxoplasmoză. O investigație comună între Registrul Național al Spitalelor Daneze și Registrul Central Danez de Cercetări Psihiatrice, a descoperit că femeile infectate cu toxoplasmă aveau 54% mai multe șanse de a încerca să se sinucidă și de două ori mai multe șanse de a avea succes.

De fapt, aceste femei aveau mai multe șanse să încerce să se sinucidă violent. Dar și mai îngrijorător este că riscul de tentativă de sinucidere a fost corelat pozitiv cu nivelul de infecție. Acele femei cu cele mai mari niveluri de anticorpi au avut 91% mai multe sanse de a tenta sinucidere decat femeile neinfectate. Legătura dintre parazit și sinucidere a avut loc chiar și pentru femeile fără antecedente de boli mintale.

Referințe bibliografice:

• Arling TA1, Yolken RH, Lapidus M, Langenberg P, Dickerson FB, Zimmerman SA, Balis T, Cabassa JA, Scrandis DA, Tonelli LH, Postolache TT. (2009) Titruri de anticorpi Toxoplasma gondii și antecedente de tentative de suicid la pacienții cu tulburări recurente ale dispoziției. Journal of Nervous Mental Disease; 197(12): 905-8. doi:10.1097/NMD.0b013e3181c29a23.
• Flegr, J. (2013) Influența infecției latente cu Toxoplasma asupra personalității, fiziologiei și morfologiei umane: argumente pro și contra modelului Toxoplasma-uman în studierea ipotezei manipulării. Journal of Experimental Biology 216: 127-133; doi: 10.1242/jeb.073635.
• Flegr, J. (2007) Efectele Toxoplasmei asupra comportamentului uman. Schizophrenia Bulletin.33(3): 757–760. doi: 10.1093/schbul/sbl074
• National Geographic: „Toxoplasmoza, noi descoperiri”.