Ar putea vorbi neanderthalienii?

Au dispărut cu aproximativ 30.000 de ani în urmă și au trăit alături de oamenii moderni timp de zece secole. De când primele dovezi ale acestor rude au fost găsite lângă Düsseldorf în 1856 aproape, omul de Neanderthal a fost una dintre cele mai studiate întrebări ale evoluției uman.

Multe sunt întrebările care, în toți acești ani de studiu, au fost formulate despre neanderthalieni. Una dintre aceste întrebări, care i-a derutat pe oamenii de știință în ultimele decenii, este Indiferent dacă oamenii de Neanderthal au fost capabili să vorbească sau nu. Asemănarea extraordinară a acestor bărbați și femei cu noi este evidentă; dar a existat o piesă din puzzle-ul evolutiv care a rezistat să fie descifrată. Acum, o investigație recentă pare să fi găsit răspunsul.

Ar putea vorbi neanderthalienii? Noi descoperiri

Se estimează că oamenii de Neanderthal au apărut pe continentul european cu aproximativ 300.000 de ani în urmă. Ei descind din așa-numitul Homo Heidelbergensis, prima specie umană care s-a răspândit în multe regiuni ale lumii.

Se estimează că, în timpul celei de-a doua epoci glaciare (Epoca de gheață Mindel, acum aproximativ 400.000 de ani), heidelbergensis au căutat protecție de frigul extrem din sudul Europei, unde au fost izolați și au generat noi specii precum neanderthalienii. Asa de, Neanderthalienii pot fi considerați prima specie umană originară din Europa.

În prezent, studiile genetice au reușit să descopere că sapiens și neanderthalieni erau mult mai strâns legate decât se credea anterior. De altfel, datorită analizei ADN, s-a putut verifica că, în urmă cu aproximativ 300.000 de ani, a avut loc hibridizarea ambelor. specie, ceea ce ar explica faptul că, în prezent, o mare parte a populației non-africane este prezentă în genomul său ADN neanderthal.

Deci cât de asemănătoare suntem? Ambele specii s-au împerecheat și au produs indivizi fertili (spre deosebire de alte hibridizări animale), ceea ce pare să indice acest lucru ambele specii erau foarte apropiate genetic. Să examinăm aceste asemănări mai în profunzime.

• Articol înrudit: "Ce sunt hominidele?"

Rudele noastre cele mai apropiate

Remarcabil de asemănătoare cu noi, bărbații și femeile de Neanderthal aveau totuși un ten mult mai mare decât Sapiens. Astfel, aveau o capacitate toracică mare și o structură osoasă mare și grea; greutatea unui adult ar putea ajunge la 70 de kilograme și poate avea în jur de 165 de centimetri înălțime.

Studiile recente au fost mai detaliate și susțin că majoritatea erau roșii și cu pielea deschisă la culoare, pentru a absorbi la maximum radiația solară, mult mai rară în nordul Europei decât în ​​Africa. Aceste date au fost descoperite de Carles Lalueza-Fox, de la Universitatea din Barcelona, ​​care a descoperit o mutație în gena MC1R, din material fosil din două situri de Neanderthal, unul din Asturias și celălalt din Italia.

Pe de altă parte, capacitatea craniană a acestor rude era ceva mai mare decât a noastră: în timp ce cel al ființei umane moderne este în jur de 1.200 cm3, cel al neandertalienilor a ajuns la cifra de 1.550, lucru care, a priori, ne-ar putea pune la îndoială dacă nivelul de inteligență dintre acești „verii” era superior al nostru.

Deci au fost oamenii de Neanderthal mai deștepți decât Sapiens? Capacitatea craniană mai mare are vreo legătură cu capacitatea de a emite sunete și de a se exprima cu un limbaj mai mult sau mai puțin articulat? Într-un cuvânt: ar putea vorbi neanderthalienii?

• Ați putea fi interesat de: „Teoria evoluției biologice: ce este și ce explică”

Problema: organele vocale nu se fosilizează

Mărimea craniului nu indică neapărat abilități lingvistice mai mari; cu toate acestea, rămășițele scheletice au dezvăluit că Zonele craniene de Neanderthal care adăpostesc zone ale creierului legate de limbaj sunt foarte asemănătoare cu cele ale oamenilor moderni. Acesta ar fi indicația definitivă?

Există o problemă în ceea ce privește studiul limbajului la speciile dispărute, și anume că organele legate de vorbire (laringele, limba, glota și corzile vocale) nu se fosilizează. Aceasta înseamnă că, în rămășițele de Neanderthal care au fost găsite, nu există și nu ar putea exista niciodată elemente care să ne dea un indiciu despre capacitatea de exprimare orală a rudelor noastre. Cum să-l studiez, atunci?

Din fericire, avem osul hioid, un os minuscul situat la nivelul celei de-a treia și a patra vertebre, care joacă un rol important în ceea ce privește sistemul fonator. Și asta este este pe osul hioid, singurul os al tractului vocal, unde stau limba și laringele; Ca os, este de la sine înțeles că hioidul are aceeași capacitate de fosilizare ca oricare altul din corpul uman.

În 1989, la Kebara (Israel) au fost descoperite rămășițele unui Neanderthal cu un os hioid intact, căruia i s-au aplicat raze X. Rezultatele cercetării, publicate în jurnal Plus unu, a concluzionat că, într-adevăr, locația și morfologia acestui os la specia Neanderthal au fost practic identic cu al nostru, deci era foarte posibil ca rudele noastre să vorbească la fel ca S.U.A.

• Articol înrudit: „Cele 6 etape ale preistoriei”

Abilitățile auditive ale homo neanderthalensis

Acum, un studiu comun al Catedrei de Otoacustică primitivă și Paleoantropologie a HM Hospitales și Universitatea din Alcalá a ajuns la concluzii similare prin analiza abilităților auditive ale neanderthalieni. Folosind tehnici computerizate de tomografie axială, A fost posibil să se reconstruiască cavitățile părților urechii externe și medii ale unora dintre fosilele de Neanderthal din Sima de los Huesos., în Atapuerca; rezultatul a scos în lumină controversa dacă rudele noastre ar putea vorbi sau nu.

Rezultatele studiului au fost publicate în jurnal Ecologie și evoluție naturii; în ele se afirmă că oamenii de Neanderthal ar putea auzi aceeași gamă de sunete ca și noi, ceea ce ar implica, de asemenea, că probabil că erau capabili să emită sunete variate, deoarece, în general, capacitatea de auz este legată de comunicare. Cu alte cuvinte: este mai mult ca probabil ca bărbații și femeile din Neanderthal să fi fost capabili să construiască un limbaj articulat.

Dacă este adevărat că oamenii de Neanderthal au putut să vorbească, ar trebui să acceptăm că nu suntem prima și singura specie care face acest lucru. Deja a trebuit să „renunăm” când s-a demonstrat că rudele noastre au gândire abstractă și că chiar s-au înfrumusețat la fel ca noi și au simțit, de asemenea, afecțiune și compasiune. Dacă teoria vorbirii de Neanderthal este adevărată, asemănările care ne unesc cu rudele noastre ar crește până la limite nebănuite.

Așa cum susține María Martinón-Torres în articolul său interesant despre capacitatea orală a neandertalienilor, este cu adevărat greu de crezut că o specie de o inteligență atât de înaltă (care, amintiți-vă, avea o capacitate craniană mai mare decât a noastră), cu o capacitate incontestabilă de a se decora și de a crea artă, nu avea capacitatea de a se exprima într-o limbă mai mult sau mai puțin complex. Calea spre înțelegerea oamenilor de Neanderthal rămâne deschisă; să sperăm că le studiem în continuare fără prejudecăți și cu mintea deschisă către noi surprize și posibilități.