Costul mare de a fi foarte inteligent

Inteligența care caracterizează specia noastră ne-a permis să realizăm fapte incredibile nemaivăzute până acum în lume. animal: construirea civilizațiilor, folosirea limbajului, crearea de rețele sociale foarte largi, a fi conștient și chiar a putea (aproape) citește mințile.

Cu toate acestea, există motive să credem că faptul de a avea un creier privilegiat ne-a costat scump.

Prețul unui creier mare

Din punct de vedere al biologiei, inteligența are un preț. Și este, de asemenea, un preț care în anumite situații ar putea fi foarte scump. Utilizarea tehnologiei și utilizarea cunoștințelor transmise de generațiile trecute ne pot face să uităm de acest lucru, și totuși, de când Darwin ne-a inclus în arborele evolutiv și pe măsură ce știința dezvăluie relația dintre creier și comportamentul nostru, granița care ne separă de alte animale a dispărut prăbușindu-se. Prin dărâmăturile sale se întrezărește o nouă problemă.

Homo sapiens, ca forme de viață supuse selecției naturale, au unele caracteristici care pot fi utile, inutile sau dăunătoare în funcție de context.

Nu este inteligența, principala noastră trăsătură ca ființe umane, o altă caracteristică? Este posibil ca limbajul, memoria, capacitatea de a planifica... Sunt doar strategii care s-au dezvoltat în corpul nostru ca urmare a selecției naturale?

Răspunsul la ambele întrebări este „da”. O inteligență mai mare se bazează pe schimbări anatomice drastice; capacitatea noastră cognitivă nu este un dar acordat de spirite, ci se explică, cel puțin parțial, prin schimbări drastice la nivel neuroanatomic în comparație cu strămoșii noștri.

Această idee, care era atât de greu de admis pe vremea lui Darwin, implică că chiar și utilizarea creierului nostru, un un set de organe care ni se pare atât de clar avantajos din toate punctele de vedere, poate fi un obstacol în unele cazuri ocazii.

Bineînțeles, s-ar putea argumenta îndelung și greu dacă progresele cognitive disponibile ne-au cauzat mai multă avere sau mai multă durere. Dar, mergând la simplu și imediat, principalul dezavantaj al unui creier ca al nostru este, în termeni biologici, consumul său ridicat de energie.

consumul de energie în creier

În ultimele câteva milioane de ani, linia evolutivă de la dispariția ultimului nostru strămoș comun cu cimpanzeii până la aspectul speciei noastre a fost caracterizat, printre altele, prin observarea modului în care creierul strămoșilor noștri creștea de fiecare dată mai departe. Odată cu apariția genului Homo, cu puțin peste 2 milioane de ani în urmă, această dimensiune a creierului în proporție cu corpul s-a ridicat brusc, iar de atunci acest set de organe a devenit mai mare odată cu trecerea timpului. milenii.

Rezultatul a fost că în interiorul capului nostru numărul de neuroni, glia și structurile creierului rămase a crescut foarte mult. „eliberați” de a fi nevoiți să se dedice unor sarcini de rutină precum controlul muscular sau menținerea constantă vital. Aceasta însemna că se puteau dedica procesării informațiilor deja procesate de alte grupuri de neuroni, făcând pentru prima dată când gândul la o primată a avut „straturile” de o complexitate suficientă pentru a permite apariția unor idei abstracte, utilizarea limbajului, crearea de strategii pe termen lung și, în cele din urmă, tot ceea ce asociem cu virtuțile intelectuale ale speciei noastre.

Însă evolutie biologica nu este ceva care în sine plătește prețul acestor modificări fizice în sistemul nostru nervos. Existenta unei conduite inteligente, prin dependenta de baza materiala oferita de aceasta incurcatura de neuronii care se află în interiorul capului nostru, are nevoie de acea parte a corpului nostru pentru a fi sănătoasă și bine menținut.

Pentru a menține un creier funcțional sunt necesare resurse, adică energie... și se dovedește că creierul este un organ foarte scump din punct de vedere energetic: Deși reprezintă aproximativ 2% din greutatea corporală totală, consumă mai mult sau mai puțin 20% din energie. folosit în stare inactiv. La alte maimuțe contemporane, dimensiunea creierului în comparație cu restul corpului este mai mic și, bineînțeles, la fel și consumul său: în medie, în jur de 8% din energie în timpul repaus. Factorul energetic este unul dintre principalele dezavantaje legate de expansiunea creierului necesara atingerii unei inteligente similare cu a noastra.

Cine a plătit pentru extinderea creierului?

Energia necesară dezvoltării și menținerii acestor noi creiere trebuia să vină de undeva. Lucrul dificil este să știm ce schimbări din corpul nostru au servit pentru a plăti această expansiune a creierului.

Până de curând, una dintre explicațiile în ce a constat acest proces de compensare a fost cea a lui Leslie Aiello și Peter Wheeler.

Ipoteza țesăturii scumpe

Conform ipoteza „țesutului scump” a lui Aiello și Wheeler,cererea mai mare de energie produsă de un creier mai mare trebuia compensată și de a scurtarea tractului gastrointestinal, o altă parte a corpului nostru care este, de asemenea, foarte scumpă energic. Atât creierul, cât și intestinul au concurat într-o perioadă de evoluție pentru resurse insuficiente, așa că unul a trebuit să crească în detrimentul celuilalt.

Pentru a menține un mecanism cerebral mai complex, strămoșii noștri bipedi nu s-au putut baza pe puținele bucăți vegetariene disponibile în savană; mai degrabă aveau nevoie de o dietă care să includă o cantitate semnificativă de carne, un aliment foarte bogat în proteine. O dată, încetați să vă bazați pe plante în timpul mesei a permis sistemului digestiv să se scurteze, cu economiile de energie în consecință. În plus, este foarte posibil ca obiceiul de a vâna în mod regulat să fi fost atât o cauză, cât și o consecință a unei îmbunătățiri a inteligenței generale și a gestionării consumului său de energie corespunzător.

Pe scurt, conform acestei ipoteze, apariția în natură a unui creier ca al nostru ar fi un exemplu de compromis clar: câștigul unei calități implică pierderea cel puțin a unei alte calități calitate. Selecția naturală nu este impresionată de aspectul unui creier ca al nostru. Reacția lui este mai degrabă: „deci ai ales să joci cartea inteligenței… ei bine, să vedem cum merge de acum înainte”.

Cu toate acestea, ipoteza Aiello și Wheeler și-a pierdut popularitatea în timp, deoarece datele pe care s-a bazat nu erau de încredere. În prezent, se consideră că există puține dovezi că mărirea creierului a dat roade cu un compromis la fel de clar ca reducerea dimensiunii anumitor organe și că o mare parte a pierderii de energie disponibilă a fost amortizată de dezvoltarea bipedism. Cu toate acestea, această schimbare singură nu a trebuit să compenseze pe deplin sacrificiul implicat în cheltuirea resurselor pentru a menține un creier scump.

Pentru unii cercetători, o parte din tăieturile care au fost făcute pentru aceasta este surprinsă în puterea în scădere a strămoșilor noștri și a noastră.

cea mai slabă primată

Deși un cimpanzeu adult depășește rar 170 cm înălțime și 80 kg, este bine cunoscut faptul că niciun membru al speciei noastre nu ar putea câștiga o luptă corp la corp cu aceste animale. Cea mai îndrăzneață dintre aceste maimuțe ar putea să apuce Homo sapiens obișnuit de gleznă și să șterge podeaua cu ea.

Acesta este un fapt la care se face referire, de exemplu, în documentar Proiectul Nim, care spune povestea unui grup de oameni care au încercat să crească un cimpanzeu ca și cum ar fi un bebeluș uman; Dificultățile în educarea maimuței au fost agravate de pericolul izbucnirilor lor de furie, care se puteau termina cu răni grave cu o ușurință alarmantă.

Acest fapt nu este întâmplător și nu are nimic de-a face cu acea viziune simplistă a naturii conform căreia fiarele sălbatice se caracterizează prin puterea lor. Este foarte posibil ca această diferență umilitoare în puterea fiecărei specii se datorează dezvoltării pe care a suferit-o creierul nostru de-a lungul evoluției sale biologice.

De asemenea, se pare că creierul nostru a trebuit să dezvolte noi moduri de a gestiona energia. Într-o investigație ale cărei rezultate au fost publicate acum câțiva ani în PLUS UNU, s-a constatat că metaboliții folosiți în diferite zone ale creierului nostru (adică moleculele folosite de corpul nostru pentru a interveni în extragerea energiei din alte substanţe) au evoluat într-un ritm mult mai rapid decât au evoluat cele ale altor specii de primate. Pe de altă parte, în aceeași anchetă s-a observat că, eliminând factorul diferenței de mărime între specii, al nostru este pe jumătate la fel de puternic decât cel al celorlalte maimuţe nedisparute care au studiat.

Consum crescut de energie a creierului

Deoarece nu avem aceeași robustețe corporală ca și restul organismelor mari, acest consum mai mare la nivelul capul trebuie echilibrat în mod constant prin metode inteligente de a găsi resurse energetice folosind toate corp.

Din acest motiv, ne aflăm într-o alee oarbă evolutivă: nu putem înceta să căutăm noi modalități de a face față provocărilor în schimbare ale mediului nostru dacă nu vrem să pierim. Paradoxal, depindem de capacitatea de a planifica și imagina oferită de însuși organul care ne-a răpit puterea.

• Te-ar putea interesa: "teorii ale inteligenței umane"

Referințe bibliografice:

• Aello, L. C., Wheeler, P. (1995). Ipoteza țesutului scump: creierul și sistemul digestiv în evoluția omului și a primatelor. Antropologia actuală, 36, p. 199 - 221.

• Arsuaga, J. L. și Martinez, I. (1998). Specia aleasă: Marșul lung al evoluției umane. Madrid: Planet Editions.

• Bozek, K., Wei, Y., Yan, Z., Liu, X., Xiong, J., Sugimoto, M. et al. (2014). Divergența evolutivă excepțională a mușchilor umani și a metabolomilor creierului este paralelă cu unicitatea cognitivă și fizică umană. Plos Biologie, 12(5), e1001871.