Hipocretina: cele 6 funcții ale acestui neurotransmițător

Când ne gândim la neurotransmițători, nume precum serotonina, dopamină, norepinefrină, glutamat, GABA sau acetilcolină. Histamina și melatonina sunt, de asemenea, cunoscute pe scară largă.

Cu toate acestea, există multe alte substanțe care acționează ca neurotransmițători și care sunt foarte relevante pentru funcționarea noastră ca ființe umane. Printre acestea putem găsi un tip de neuropeptidă care nu a fost identificat până în 1998: hipocretine sau orexine. În acest articol vom prezenta pe scurt ce sunt acestea și câteva dintre multiplele funcții la care participă.

• Articol înrudit: "Tipuri de neurotransmițători: funcții și clasificare"

Ce este o hipocretină?

Hipocretinele sau orexinele sunt peptide, molecule mici compus din lanțuri de aminoacizi care se găsesc în cantități mari la majoritatea animalelor. Acestea sunt substanțe descoperite relativ recent (în special în 1998) și care s-a dovedit a avea o mare influență asupra unei game largi de funcții. Faptul că poate fi numit în două moduri se datorează faptului că acest sistem de neurotransmisie a fost descoperit în a practic simultan de două echipe de cercetare diferite, observându-se corespondența dintre ambele ulterior.

În cadrul hipocretinelor putem găsi în principal două neuropeptide, hipocretinele 1 și 2 (sau orexinele A și B), care au receptorii corespunzători pe membranele unora dintre celulele sistemului nervos.

Ca și în cazul altor hormoni, cum ar fi dopamina, neuronii care sintetizează și folosesc acest tip de neurotransmițători alcătuiesc un sistem, numit sistem hipocretinergic.

Deși localizarea neuronilor acestui sistem are loc numai în hipotalamus mai tarziu, sistemul hipocretinergic are un efect larg asupra întregului creier întrucât neuronii care pleacă de la ea au un număr mare de conexiuni cu diferite zone ale acestui set de organe. Printre acestea, cele existente cu Sistemul limbic, hipocretina fiind strâns legată de procesele emoționale. Este, de asemenea, legat de sistemul reticular ascendent, fiind foarte relevant în procese precum somnul și veghea.

Funcțiile acestor peptide

Deși relativ puțin cunoscute de majoritatea populației, hipocretinele joacă un rol foarte important într-un număr mare de funcții și procese relevante în comportamentul nostru. Să vedem care sunt.

1. Reglarea emoțiilor și a dispoziției

Una dintre cele mai cunoscute funcții ale hipocretinelor are de-a face cu emoția și starea de spirit. Și s-a dovedit că există conexiuni dense ale neuronilor hipocretinergici intre hipotalamus si sistemul limbic. Deși nu generează emoțiile în sine, acest neurotransmițător funcționează prin maximizarea experienței emoționale.

În acest sens, prezența hipocretinei pare să fie legat de trăirea unor emoții care presupun o redresare a energiei, fie pozitive, cum ar fi bucuria, fie mai negative, cum ar fi furia. În mod similar, la pacienții depresivi sau stresați s-a observat o scădere a nivelului acestor neurotransmițători.

• Te-ar putea interesa: "Există diferite tipuri de depresie?"

2. Reglarea ciclurilor somn/veghe

Veghea și somnul sunt, de asemenea, mediate în mare măsură de hipocretine sau orexine, în special afectând activarea sistemului de veghe și menținerea stării de alertă. Aceasta, la rândul său, este implicată în capacitatea de atenție și utilizarea energiei și a resurselor fizice și mentale.

O concentrație mai mică decât este necesar va genera modificări în menținerea menționată, acest factor fiind legat de tulburarea cunoscută ca narcolepsie (De fapt, este una dintre posibilele explicații biologice ale tulburării).

3. Uitare și amintire: hipocretină în memorie

O altă dintre multiplele sarcini asociate cu hipocretinele se găsește în memorie. Concret, în experimentele efectuate cu rozătoare se observă că blocarea receptorilor acestui tip de peptide provoacă dispariția amintirilor aversive. Cu alte cuvinte, hipocretinele ne ajută să consolidăm și să menținem amintirile neplăcute în memorie (aspect care, deși din punct de vedere experiențial poate părea aversiv, este util din punct de vedere funcțional pentru a ne permite să ne îndepărtăm de sursa unei astfel de stimulări).

• Articol înrudit: "Tipuri de memorie: cum stochează creierul uman amintirile?

4. Învăţare

Derivat direct din punctul anterior, putem considera că hipocretinele au rol important în stabilirea învăţării şi condiţionării, mai ales în ceea ce privește învățarea din frică.

5. admisie

O altă dintre funcțiile de bază la care participă hipocretinele este aportul. S-a observat că aceste molecule joacă un rol relevant în explicație de ce căutăm mâncare și avem pofta de a mânca. Sinteza hipocretinelor este activată de acțiunea grelinei și inhibată de leptine, care sunt cunoscute pentru rolul lor în generarea foametei sau, respectiv, a sațietății. De asemenea, se bănuiește că acțiunile lor sunt cele care generează legătura dintre mâncare și somn.

6. mulțumire și plăcere

Orexina sau hipocretina este strâns legată de emoții și de senzația de plăcere, precum și de dorința de a o atinge. Acesta este ceea ce se întâmplă cu numeroasele dependențe existente, atât la nivel de droguri cât şi la nivel de sex sau alimentaţie.

Tulburări de care sunt legate

După cum am spus, hipocretinele au funcții multiple de mare relevanță pentru oameni. Prin urmare, disfuncția sistemului hipocretinergic poate aduce consecințe relevante comportamentului nostru, există o anumită legătură între acţiunea acestui neurotransmiţător şi unele tulburări. Unele dintre ele sunt după cum urmează.

1. narcolepsie

Una dintre principalele investigații legate de hipocretine are de-a face cu efectul acestora asupra ritmurilor circadiene și a stării de veghe. Hipocretinele scăzute sau insuficiente fac dificilă rămânerea trează, o deficiență a acestor substanțe fiind legată de originea narcolepsiei (deși sunt necesare mult mai multe cercetări în acest sens).

2. dependențe

O alta dintre marile investigatii care au fost efectuate reflecta faptul ca hipocretinele sunt legate de dependenta si recaderi. Ipocretinele sunt legate de pofta si motivatie să obținem elementele care ne fac să simțim plăcere și bunăstare, fiind un substrat biologic care are o anumită influență atunci când vine vorba de facilitarea posibilității de recidivă în dependențe.

3. Depresie

Diferite investigații par să reflecte că prezența unui nivel ridicat de hipocretine corespunde stărilor de spirit energetice, care ar putea fi folosit în viitor pentru a dezvolta medicamente împotriva pasivității și lipsei de energie caracteristică depresiei.

4. Tulburări legate de anxietate și stres

De asemenea, s-a observat că hipocretinele sunt legate de codificarea și menținerea amintirilor aversive și reglarea fricii. Nivelurile ridicate fac dificilă stingerea fricii, de exemplu, într-o fobie sau o tulburare de stres post-traumatic.

Referințe bibliografice:

• Baumann, C.R. & Bassetti, C.L. (2005). Hipocretinele (orexinele): impactul clinic al descoperirii unui neurotransmițător. Sleep Medicine Reviews 9(4): 253-268.
• Flori, A.; Valls-Comamala, V.; Costa, G.; Saravia, R.; Maldonado, T.; Berrendero, F. (2014). Sistemul hipocretină/orexină mediază stingerea amintirilor de frică. Neuropsihofarmacologie. 39: 2732-2741.
• Plaza-Zabala, A.; Martin-Garcia, E.; de Lecea, L.; Maldonado, R.; Berrendero, F. (2010). Hipocretinele reglează efectele anxiogene ale nicotinei și induc restabilirea comportamentului de căutare a nicotinei. Journal of Neuroscience, 30: 2300-2310.
• Siegel J.M. (1999). Narcolepsia: un rol cheie pentru hipocretine (orexinele). Cell, 98: 409–412.
• Siegel, J.M.; Moore, M.D.; Thannickal, T. & Nienhuis, R.S. (2001) O scurtă istorie a hipocretinei/orexinei și narcolepsiei. Neuropsychopharmacology, 25: 514-520.
• Schwartz JR, Roth T. (2008). Neurofiziologia somnului și a stării de veghe: știință de bază și implicații clinice. Curr Neurofarmacol. 6: 367-78.