Stonehenge: ce este și care a fost funcția acestui monument preistoric?

În Evul Mediu, se spunea că ar fi fost construită de vrăjitorul Merlin. Mai târziu, în secolul al XVII-lea, s-a comentat că britanicilor le era imposibil să fi construit un asemenea monument, întrucât erau un popor „necivilizat și barbar”. Și când, în cele din urmă, s-a acceptat că Stonehenge a fost o lucrare anterioară cuceririi romane, au revenit întrebările: pentru ce a fost construit? A fost un loc de cult? Druizii l-au construit? A fost un observator astronomic? Cum au fost transportate pietrele la locul respectiv?

Deși multe dintre aceste întrebări au fost clarificate de arheologie, Stonehenge deține încă multe secrete. Să vedem care este traiectoria acestui megalit impresionant, unul dintre cele mai importante din neoliticul european.

• Articol înrudit: „Cele 6 etape ale preistoriei”

Stonehenge: simbol al neoliticului în Europa

Dacă există un monument care caracterizează perioada neolitică europeană, acesta este Stonehenge. Situat în sudul Angliei, acest imens complex preistoric este unul dintre cele mai bune exemple de construcție megalitică

, care a caracterizat cultura nu numai a continentului european, ci și a Africii de Nord.

„Neolitic” este un termen inventat în 1865 de John Lubbock. Este alcătuită din cuvintele grecești neos (nou) și lithos (piatră), și a apărut pentru a o diferenția de stadiul imediat precedent, paleoliticul (de palaios, antic, și lithos, piatră).

De ce a fost considerată necesară această diferențiere? Deoarece În epoca neolitică au avut loc o serie de inovații care au marcat profund cultura și societatea umană.. Pe de o parte, uneltele din piatră au fost îmbunătățite semnificativ, iar pe de altă parte (și aceasta este cea mai importantă) a avut loc nașterea agriculturii și a creșterii animalelor. Adică, grupurile umane au trecut de la o economie de subzistență (bazată pe vânătoare și colectare) la un stil de viață sedentar și la producerea de excedente care, în cele din urmă, au dat naștere la comerţul.

Așezarea umană în sate presupunea, după mulți istorici, un sentiment mai mare de apartenență la pământ. Acest sentiment a favorizat proliferarea construcțiilor și, bineînțeles, a înmormântărilor. În cazul Europei și Africii de Nord, în jurul mileniului III î.Hr. c. a apărut fenomenul cunoscut sub numele de megalitism, derivat din cuvintele grecești megas (mare) și lithos (piatră). Adică cultura „pietrelor mari”, care s-a caracterizat prin construcții realizate cu monoliți uriași. Stonehenge reprezintă unul dintre cei mai mari exponenți ai acestei tendințe constructive.

• Ați putea fi interesat de: „Cele 8 ramuri ale științelor umaniste (și ceea ce studiază fiecare dintre ele)”

cultura megalitică

Astfel, dacă ceva caracterizează neoliticul european, este megalitismul sau cultura megalitică. Aceste construcții aveau la bază menhirul, o piatră colosală care era înfiptă în pământ în poziție verticală. De aici, structurile ar putea fi variate. Să vedem mai jos care au fost cele mai caracteristice.

1. El henge

El henge Este cea mai simplă construcție pe care o putem găsi în cadrul culturii megalitice. De fapt, strict vorbind, nu este o construcție, ci un șanț circular și terasament. După cum vom vedea mai târziu, în prima sa fază Stonehenge a fost un henge.

2. cromlech-ul

Inelul caracteristic al pietrelor este ceea ce numim „cromlech”. Acest inel poate avea sau nu o groapă; Găsim câteva exemple, precum Stonehenge în sine, în care se combină inelul de pietre şi şanţul şi terasamentul. Un alt exemplu de cromlech, situat tot în Anglia, este Castlerigg.

3. movilele funerare

Este o construcție funerară care poate fi alungită sau circulară. Monumentul Newgrange din Irlanda este un exemplu excelent de movilă funerară.

4. dolmenele

În sfârșit, găsim dolmenele care, ca și movilele funerare, sunt morminte colective. Dolmenul este poate cea mai cunoscută construcție funerară neolitică; este format din două sau mai multe pietre verticale și una orizontală care servește la acoperirea spațiului. Unele dintre cele mai cunoscute sunt dolmenul Carrowmore din Irlanda, Rollright Stones din Anglia și dolmenele Antequera din Spania.

Cultura megalitică s-a răspândit prin Europa de Vest, zona mediteraneană și Africa de Nord. Utilizările funerare ale acestor monumente sunt clare, dar există și alte funcții care ne sunt încă necunoscute astăzi. Printre marile mistere ale culturii neolitice europene se numără, desigur, Stonehenge.

• Ați putea fi interesat de: „Arheologia: ce este și ce studiază această disciplină”

un complex imens

Stonehenge este un mare complex neolitic care acoperă o suprafață considerabilă. Pentru că ceea ce avem cu toții în minte când ne gândim la acest monument (și anume la cromlech sau inelul de pietre) este doar o mică parte din această construcție impunătoare. Pe lângă cromlech în sine, găsim și alte elemente, precum marele bulevard, orașul (Durrington Walls) și cercurile din West Amesbury și Woodhenge.

Arheologul britanic Michael Parker Pearson a propus ca această serie de locuri să configureze un traseu ceremonial, care ar începe de la cercul de piatră (cromlech), continua de-a lungul bulevardului până la orașul Durrington Walls și, în cele din urmă, se termină la Woodhenge. Acest tur ritual ar avea loc, potrivit lui Parker, la răsăritul soarelui în ziua solstițiului de vară și s-ar încheia la apusul soarelui în aceeași zi.

Cromlech-ul este destul de izolat de restul sitului din complex. Este legat de ei prin râul Avon și marele bulevard, care se termină în mod curios la râu, unde se află henge. din West Amesbury, o groapă circulară de dimensiuni considerabile unde există dovezi că indivizii din comunitate.

De exemplu, în 2002 acolo a fost descoperit mormântul așa-numitului „arcaș din Amesbury”.. Carbon-14 a arătat că acest războinic a trăit cândva între 2.400 și 2.200 î.Hr. C., care ar corespunde fazei a doua a construcției complexului. Lucrările funerare ale „arcașului” erau splendide și includeau ornamente de aur, colți de mistreț, vârfuri de săgeți și cuțite de cupru, precum și recipiente din ceramică.

Râul își continuă traseul și leagă bulevardul și henge din West Ambury cu Woodhenge, un alt șanț circular care conține găuri în pământ. Se crede că, în neolitic, găurile ar fi putut conține blocuri de lemn. Michael Parker afirmă că Woodhenge ar fi putut fi sfârșitul rutei ceremoniale din ziua solstițiului, dar alți autori susțin că constituie un fel de „test” pentru construcția finală a cromlech-ului Stonehenge, o teorie susținută de de apropierea orasului in care se crede ca au locuit constructorii.

Acest sat, numit acum Durrington Walls, era format din mai multe cabane situate la 3 kilometri de cromlech. Săpăturile mărturisesc că tipologia caselor era foarte simplă: foarte mici ca dimensiuni (5 metri lățime), acestea erau articulate în jurul unei vatre. Este mai mult ca probabil ca acoperisul sa fi fost alcatuit dintr-un cadru simplu de crengi si paie.

O construcție care a durat o mie de ani

În urma săpăturilor din 1915, William Hawley a confirmat că Stonehenge a fost finalizat în trei etape. Prima a început în jurul anului 3.000 a. c., cu realizarea şanţului circular şi terasamentului. În șanț au fost găsite 56 de găuri, care au constituit probabil bazele unor stâlpi primitivi de lemn, deși nu au fost găsite dovezi arheologice în acest sens.

A doua fază, care a început în jurul anului 2500 a. C., este marcată de sosirea pietrelor la Stonehenge. Sunt blocuri uriașe de monolit, unele din gresie și altele din așa-numita „piatră albastră” (piatră albastră). Cum au ajuns pietrele la loc rămâne un mister.. Se crede că pietrele albastre au fost extrase dintr-o carieră din Țara Galilor, la 240 km distanță. din Stonehenge. Aceste pietre albastre au fost primele care au sosit, cu care s-a format structura în formă de „potcoavă” aflată în interiorul monumentului. Mai târziu, din altă carieră au sosit sarsen (pietrele de gresie albă), cu care au fost construite celelalte inele din Stonehenge.

Pietrele Sarsen sunt incredibil de grele (fiecare cântărind până la 30 de tone) și se crede că au fost transportate pe uscat, deși unii experți nu exclud ca unul dintre tronsoane să fi fost efectuat prin râu Avon. În orice caz, în această a doua fază a fost configurat cromlech-ul Stonehenge: peste 150 de pietre dispuse în diverse inele și un bulevard ceremonial care lega monumentul de râu.

A treia și ultima fază este situată în jurul anului 2200 a. c. și se termină în jurul anului 1600 a. c., ceea ce o face contemporană cu construcția palatului lui Knossos din Creta și a cetății Micene, în Grecia continentală. În această ultimă fază este finalizată construcția întregului complex Stonehenge, ceea ce ne oferă o perioadă de nu mai puțin de 1.000 de ani de la început până la finalizare.

Un observator astronomic sau un centru de pelerinaj?

În acest moment, trebuie să ne întrebăm doar un singur lucru: Ce funcție a avut complexul Stonehenge? Din păcate, utilizarea sa exactă este încă necunoscută. Teoria romantică (care însă a supraviețuit până la începutul secolului al XX-lea) conform căreia a fost construită și administrat de druizi, experții au luat în considerare posibilitatea ca acesta să fi fost un observator astronomic.

Teoria are o bază solidă, deoarece cromlech-ul Stonehenge este aliniat cu cele două solstiții. În timpul solstițiului de vară, razele soarelui pătrund în partea de sud-vest a cromlechului și trec prin golul celui mai mare trilit, situat în centrul monumentului. La solstițiul de iarnă, razele intră din partea opusă și lovesc, de asemenea, centrul cromlech-ului. Este puțin probabil ca un astfel de aranjament elaborat să fie rezultatul întâmplării.

Pe de altă parte, unii experți susțin că Stonehenge a fost un centru de pelerinaj în timpul neoliticului, ceea ce nu contrazice teoria observatorului astronomic. De altfel, este mai mult ca probabil ca complexul sa fi beneficiat de ambele utilizari, si sa fi fost ridicat ca un centru important in cadrul ritualurilor religioase ale comunitatii.