Ernst Mayr: biografia acestui biolog evoluționist

Ernst Mayr a fost un mare naturalist și ornitolog sistematic, cunoscut pentru că a contribuit la teoria sintetică a evoluției și după ce a dat o definiție a speciilor care se adaptează la ideea de hibridizare fertil.

A fost un mare cunoscător al lucrării lui Charles Darwin și Theodosius Dobzhansky, ceea ce i-a permis să ofere teoriei evoluției o perspectivă genetică.

Mayr a luptat pentru recunoașterea biologiei ca știință autonomă, independentă de restul științelor. dovedită de cariera sa extinsă de cercetare care a durat 80 de ani și a rezultat în numeroase cărți și articole. Aici vom vedea un rezumat al vieții sale o biografie a lui Ernst Mayr.

• Articol înrudit: „Charles Darwin: biografia acestui celebru naturalist englez”

Scurtă biografie a lui Ernst Mayr

Ernst Walter Mayr s-a născut pe 5 iulie 1904 în Kempten, Bavaria, Germania., fiind al doilea copil al căsătoriei dintre medicul Otto Mayr și Helene Pusinelli. În familia sa a existat întotdeauna un mare interes pentru natură și dr. Mayr obișnuia să-și ducă copiii la țară pentru a observa natura, lucru care a avut un impact pozitiv asupra tânărului Ernst Mayr.

Urmând tradiția familiei A studiat medicina la Universitatea din Greifswald și, după absolvirea în 1925, a plecat la Berlin pentru a studia doctoratul în ornitologie., titlu pe care l-a obţinut în 1926. În capitala Germaniei ar avea și ocazia să studieze Biologia Sistematică.

Pasiunea pentru ornitologie prinsese deja în el de mult timp și, de fapt, chiar și-a publicat-o pe a lui primele studii asupra păsărilor în 1923, când încă studia medicina la Greifswald. Excursiile lungi prin mediul rural împreună cu tatăl său îl ajutaseră să observe cu avid tot felul de păsări. caracteristic peisajului german, interesându-se de comportamentul acestuia, de relațiile ecologice și de mediul în care acesta au trait.

După finalizarea pregătirii sale în Germania, Ernst Mayr a avut ocazia să petreacă doi ani călătorind în jurul insulelor Pacificului, în special în Noua Guinee și Insulele Solomon. A fost o expediție științifică, în care investigau și puneau în relație specii endemice de păsări din Oceania, cu intenția de a găsi și stabili legi genetice și evolutiv.

Datorită observațiilor sale din timpul expediției Ernst Mayr, a cărei călătorie semăna cu cea a lui Charles Darwin la bordul lui Beagle, el era pe deplin convins de corectitudinea teoriei evoluționiste a naturalistului. Engleză. Cu toate acestea, în ciuda convingerii sale cu postulatele darwiniene, el avea îndoieli cu privire la modul în care era posibil pentru indivizi de aceeași speciile, la un moment dat în istoria sa evolutivă, încetează să mai facă parte din ea și dau naștere la două sau mai multe specii noi și diferenţiat.

Mai târziu a plecat în Statele Unite pentru a lucra la Muzeul de Istorie Naturală din New York., unde a făcut cercetări privind taxonomia păsărilor din 1931 până în 1935. Puțin mai târziu, în 1937, el împreună cu alți oameni de știință a susținut teoria „sintezei evolutive moderne”, care fusese deja conturată în cartea „Genetica și originea of the Species” de geneticianul ruso-american Theodosius Dobzhansky, o carte care a fost crucială în răspândirea postulatelor evolutive în cadrul comunității științifice. internaţional.

Din 1953 până în 1975 a predat zoologie comparată la Universitatea Harvard. În 1961 a devenit directorul Muzeului de Zoologie Comparată Harvard. Cu puțin timp înainte de a intra în acea instituție ca profesor, Mayr propusese o nouă clasificare pentru fosile, inclusiv cele ale hominidelor care fuseseră documentate până în acel moment. Această propunere alternativă a ajuns să aibă o largă acceptare în comunitatea paleontologiei.

Soția sa a fost Margarete Mayr, care a murit în 1990, cu care a avut două fiice. Ernst Walter Mayer a murit pe 3 februarie 2005 la Bedford, Massachusetts, Statele Unite, după o scurtă perioadă de boală legată de vârstă. La momentul morții ei avea 100 de ani, jumătate de an până la 101 de ani și cunoștea cinci nepoți și zece strănepoți.

• Ați putea fi interesat de: „Teoria evoluției biologice”

Conceptul biologic de specie

Datorită studiilor sale detaliate și sistematice asupra păsărilor din Noua Guinee, Melanesia și Polinezia, Ernst Mayr a reușit să descrie 24 de specii care nu fuseseră niciodată documentate înainte, plus 400 de subspecii de păsări. Datorită celor observate pe aceste insule și cunoașterii lucrărilor lui Dobzhansky și Darwin, Mayr a dezvoltat propria sa teorie despre originea speciilor, luând multe postulate de la acei evoluţionişti.

Pentru a înțelege cum apar speciile, trebuie să înțelegem mai întâi care a fost definiția speciei propusă inițial de Mayr. Pentru el, o specie este un grup natural sau grupuri de indivizi, care pot fi în contact sau nu, care, în cazul încrucișării indivizilor lor, ei rezultă în urmașii fertili în marea majoritate a cazurilor. cazuri.

De exemplu, un ciobănesc german și un chihuahua sunt aceleași specii pentru că, prin încrucișarea lor, avem câini fertili de rasă mixtă. Pe de altă parte, un catâr, o încrucișare între o iapă și un măgar, este steril, demonstrând că calul și măgarul sunt specii diferite.

Pentru Ernst Mayr i se atribuie ideea de speciație alopatrică, care a devenit cel mai acceptat mecanism de înțelegere a apariției unei noi specii. Conform acestei idei, speciile apar atunci când două sau mai multe grupuri de indivizi din aceeași specie, deși încă egale, sunt izolate unul de celălalt din cauza bariere naturale, cum ar fi munții, un râu, aflarea pe insule diferite sau orice impediment geografic care împiedică cele două populații să stabilească contactul reproductivă.

Pe măsură ce generațiile trec, combinate cu apariția mutațiilor în ambele grupuri de indivizi și, De asemenea, adaptarea progresivă la mediile lor, aceste grupuri izolate reproductiv sunt din ce în ce mai mult diferit. Pe măsură ce trece mai mult timp, aceste două grupuri de indivizi constituie două linii genetice atât de diferite încât vine un moment în care se încrucișează. doi indivizi, câte unul din fiecare populație, fie vor avea descendenți sterili, fie, direct, nu vor avea un copil, adică sunt deja două specii. diferit.

Deși această idee a modului în care apar noi specii este cea mai acceptată în comunitatea științifică, are anumite limitări. Primul lucru este că această definiție a speciei nu este aplicabilă organismelor fosile găsit până în acel moment și nici nu era aplicabil organismelor care se reproduc asexuat. În plus, există multe cazuri de hibridizare a două specii diferite ai căror descendenți s-au dovedit a fi fertili, cum ar fi cazul coydog-ului, un hibrid de câine și coiot.

Mayr a recunoscut că definiția sa originală a unei specii nu se potrivea foarte bine cu organismele asexuate, dar ideea hibridizării fertile l-a determinat să-și reînnoiască conceptul de specie. A acordat o atenție deosebită ideilor sale originale de mecanisme de izolare în ceea ce privește funcția lor ca proprietăți biologice ale indivizilor care împiedică încrucișarea populațiilor. Aceste mecanisme nu împiedică întotdeauna încrucișarea ocazională, dar ar împiedica fuziunea completă a două specii.

Pentru a o înțelege mai bine, să ne imaginăm că două grupuri de indivizi originari din aceeași specie au a evoluat suficient pentru a fi considerate două specii distincte, fiecare cu propria sa nișă ecologice. Se poate întâmpla ca bariera geografică care i-a despărțit să dispară, permițând ambelor grupuri să stabilească un contact reproductiv accidental. Mecanismele de izolare ale fiecăruia dintre cele două grupuri ar face probabilitatea ca doi indivizi, câte unul din fiecare specie, să aibă descendenți fertili aproape îndepărtată, deși nu imposibilă.

Prin aceste mecanisme de izolare, chiar dacă ambele grupuri au avut din nou contacte și, chiar, copulația interspecifică a fost frecventă, ar fi foarte puține cazuri de hibrizi fertili și chiar va veni o vreme când, oricât de mult s-ar fi copulat, nu ar exista nicio modalitate de a fertiliza femelele celorlalte specii.

Având în vedere această situație, ar exista două scenarii posibile: unul ar fi ca ambele specii, care ar avea surse de hrană diferite, să împartă același habitat, în timp ce celălalt, în cazul în care se hrănește cu același habitat, ar însemna că una dintre cele două specii ar ajunge să înlocuiască sau să dispară celelalte specii. alte.

Publicații și comemorări

Punctul culminant al vieții lui Ernst Mayr a fost perioada cuprinsă între 1963 și 1970, corespunzătoare perioadei în care lucra în zoologie comparată la Universitatea Harvard. In acesti ani a publicat mai multe cărți despre genetica speciilor, evoluției și populației.

Printre cele mai importante cărți ale sale găsim „Sistematica și originea speciilor” (1942), în care combină darwinismul genetic, clarificând ceea ce a fost ceea ce naturalistul englez nu a putut demonstra din cauza limitărilor tehnologice ale timpului său, în principal procesul de modul în care specii.

Alte dintre cele mai importante lucrări ale sale sunt:

• „Specii de animale și evoluția” (1963)
• „Principiile zoologiei sistematice” (1980)
• „Creșterea gândirii biologice” (1982)
• „Aceasta este biologie” (1997)

De-a lungul întregii sale cariere a ajuns să publice aproximativ 750 de articole științifice și a primit mai multe diplome onorifice de la universități prestigioase precum Oxford, Cambridge, Harvard, Sorbona, Uppsala și Berlin.

Referințe bibliografice:

• Mayr, Ernst (1942). Sistematica și originea speciilor, din punctul de vedere al unui zoolog. Cambridge: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-86250-0.
• Mayr, Ernst (1945). Păsări din Pacificul de Sud-Vest: Un ghid de câmp pentru păsările din zona dintre Samoa, Noua Caledonie și Micronezia. New York: Macmillan.
• Mayr, Ernst (1963). Specii de animale și evoluție. Cambridge: Belknap Press de la Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03750-2.
• Mayr, Ernst (1970). Populații, specii și evoluție. Cambridge: Belknap Press de la Harvard University Press. ISBN 978-0-674-69013-4.
• Mayr, Ernst (1976). Evoluția și diversitatea vieții. Cambridge: Belknap Press de la Harvard University Press. ISBN 978-0-674-27105-0.
• Mayr, Ernst. și William B. Provine, (eds) (1980). Sinteza evolutivă: perspective asupra unificării biologiei, ISBN 0-674-27225-0
• Mayr, Ernst (1982). Creșterea gândirii biologice. Cambridge (Mass.): Belknap P. de la Harvard U.P. ISBN 978-0-674-36446-2.