Epoca cuprului: caracteristici ale acestei etape a Preistoriei

Deși celelalte perioade ale epocii metalelor (epoca bronzului și epoca fierului) au reprezentat a avans fără precedent prin permiterea designului de ustensile agricole într-un material mai maleabil decât cel piatră, importanța epocii cuprului nu a fost întotdeauna definită așa. De fapt, până la sfârșitul secolului al XIX-lea a fost cu greu luată în considerare la clasificarea perioadele preistorice, iar această etapă era inclusă în neolitic ca un fel de extindere a la fel.

Și este că sunt mulți experți care sunt de acord că producția de obiecte din cupru a fost pur și simplu una din multele inovații care au avut loc în jurul mileniului al VI-lea î.Hr. c. Epoca cuprului nu a adus deloc o schimbare radicală în societate, deși a permis o evoluție treptată spre o mai mare stratificare a societății, după cum vom vedea. Care este, deci, importanța epocii cuprului? Care sunt caracteristicile lor? În acest articol vom încerca să aflăm.

Epoca cuprului în preistorie: care este originea ei?

După revoluția agricolă neolitică (ultima fază a epocii de piatră) experții plasează epoca cuprului, prima etapă a epocii metalelor. Perioada este cunoscută și sub numele de Calcolitic, un cuvânt format din cuvintele grecești

khalkos (cuprul) și lithos (piatră).

Acest prim pas spre extinderea metalurgiei trebuie plasat în mileniul VI î.Hr. c., perioadă căreia îi aparțin vestigiile găsite în Çatal Huyuk (Turcia) și în Munții Zagros, în Irak. În Asia, deci, putem localiza nașterea fabricării cuprului, deoarece în peștera din Shanidar, o important sit arheologic situat în Iran, au apărut și obiecte mai vechi, datând din secolul X mileniu î.Hr c.

• Articol înrudit: „Epoca fierului: caracteristici ale acestei etape a preistoriei”

O singură origine?

Numeroasele zăcăminte de cupru nativ (adică metalul în stare naturală) pe care regiunea din Zagros explică de ce a fost tocmai în această zonă și nu în alta unde au apărut primele obiecte cupru. Mai târziu, pe baza dovezilor arheologice, procedura se răspândea, mai întâi în Anatolia și Mesopotamia și, mai târziu, în zone mai îndepărtate precum Egipt și Balcani.

Cu toate acestea, această teorie difuzistă se confruntă în prezent cu numeroase critici. Și este că în prezent experții sunt mai înclinați către teoria inovației autohtone; conform acestei ipoteze, fabricarea cuprului a apărut simultan în diferite zone care, a priori, nu erau legate între ele.

Astfel, se crede că producția de cupru a Balcanilor și a altor teritorii europene, precum zăcământul de Los Millares din Almería (Spania), a apărut spontan și în paralel, ca un absolut indigenă. Întrebarea este inevitabilă: cum este posibil ca în două locuri atât de îndepărtate, utilizarea cuprului pentru fabricarea de obiecte să apară în paralel?

Cazul Balcanilor este cu adevărat fascinant, până la punctul în care mulți experți vorbesc despre această zonă drept „prima civilizație europeană”.. Într-adevăr, vestigiile pe care ni le-a lăsat această cultură sunt extraordinar de sofisticate: orfevrărie delicată și o abundență de podoabe, ceea ce ne face să credem că, deja în mileniul V î.Hr. C., a existat o manifestare evidentă de bogăție în zonă de către oligarhia locală. Această ostentație a fost întărită de deținerea de obiecte metalice, așa cum vom vedea mai jos.

• Ați putea fi interesat de: „Cele 5 vârste ale istoriei (și caracteristicile lor)”

O societate din ce în ce mai ierarhică

Primele obiecte de cupru au fost folosite ca simple ornamente și, prin urmare, nu aveau altă funcție decât aceea de a stabili un statut în cadrul grupului. În acest fel, multă vreme obiectele de zi cu zi au continuat să fie fabricate din piatră și ceramică, relegând cuprul la o utilizare strict formală și estetică.

Acest lucru este demonstrat de primele descoperiri de obiecte din cupru, precum celebrul pandantiv oval găsit în peștera Shanidar, din Irak, și, de asemenea, numeroasele bunuri funerare împrăștiate în diferite zone geografice, unde există în mod clar o stratificare socială în creștere în care cei mai importanți indivizi ai orașului au un număr mai mare de obiecte, nu doar bronz, ci și ceramică, argint și aur.

Putem deduce, în lumina dovezilor arheologice, că societatea neoliticului târziu și a epocii metalelor timpurii a fost o societate cu o tendinta clara, in primul rand, spre diversitate, in care se specializeaza tot mai mult in fabricarea de produse; iar în al doilea rând, la ierarhie, întrucât surplusul de producție și, mai ales, achiziția de obiecte de lux, era în mâinile câtorva.

• Articol înrudit: „Cele 8 ramuri ale științelor umaniste (și ceea ce studiază fiecare dintre ele)”

ceramică și cupru

Adevărata revoluție a apărut odată cu inventarea ceramicii. Acest produs a devenit curând un articol rezervat doar minorităților puternice, așa cum sa întâmplat mai târziu cu cuprul. Ceramica și cuprul erau, așadar, un semn de statut.

Este suficient să cercetăm așa-numita cultură a vaselor în formă de clopot, care s-a dezvoltat în Europa centrală în timpul Calcoliticului și este una dintre manifestările sale cele mai autentice. În timpul mileniului III a. C., multe dintre popoarele stabilite pe continentul european produceau vase ceramice în formă de clopot inversat (de unde și numele) și abundent decorat, găsit mai ales în bunurile funerare ale importante personaje.

Din aceasta se pot deduce mai multe lucruri. Unul, că, într-adevăr, și într-un mod similar cu ceea ce s-a întâmplat cu obiectele din cupru, ceramica era legată de statutul înalt în cadrul populației; și doi, că schimburile din timpul epocii cuprului au fost constante, de când au fost găsite aceste nave în numeroase locuri nu numai în Europa, ci și în sudul Africii și chiar Scandinavia.

Împreună cu paharele, s-au găsit vârfuri de săgeți, pumnale triunghiulare de cupru și ornamente osoase în obiectele funerare ale europenilor din Calcolitic. Cu toate acestea, analiza rămășițelor acestor vase ne-a permis să demonstrăm că acestea nu aveau doar uz funerar, ci și au fost, de asemenea, folosite pentru a conține alimente și băuturi, precum și pentru a conține cupru topit în procesul său de de fabricație.

prima metalurgie

Primele obiecte din cupru (cum ar fi cele găsite la Shanidar) au fost făcute din cupru nativ (care se găsește de obicei sub formă de pepite), aplicând o tehnică de turnare la rece prin ciocănire. Cuprul este relativ „moale” în stare naturală, dar evident nu la fel de moale ca atunci când este supus focului.

Comunitățile familiarizate cu producția de cupru la rece și-au dat seama curând că cuprul poate fi extras din a altor materiale precum malachitul și că, la temperatura corespunzătoare, înmuierea lui a permis o mai mare maleabilitate. În realitate, procesul nu a însemnat nicio revelație, întrucât ne amintim că ceramica era deja cunoscută și, odată cu ea, cuptoarele și supunerea materialelor la temperaturi ridicate. Turnarea cuprului „numai” a necesitat, așadar, o îmbunătățire a tehnicilor folosite pentru ceramică. Pentru a topi cuprul este necesar să se ajungă la 1083 de grade Celsius, o temperatură care fusese aproape atinsă de cuptoarele de ceramică neolitice.