Cultura Nok: ce a fost și cum a fost această civilizație antică

În 1943, managerul unei mine de cositor situată pe Platoul Jos din Africa de Vest a condus atunci managerul orașului un cap ciudat pe care un miner îl găsise și îl folosea ca a sperietoare. Deși nu se știa la acea vreme, una dintre primele manifestări ale cultura Nok, cea mai veche cunoscută în Africa centrală și de vest.

Cine a fost acest popor misterios care a făcut figurine de teracotă atât de rafinate și rafinate? Cu câțiva ani mai devreme, în anii 1920, fuseseră găsite primele urme și, în 1932, primul grup de figurine de teracotă legate de această cultură. Dar abia în anii 1940 Bernard Fagg, administratorul care se minunase de „sperietoare” și care a fost și arheolog, săpat cu minuțiozitate în zonă pentru a dezvălui misterele acestui civilizatie pierduta.

Alăturați-vă nouă pentru a descoperi ce a fost așa-numita cultură Nok, cea mai veche și una dintre cele mai rafinate din Africa de Vest.

Cultura Nok: cea mai veche civilizație din Africa de Vest

Uimirea provocată de descoperirea statuetelor de teracotă a crescut atunci când echipa lui Fagg a efectuat primele întâlniri folosind tehnica termoluminiscenței. Datarea a plasat cultura care a realizat aceste extraordinare opere de artă între 500 î.Hr. C și 300 d.Hr. C., deși unele statuete aveau mai mult de 3000 de ani, care mărturiseau că prezența Nok-ului în Africa trebuie să fi început la începutul mileniului I î.Hr. c.

Dacă datarea era corectă, experții priveau prima mare civilizație a Africii de Vest, cu o ierarhie socială clară și o producție sofisticată de obiecte artistice. Nu numai asta; odată cu evoluția investigațiilor, în zona Nok a fost descoperit un număr deloc neglijabil de cuptoare de fier, care i-a lăsat și mai uluiți pe specialiști.

Pentru că, dacă cultura Nok era într-adevăr atât de veche pe cât părea a fi (și testele ulterioare cu carbon-14 nu lăsau loc de îndoială), asta însemna că, în timp ce restul populatiile zonei erau inca in epoca de piatra, Nok cunosteau si exploatau deja metalurgia fierului, fara a media anterior vreo faza de cupru sau bronz. Misterele din jurul acestei civilizații s-au îngroșat.

• Articol înrudit: „Epoca fierului: caracteristici ale acestei etape a preistoriei”

Care sunt originile culturii Nok?

Rafinamentul culturii Nok și vechimea sa extraordinară au motivat deja unele teorii complet învechit, ca cel care susținea că este un popor venit din vechime egiptenii. Cei care au susținut acest lucru s-au bazat pe ideea că expresia lor culturală era prea rafinată și de neegalat în restul continentului, cu excepția Egiptului.

Cu toate acestea, această ipoteză este acum abandonată. În primul rând, pentru că îi lipsesc dovezi științifice care să o susțină; nu există nicio dovadă a vreunui contact între Nok și Egipt și, în plus, acest popor vorbea cu siguranță o limbă a familiei Niger-Congo, care nu are nimic de-a face cu limba egipteană antică. În al doilea rând, teoria ascendenței egiptene reprezintă o desconsiderare față de capacitățile autohtone ale popoarelor subsahariene și, în plus, urmează tradiția difuzistă din secolul al XIX-lea, conform căreia „toată” civilizația provine din Orient, teorie care a fost aruncată cu mult timp în urmă. timp.

În felul acesta, am fi vorbit despre o cultură complet autohtonă, care a luat naștere la un moment dat în primul mileniu î.Hr. c. în ceea ce este acum Nigeria și s-a încheiat în mod misterios în jurul anului 300 d.Hr. c. Cum a trecut acest popor de la fabricarea de unelte de piatră la unelte de fier, fără a trece prin vreo etapă de cupru sau bronz? De ce au dispărut?

• Ați putea fi interesat de: „Cele 5 vârste ale istoriei (și caracteristicile lor)”

O artă rafinată și rafinată

Vestigiile care au rămas atestă faptul că cultura Nok avea o structură socială destul de avansată.. Pentru început, fabricarea figurinelor de teracotă necesită un grup social responsabil de această sarcină, ceea ce ne oferă un indiciu despre ierarhia acestei civilizații.

În plus, s-a descoperit că lutul cu care au fost produse aceste figurine provine dintr-o singură sursă, ceea ce indică o putere centrală puternică și o castă puternică care deținea controlul materiilor prime. veri. Aceasta a dat naștere teoriei, susținută de specialiști precum Peter Breunig, de la Universitatea Goethe, în Frankfurt, că cultura Nok era într-adevăr o civilizație, un fel de „stat” în inima Africa.

Pe de altă parte, statuetele de teracotă prezintă figuri umane foarte variate, de la ceea ce par a fi lideri până la ceea ce a fost interpretat ca reprezentări ale preoților sau regilor. Dar, mai presus de toate, ceea ce a atras cel mai mult atenția cercetătorilor este execuția sa extraordinară.

Statuetele reprezintă figuri masculine și feminine extrem de stilizate în diverse atitudini, cu un cap foarte mare proporțional cu restul corpului. Cele mai caracteristice „stilului Nok” sunt ochii, foarte mari și în formă de migdale, precum și coafurile și coafurile luxoase și detaliate pe care le poartă figurinele..

Profuzia enormă de bijuterii purtate de figuri sugerează existența unui statut privilegiat și puternic, precum și a unei producții de metal foarte avansate.

Una dintre cele mai cunoscute figurine de teracotă Nok este așa-numita „Gânditor”, reprezentarea unui bărbat cu barbă care își sprijină bărbia gânditor pe genunchiul îndoit. Pe cap poartă un fel de diademă, în timp ce pe gât, încheieturi și glezne se văd mai multe spire de bijuterii metalice. Lucrarea este păstrată în prezent în Palacio de Santa Cruz din Valladolid, Spania, și face parte din colecția Fundației Alberto Jiménez-Arellano Alonso.

Majoritatea teracotelor Nok sunt puternic erodate (și chiar mutilate direct) ca urmare a faptului că au fost târâte de apă, ceea ce a făcut extrem de dificilă găsirea unei figurine complete. Cu toate acestea, tocmai elementele vegetale organice au aderat la suprafața sa a permis, prin tehnica carbon-14, să se precizeze ascensiunea culturii Nok și să o plaseze între 500 î.Hr. c. iar cele 300 d. c. Mai exact, figurina „Gânditor” despre care vorbeam a fost datată în jurul anului 298 î.Hr. c.

• Articol înrudit: „Arheologia: ce este și ce studiază această disciplină”

Întrebarea epocii fierului

Dar una dintre problemele fundamentale care a stârnit cele mai multe dezbateri în comunitatea științifică este problema Epocii Fierului a culturii Nok. Am comentat deja că, în timp ce populațiile din jur încă mai fabricau obiecte de piatră exclusiv, civilizația Nok a cunoscut metalurgia fierului și, în plus, fără a trece prin fazele anterioare ale cuprului și bronzului. Cum poate fi?

Lăsând deoparte faptul că epoca fierului nu trece întotdeauna prin faze anterioare ale cuprului și bronzului (aceasta nu este altceva decât o clasificare arbitrară a savanți ai secolului al XIX-lea), avem întrebarea cum a ajuns metalurgia fierului într-un loc atât de îndepărtat de Europa precum Podișul Jos în zilele noastre. Nigeria. Unele teorii indică o emigrare masivă a popoarelor din Africa de Nord, care au adus cu ei arta de a face obiecte metalice. Pe de altă parte, nu sunt puțini experți care au considerat că posibilitatea unui schimb de fluid nu este nu numai cu Africa de Nord, ci cu Orientul Mijlociu, mai ales cu civilizații precum Egiptul și Cartagina.

În orice caz, fierul și utilizarea lui la fabricarea obiectelor erau deja cunoscute în zona Nok în secolul al III-lea î.Hr. C., întrucât în ​​orașul Taruga (Nigeria) au fost găsite numeroase cuptoare metalurgice, datând din aproximativ 280 î.Hr. C., iar experții nu exclud că ar putea exista și alte vestigii mult mai vechi.

Cum a fost sfârșitul culturii Nok?

O altă mare întrebare despre cultura Nok este cum și de ce s-a terminat.. Mulți specialiști au în vedere ipoteza unei epidemii sau a unei foamete care ar submina populația zonei.

Alte teorii indică ascensiunea unei alte civilizații, în acest caz în zona Ciadului, care ar fi absorbit cultura Nok sau ar fi cucerit-o și eliminat-o. Înflorirea acestei noi civilizații coincide tocmai cu declinul Nokului, în primul mileniu d.Hr. C., deși expresia culturală a acestuia din urmă poate fi urmărită încă din secolul al IV-lea.

Oricum ar fi, cultura Nok a influențat puternic expresiile artistice ale popoarelor care au apărut după ea. Putem găsi vestigii ale producției sale extraordinare în măștile care se aflau secole mai târziu popularizat în regatul Yoruba, cu capitala în Ifé-Ifé, (care și-a avut splendoarea în secolul al X-lea), precum și în Benin.