De câte vacanțe are nevoie creierul nostru pentru a se deconecta?

După un an întreg de lucru, s-ar putea să credeți că nicio perioadă de vacanță nu va fi suficientă. Studiile indică faptul că este nevoie de mai mult de 3,5 ore de timp liber pe zi pentru a simți un nivel bun de satisfacție în viață, dar care este limita inferioară cu zilele libere? Există un minim care să garanteze odihna creierului?

Adevărul este că creierul este un organ care beneficiază de activitatea zilnică și provocări, dar se deteriorează și atunci când acestea sunt excesive. OMS raportează, de fapt, că în 2016, aproape 400.000 de oameni au murit din cauza unui accident vascular cerebral și 347.000 pentru cardiopatie ischemică, toate legate de faptul că a lucrat în exces de ore. De asemenea, se asigură că zilele de lucru de peste 55 de ore pe săptămână cresc semnificativ acest risc fatal.

Prin urmare, se poate afirma că vacantele sunt o chestiune de sanatate mentala si fizica, și nu doar o oportunitate de a călători și de a nu te mai trezi devreme. Permiterea creierului să se odihnească de rutinele zilnice de lucru este legată de schimbările în chimia și activitatea neuronală a diferitelor regiuni. Acesta este ceea ce vom explora aici: modul în care creierul nostru profită de acea deconectare binemeritată.

• Articol înrudit: „Psihologia muncii și a organizațiilor: o profesie cu viitor”

Ce efect are odihna asupra creierului?

Cu siguranță ai observat deja subiectiv, dar creierul trebuie să se odihnească. Unul dintre procesele cheie care au loc în creier în timpul repausului este reducerea activității în sistemul de răspuns la stres.. Stresul cronic și solicitările constante care sunt experimentate la locul de muncă activează axa hipotalamo-hipofizo-suprarenal (HPA), care este implicat în eliberarea hormonilor de stres, precum cortizolul. Ei bine, în perioada sărbătorilor, scăderea solicitărilor de muncă și expunerea la medii relaxante permit acestui sistem de răspuns să înceteze treptat să funcționeze. Prin urmare, cortizolul și alți hormoni legați de activarea nervoasă vor avea o prezență mai scăzută în sânge, favorizând reducerea stresului subiectiv.

Alte efecte benefice ale odihnei pentru creier

Reducerea stresului, deși valoroasă, nu este singurul beneficiu al luării unei vacanțe. Perioadele de odihnă promovează și plasticitatea creierului, deoarece, prin expunerea la noi activități și medii, diferite regiuni ale creierului sunt stimulate și este încurajată formarea de noi conexiuni neuronale. Acest lucru poate duce la creșterea flexibilității cognitive, a creativității și a capacității de învățare odată ce ne întoarcem la rutina zilnică, conform studiilor.

Pe de altă parte, în timpul perioadelor de odihnă creierului i se permite efectuează din nou procesele de reglare chimică în mod normal. Un exemplu în acest sens este serotonina, celebrul „hormon al fericirii”, asociat cu sentimentele de bine. Acest hormon este reglat datorită hipotalamusului, responsabil de ritmurile biologice și căruia i se permite să funcționeze cu normalitate atunci când rutinele forțate ale vieții profesionale sunt abandonate (trezirea devreme, mâncarea în afara orelor normale, etc).

De fapt, un studiu longitudinal a analizat utilizarea antidepresivelor la o populație suedeză de peste 10 ani. El a constatat că aceasta a fost redusă drastic pe măsură ce numărul persoanelor aflate în vacanță a crescut.

Studiile de neuroimagistică au arătat că vacantele pot favoriza schimbari in structura creierului, cum ar fi volumul crescut în cortexul prefrontal și hipocamp, regiuni asociate cu relaxarea și reglarea emoțională. De asemenea, s-a observat că vacanțele sunt asociate cu o creștere a conectivității între diferite regiuni ale creierului, ceea ce se traduce printr-o îmbunătățire a integrării informație.

• Ați putea fi interesat de: „7 tehnici ușoare de relaxare pentru a combate stresul”

Deconectarea psihologică în timpul sărbătorilor

După cum vedeți, creierul beneficiază enorm de o vacanță bună, de genul în care se deconectează complet. În consecință, efectele psihologice ale pauzelor lungi sunt observate și în următoarele efecte:

• Reducerea stresului și îmbunătățirea stării de spirit: studiile indică faptul că persoanele care iau vacanțe raportează niveluri mai scăzute de stres și depresie, precum și o satisfacție mai mare în viață în comparație cu cei care nu își iau concediu în mod regulat.
• Creșterea creativității: prin îndepărtarea de rutinele zilnice și expunerea creierului la stimulare nou, este favorizată crearea de noi conexiuni neuronale și o creștere a capacității de a genera noi idei. În plus, aveți și mai mult timp de dedicat activităților creative.
• Întărirea relațiilor interpersonale: vacanțele oferă posibilitatea de a petrece timp de calitate alături de cei dragi cei dragi, care întărește legăturile emoționale și îmbunătățește calitatea relațiilor, având un impact de durată asupra bunăstării psihologic.
• Productivitate și performanță la muncă și academică îmbunătățite: mai multe studii au arătat deja că pauzele și perioadele de vacanță ajută creierul să se recupereze.
• Creșterea bunăstării emoționale și psihologice generale: concentrându-ne pe bunăstarea noastră și bucurându-ne de lucruri care ne aduc bucurie, experimentăm o îmbunătățire generală a noastră fizică, emoțională și mental.

De câte vacanțe are nevoie creierul nostru pentru a se deconecta cu adevărat?

Acum ajungem la miezul problemei. Câteva zile nu sunt suficiente pentru ca creierul să-și recupereze funcțiile la niveluri sănătoase, dar necesită cel puțin 7 zile, conform studiilor. În această perioadă creierul reușește să se deconecteze, adică să calmeze activitatea neuronală tipică a perioadelor de lucru.

Experții în psihologia muncii sugerează totuși că este necesară o perioadă mai lungă de cel puțin 15 zile pentru a obține o recuperare de durată pe termen lung. În acest fel, pe lângă dezactivarea axei hipotalamo-hipofizare care produce răspunsurile de stresul, alte activări legate de plăcere sunt încurajate, iar acestor conexiuni li se permite da din cap.

• Articol înrudit: „Bunăstarea psihologică: 15 obiceiuri pentru a o atinge”

Efectul pre și post vacanță

Efectele psihologice ale vacanțelor nu se limitează la perioada în sine. Un studiu interesant publicat în revista Psicología y Salud a constatat că a existat o relație între reducerea impactului stresului asupra ritmului cardiac și sosirea de concediu de odihna. Mai precis, că Stresul începe deja să se reducă cu o săptămână înainte ca muncitorul să-și înceapă perioada de vacanță.

Dar, după cum s-a spus anterior, vacanțele suficient de lungi asigură menținerea beneficiilor pe care le oferă pe termen lung. Acest lucru a fost constatat de un alt studiu publicat în 2020: în ciuda faptului că stresul a revenit la starea inițială în prima săptămână la întoarcerea din vacanță, epuizarea nu a apărut decât după 3 săptămâni.

Echilibrul dintre calitate și cantitate

Deși este important să luăm vacanțe mai lungi pentru a ne deconecta complet, este esențial să luăm în considerare și calitatea timpului liber de care ne bucurăm. Chiar dacă avem doar câteva zile, putem maximiza beneficiile psihologice concentrându-ne pe activități care ne oferă odihnă și plăcere autentică.

Cu toate acestea, nu toată lumea are privilegiul de a-și lua o vacanță lungă în care să se deconecteze complet. In acele cazuri, Profesioniștii în psihologie recomandă rezervarea unor zile sau perioade dedicate exclusiv autoîngrijiriicum ar fi exercițiile fizice, cititul, meditația sau petrecerea timpului în spații naturale.