Franz Mesmer: biografia acestui pionier al hipnozei

Deși este încă o practică pusă la îndoială de mulți experți, hipnoza a devenit o metodă util pentru a spori efectele psihoterapiei în cazurile de insomnie, fumat și chiar stres posttraumatic. Cu toate acestea, la începuturile sale hipnoza a fost o procedură neștiințifică al cărei mecanism nu era cunoscut nici măcar de cei care au folosit-o.

Hipnoza lunga a fost cunoscut sub numele de „mesmerism” în onoarea lui Franz Mesmer, medicul care a popularizat această tehnică. În acest articol vom explica în ce a constat mesmerismul și care au fost ipotezele specifice pe care s-a bazat creatorul său. De asemenea, vom face o scurtă trecere în revistă a dezvoltării hipnozei după Mesmer.

• Articol asociat: "Istoria psihologiei: principalii autori și teorii"

Cine a fost Franz Mesmer?

Franz Friedrich Anton Mesmer S-a născut în Iznang, un oraș din sud-vestul Germaniei, în 1734. Deși a studiat anterior teologie și drept, a obținut un doctorat în medicină la Universitatea din Viena cu o teză intitulată „Despre influența planetelor asupra corpului uman”; se crede că a plagiat parțial activitatea medicului Richard Mead.

În teza sa Mesmer a afirmat că forțele gravitaționale ale stelelor au avut un rol în sănătate și boală, extinzând intuitiv teoria gravitației lui Isaac Newton. Mai târziu va dezvolta aceste idei până când va ajunge la cel mai faimos concept din opera sa: magnetismul animal, căruia îi vom dedica următoarea secțiune.

La 33 de ani, s-a stabilit ca medic la Viena, dar nu era mulțumit de procedurile vremii, pe care le considera agresive și ineficiente. Cazul Francisca Österlin, o pacientă cu isterie, a marcat un punct de cotitură în cariera sa: potrivit lui Mesmer, el a transferat „magnetismul animal” din corpul său în cel al doamnei. Österlin folosind magneți, suprimând simptomele pentru câteva ore.

Din acest caz, Mesmer a dobândit o anumită faimă la Viena, dar s-a mutat la Paris în 1777, deoarece abilitățile sale au fost puse la îndoială de un caz groaznic de orbire psihogenă. În Franța, a instruit mai mulți discipoli și a încercat ca metodele sale să fie considerate legitime; a primit atât recunoaștere, cât și critici și a ajuns în exil în Elveția.

Mesmerismul a continuat după moartea creatorului său, în 1815, prin adepții săi, dintre care unii erau medici respectați. Din magnetismul animal și din încercările criticilor lui Mesmer de a-i infirma ipotezele, s-ar dezvolta câmpul hipnozei, întotdeauna pătat de reputația „tatălui” său.

• S-ar putea să vă intereseze: "10 mituri despre hipnoză, dezvăluite și explicate"

Ipoteza magnetismului animal

Mesmer a susținut că ființele vii au un fluid invizibil, magnetism animal, care permite funcția nervoasă și al cărui dezechilibru poate provoca multe boli; prin urmare, metoda de vindecare a trebuit să constea în manipularea magnetismului.

Astfel, Mesmer a început să folosească magneți cu scopul de a modifica concentrația magnetismului animal în părțile afectate ale corpului. Mai exact, el credea că poate transfera această energie din corpul său, unde era abundentă, în cea a pacienților săi. Mai târziu a încetat să mai folosească magneți și a dezvoltat proceduri terapeutice mai extravagante.

Conform tezei mesmerismului, fluidul animal curge spontan prin organismul ființelor vii, dar uneori există blocaje în circulația acestuia. Mesmer a postulat că bolile ar putea fi vindecate de la inducerea „crizelor” de către persoanele cu niveluri ridicate de magnetism animal, precum el și discipolii săi.

Ipoteza lui Mesmer trebuie încadrată în contextul în care a trăit. În secolul al XVIII-lea nu a fost ciudat să auzim de magnetism sau de un „fluid universal”, deoarece încă existau alchimiști care susțineau o astfel de credință. Tezele lui Newton privind existența eterului au fost, de asemenea, populare, o substanță cu caracteristici similare.

• Articol asociat: "Hipnoza, acea mare necunoscută"

Tehnicile lui Mesmer

Mesmer stătea vizavi de pacienții săi, punându-le genunchii în contact și le privea în ochi. Apoi, freca brațele pacientului cu mâinile și își ținea burtica cu degetele pentru o lungă perioadă de timp; uneori asta a provocat „crize” terapeutice, de exemplu convulsii. În cele din urmă a cântat la o armonică de sticlă.

Mai târziu, după ce a obținut faima, Mesmer a început să-și aplice tratamentele pe grupuri mari de oameni - adesea aristocrați care căutau mai degrabă divertisment decât medicamente. În aceste cazuri, el a folosit un recipient cu tije de fier care trebuia să atingă partea corpului afectat al fiecărei persoane.

În ciuda metodelor sale bizare, Mesmer a reușit să vindece multe tulburări de origine psihologică, în principal în cazuri de isterie: deși ipotezele sale erau greșite, procedurile sale au fost eficiente prin autosugestie, un mecanism care a fost confirmat de cercetările științifice.

De la mesmerism la hipnoză

După moartea lui Mesmer, efectele mesmerismului ar fi atribuite controlului comportamentului pacienților. Cu toate acestea, medici precum John Elliotson și James Eisdale au recurs la metodele lui Mesmer pentru tratarea tulburărilor psihogene sau anestezierea pacienților lor; această ultimă utilizare a devenit irelevantă odată cu apariția anestezicelor chimice.

Trecerea de la magnetism la hipnoză este atribuită lui James Braid, un chirurg scoțian care a inventat termenul „hipnotism”. Braid a declarat că starea de hipnoză depindea de condițiile fizice și mentale ale pacientului și nu de un fluid magnetic abstract; cu toate acestea, eficacitatea mesmerismului în unele modificări i se părea de necontestat.

Pe de altă parte, au fost și cei care au urmat tradiția magnetismului, în principal pentru a vindeca bolile fizice. Între secolele al XVIII-lea și al XIX-lea a existat profesia „magnetizatorului”, oameni care foloseau magneți sau gesturi asemănătoare cu Mesmer pe baza propunerilor sale pseudo-științifice.

Din cauza slăbiciunii ipotezelor lui Mesmer, hipnotiștii care l-au succedat au fost discreditați de comunitatea științifică. Într-o mare măsură această poziție este menținută până în prezent, în ciuda faptului că hipnoza a fost validat de știință ca instrument terapeutic de susținere.

Referințe bibliografice:

• Leahey, T. H. (2004). Istoria psihologiei, ediția a VI-a. Madrid: Pearson Prentice Hall.

• Pattie, F. (1994). Magnetismul fascinant și animal. Hamilton: Edmonston Pub.