Nișă ecologică: ce este și cum ajută la înțelegerea naturii

Până în prezent, oamenii de știință teoretizează acest lucru există în medie 7,77 milioane de specii de animale în lume, dintre care 953.434 au fost deja catalogate. Atât din punct de vedere teoretic, cât și din punct de vedere practic, trebuie să existe o anumită ordine între fiecare dintre membrii incluși în aceste figuri, deoarece spațiul fizic de pe Pământ este finit.

Exact pentru a descoperi această ordine „invizibilă” pentru ochiul uman este responsabil pentru ecologie, o ramură a biologie care își concentrează efortul și interesul pentru relațiile ființelor vii între ele și cu ale lor mediu inconjurator. De la relația vânător de pradă la efectele variabilelor climatice asupra organismelor, această ramură a științei nu lasă nici o întrebare întâmplării în natură.

Astăzi venim să vă arătăm un termen pe cât de interesant pe atât de abstract, care este cheia înțelegerii ecologiei ca disciplină științifică: nișa ecologică. Vă asigurăm că, după ce ați citit aceste rânduri, nu veți vedea niciodată o plimbare prin mediul rural la fel ca înainte.

• Articol asociat: „Cele 10 ramuri ale biologiei: obiectivele și caracteristicile lor”

Ce este o nișă ecologică?

Acest concept abstract a suferit multe modificări conceptuale de când a fost inventat la începutul secolului al XX-lea. Deși multe dintre semnificațiile sale sunt valabile, în general nișa ecologică poate fi definită astfel: „a hipervolum multidimensional care include toți factorii biotici și abiotici cu care este legat organismul ”.

Pentru a prezenta termenul într-un mod mai prietenos cititorului, chiar dacă suntem reducționisti, se poate generaliza și spunând că nișa este gama de condiții de mediu, fizice și biotice (condiționate de ființe vii) în care o specie, sau mai bine zis o populație, se poate dezvolta și persista în timp cu succes. Descrierea unei nișe ecologice încearcă să explice, ținând seama de multe variabile, motivul adaptărilor ființelor vii la mediul lor și viabilitatea lor pe termen scurt și lung.

Deși ne confruntăm cu un termen destul de abstract, diverse publicații științifice au stabilit anumite baze în legătură cu acesta. Vă prezentăm câteva dintre ele în următoarea listă:

• Nișa trebuie înțeleasă într-un sens funcțional, înțelegând interacțiunea organism-mediu ca o funcție. Nu poate fi confundat cu habitatul.
• Interacțiunile organism-mediu pot fi cuantificate prin înregistrări și experimente pe baza inferenței statistice.
• Conceptul de nișă nu ar trebui să se bazeze doar pe observații directe.
• Nișa este un atribut al indivizilor unei populații aparținând unei anumite comunități și ecosistem.
• Nișa raportează informații la nivel individual, dar acest lucru nu este relevant: încearcă să înțeleagă dinamica la nivel de populație.

Deci nișa ne permite să relaționăm direct spațiul geografic prin noțiunea de spațiu abstract multidimensional compus din „n variabile”, în cazul în care o specie se dezvoltă sau s-ar putea dezvolta potențial. Știm, tot acest conglomerat este puțin complex de înțeles, dar în rândurile următoare vă asigurăm că totul va fi mai clar.

La ce se referă acest termen în Biologie?

Împletit cu selecția naturală, conceptul de nișă ne permite să postulăm o realitate directă, dar irefutabilă, cel puțin într-un cadru teoretic: două specii care concurează pentru aceleași resurse nu pot coexista local decât dacă ocupă nișe diferite. Prin urmare, speciile identice din punct de vedere ecologic nu pot coexista în același ecosistem, deoarece prin forță una dintre ele va ajunge să fie deplasată sau să sufere o dispariție. Să luăm un exemplu complet fictiv, dar funcțional:

Dacă înțelegem o resursă precum mâncarea într-o regiune de-a lungul axei X a grafic, fiecare dintre „curbele” trasate va reprezenta exploatarea resursei respective de către un specii date. Animalele sunt „interesate” să aibă cea mai mare distanță posibilă între curbele diferitelor specii, deoarece dacă se suprapun, apare o competiție intensă. că, pe termen lung, nu aduce beneficii nimănui.

Luați, de exemplu, păsările insectivore și liliecii dintr-o regiune. Amândoi zboară, de dimensiuni mici și au aceeași dietă: dacă ambele specii trăiau în același fel spațiul temporal, „curbele de exploatare a resurselor” sau nișele lor s-ar apropia periculos, adevăr? Prin urmare, soluția poate fi favorizarea reproducerii indivizilor nocturni în populațiile de lilieci prin selecție naturală.

Astfel, liliecii ar începe să exploateze o nișă nocturnă de-a lungul istoriei lor evolutive, cu toate particularitățile și adaptările pe care acest lucru le cere. În timp ce păsările dorm, aceste mamifere cu aripi se pot dezvolta astfel, în ciuda faptului că au nevoi similare, ambele specii evită suprapunerea. Nu vrem să spunem că acest exemplu este real, dar este cu siguranță un caz de „carte” care ne permite să înțelegem într-un mod simplu ce este o nișă ecologică.

• S-ar putea să vă intereseze: „Resilvestration (Reewilding): ce este, la ce servește și cum funcționează”

Tipuri de nișă ecologică

Odată ce termenul a devenit clar pentru noi, trebuie să subliniem, de asemenea, că există două tipuri principale de nișă ecologică: cea realizată și cea fundamentală.

Nișa realizată specifică intervalul geografic pe baza variabilelor deja descrise care permit dezvoltarea unei populații la nivel practic, adică locul în care locuiește de fapt o populație dintr-o specie în acest moment. Deși se pare că circumscriem termenul la un „loc”, nu este cazul: vorbim în continuare despre un termen abstract care nu se referă la o poziție fixă.

Pe de altă parte, nișa fundamentală explorează locurile pe care o specie le-ar putea ocupa în absența altor specii concurente. Astfel, o nișă fundamentală devine o nișă realizată atunci când luăm în considerare interacțiunile prădător-pradă, boala, parazitismul sau competiția pentru resurse printre viețuitoare. Poate că un pește ar putea trăi în partea superioară a unui râu în funcție de adaptările sale biologice, dar poate acolo s-a dezvoltat o specie piscivoră care evoluează de mii de ani și își exploatează nișa cu succes.

Semnificațiile acestui termen

Din nou, vrem să subliniem că conceptul de nișă nu se referă doar la un loc fizic, oricât de tentant ar părea să-l trateze de la un habitat. În continuare, vă prezentăm o serie de semnificații bazate pe nișa care trebuie luată în considerare:

• Nișă ca habitat: Ideile timpurii ale nișei s-au bazat pe locul fizic pe care animalele l-au exploatat și pe care l-au dezvoltat.
• Nișă ca rol: alți autori postulează că nișa este mai mult condiționată de relațiile trofice dintre specii decât de spațiul fizic în sine.
• Nișă ca „hipervolum N-dimensional”: o descriere cantitativă a gamei de condiții care permit unei populații să persiste undeva.

Desigur, a treia semnificație este cea mai acceptată astăzi. Suntem înainte o combinație de loc fizic și rol, întrucât atât condițiile climatice, cât și lanțul alimentar și alte relații cu ființele vii sunt la fel de important atunci când vine vorba de prezicerea sau cunoașterea ariei de distribuție a populației unei specii.

Critici la adresa acestui construct

Căutarea unei tendințe științifice sau a unei idei care nu este criticată în comunitatea cercetătorilor este o adevărată himeră. Nișa ecologică nu ar putea fi diferită, deoarece aproape nicio aplicație nu este atinsă astăzi.

Dificultatea de a cuantifica o nișă ecologică exactă este că, pentru fiecare variabilă, este necesar să se înregistreze în mod ideal modul în care fiecare dintre ele afectează rata de creștere a populației. De exemplu, dacă o specie supraviețuiește la temperatura X, ar fi necesar să experimentăm în laborator cu toate posibilele combinații de mediu care ar permite dezvoltarea acestuia în ceea ce privește acest parametru se referă. După cum vă puteți imagina, acest lucru este practic imposibil.

Chiar și așa, vrem să precizăm că dificultatea operațională pentru măsurarea unui parametru nu subestimează deloc valoarea estimării sale. Așa cum se spune adesea în comunitatea științifică, în multe cazuri este mai bine să aproximăm decât să nu știm nimic și, uneori, înregistrarea incertitudinii sau înregistrarea negativelor este la fel de importantă ca orice altă descoperire.

Relua

După cum probabil ați văzut în aceste rânduri, nișa ecologică este un termen complex, abstract, cu semnificații multiple. Dacă vrem ca ceva să fie clar după ce am citit acest spațiu, acesta este următorul: nișa este setul de toți parametrii la care vă puteți gândi care fac ca o populație să fie prezentă într-un anumit loc și nu în alte. Atât de complex, atât de simplu.

Data viitoare când mergi pe câmp, întreabă-te de ce acea pasăre frumoasă zboară mai sus decât alta sau de ce o insectă trăiește pe frunze și alta sub pietre. Fiecare ființă vie își ocupă spațiul și se specializează în el: în nișe stă cheia organizării vieții în natură.

Referințe bibliografice:

• Despre conceptul de nișă ecologică, repository.geotech.edu. Luat pe 18 noiembrie în http://repositorio.geotech.cu/jspui/bitstream/1234/2938/1/Acerca%20del%20concepto%20de%20nicho%20ecol%C3%B3gico.pdf
• Nișă ecologică, web.ecología.unam. Luat pe 18 noiembrie în http://web.ecologia.unam.mx/oikos3.0/index.php/articulos/tuxtlas/17-recuadros/376-nicho-ecologico
• O scurtă introducere a modelelor de nișă ecologică, researchegate.net. Luat pe 18 noiembrie în https://www.researchgate.net/publication/339181920_Una_breve_introduccion_a_los_modelos_de_nicho_ecologico