Neuroștiințe cognitive: istorie și metode de studiu

Progresele tehnologice enorme care au fost realizate în ultima jumătate de secol au permis dezvoltarea unor domenii de studiu care anterior nu existau ca atare. În acest articol vom revizui definirea, obiectivele, istoria și metodele de studiu ale neuroștiințelor cognitive, rezultat al integrării multor științe care studiază creierul.

• Articol asociat: "Părți ale creierului uman (și funcții)"

Ce este neuroștiința cognitivă?

Neuroștiința cognitivă are ca principal obiectiv înțelegerea minții umane; În special, această disciplină își propune să identifice relația dintre fenomenele cognitive (precum și manifestările observabile ale acestora) și structurile creierului în care se bazează. Cu alte cuvinte, această știință caută bazele biologice ale cunoașterii.

Pentru a face acest lucru, studenții la neuroștiințe cognitive folosesc o abordare interdisciplinară care combină analiza imaginilor creierului, neurofiziologia, matematica, genetică comportamentală, informatică, psihiatrie, psihometrie și psihologie experimentală, precum și orice alte paradigme științifice care pot rezulta din utilitate.

Domeniul de studiu al acestei discipline se suprapune foarte mult cu cea a psihologiei cognitive. Dezvoltarea metodelor avansate de studiu a creierului a favorizat apropierea dintre această ramură a psihologiei și alta științe interesate de anatomie și funcțiile sistemului nervos, cum ar fi psihiatria, ceea ce face dificilă distincția ei.

Ce procese cognitive studiați?

Printre procesele și aspectele experienței umane care sunt încadrate în zona de interes a neuroștiinței cognitive, le găsim învățare, limbaj, inteligență, creativitate, conștientizare, atenție, memorie, emoția, luarea deciziilor, empatie, cunoaștere socială, percepția propriului corp sau ciclul somn-veghe.

Un aspect deosebit de relevant pentru neuroștiința cognitivă este analiza deficitele cognitive prezent la persoanele cu leziuni și modificări ale creierului, deoarece relația dintre afectarea neurologică și tulburările cognitive și comportamentale în consecință permite deducerea funcțiilor care depind de regiunile afectate.

Pe de altă parte, neuroștiința cognitivă a dezvoltării este o subdisciplină care se ocupă cu analiza schimbărilor care apar în creier și în consecință, în funcțiile cognitive și comportamentele corespunzătoare, de-a lungul vieții, de la gestație până la naștere. îmbătrânire.

Istoria acestei discipline

Dacă analizăm istoria științei putem găsi multiple antecedente ale neuroștiinței cognitive. Dintre acestea, se remarcă frenologia lui Franz Gall, care a căutat să atribuie fiecare funcție mentală unei zone altele decât creierul, teoriile de localizare ale lui John Hughlings Jackson sau studiile de pionierat ale Burghiu Da Wernicke asupra leziunilor cerebrale.

Cu toate acestea, consolidarea acestei paradigme așa cum o cunoaștem astăzi a fost atribuită fundamental popularizarea psihologiei cognitive și a neuropsihologiei, strâns legată de dezvoltarea tehnicilor de neuroimagistică, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică funcțională sau tomografia cu emisie de pozitroni.

Aceste progrese metodologice au favorizat integrarea contribuțiilor aduse de multe discipline cu privire la relația dintre creier și cogniție. Astfel, neuroștiința cognitivă a apărut între anii 1960 și 1980 ca o paradigmă interdisciplinară care a permis studierea minții umane profitând de toate tehnicile disponibile.

George Miller și Michael Gazzaniga au inventat termenul „neuroștiințe cognitive” la sfârșitul anilor 1970. Până atunci, psihologia și neuroștiințele orientate spre cognitivist s-au dezvoltat independent, cu aproape nicio lucrare care să unească cunoașterea ambelor.

În ultimele decenii, accentul pus pe localizarea creierului care a fost tipic pentru începuturile neuroștiinței cognitive a fost înlocuit de studiul funcțiilor cognitive pentru ceea ce sunt ele cu adevărat: un set de procese extrem de complexe și larg distribuite în tot sistemul foarte strâns.

• Articol asociat: "Istoria psihologiei: principalii autori și teorii"

Tehnici și metode de studiu

Metodele de studiu ale neuroștiințelor cognitive variază la fel de mult ca ramurile științei din care se trage această disciplină. În prezent, însă, există un interes deosebit în utilizarea tehnici de neuroimagistică pentru a studia anatomia și funcțiile creierului.

În acest sens, imagistica prin rezonanță magnetică funcțională este deosebit de remarcabilă, ceea ce permite analiza activității neuronale prin modificări ale fluxului sanguin în diferite regiuni ale creierului sau electroencefalografie, constând în măsurarea activității electrice a creierului prin plasarea de electrozi pe scalp.

Psihofizică, care este definită ca studiul relației dintre stimulii fizici și senzațiile care a fost fundamental în analiza timpurie a proceselor cognitive, cum ar fi uitarea sau percepția auditiv. În prezent, unele dintre metodele sale sunt utilizate în cadrul neurologiei cognitive, cum ar fi stimularea magnetică transcraniană.

În trecutul apropiat, tehnicile care se bazează pe progresele recente din domeniul informaticii, precum utilizarea experimentală și exploratorie a modele de calcul, inteligență artificială sau realitate virtuală. Pe de altă parte, genomica cognitivă și comportamentală contribuie la date extrem de relevante pentru neuroștiința cognitivă.

• Articol asociat: "Cele 5 tehnologii principale pentru studierea creierului"