Oamenii curioși sunt mai deștepți

Un studiu publicat în jurnal Neuron, afirmă că curiozitatea este benefică pentru învățare. Conform acestei cercetări, oamenilor le este mai ușor să memoreze și să păstreze informații despre subiecte care le sunt curioase, deoarece această stare de spirit motivația intrinsecă crește activitatea creierului mediu, a nucleului accumbens și a hipocampului (arii cerebrale legate de învățare, memorie și repetarea comportamentelor plăcute).

Deși mulți dintre noi l-am experimentat deja, aceste descoperiri ar putea ajuta oamenii de știință să o facă să găsească noi modalități de a îmbunătăți învățarea și memoria și ar putea oferi noi strategii educaționale copiilor profesori.

Relația dintre curiozitate și învățare nu este nouă

Că învățăm mai repede despre acele subiecte care ne trezesc interesul și curiozitatea nu este nou. Cu siguranță, atunci când o persoană spune „că nu-i place sau că nu este curioasă de ceea ce studiază”, va avea dificultăți pentru a realiza o învățare bună. De fapt, învățăm mult mai bine prin 

învățare semnificativă. Dar această cercetare oferă informații despre relația curiozității cu funcția creierului și modul în care motivația intrinsecă afectează învățarea.

Matthias Gruber și colaboratorii săi au efectuat cercetarea la Universitatea din California și am constatat că atunci când suntem curioși de ceva, mintea noastră nu numai că absoarbe ceea ce ne interesează, dar memorăm și datele despre subiectul interesului nostru, și asta la început este străin de obiectul curiozității. Pe de altă parte, cercetătorii au ajuns la concluzia că hipocampul, care ajută la formarea memoriei, devine mai activ atunci când manifestăm mai mult interes.

Nucleus accumbens: motivație, plăcere și învățare

A zona creierului implicat cu motivația și repetarea comportamentelor plăcute este nucleu accumbens (care face parte din sistemul de recompense). Se găsește în ambele emisfere și primește aport de la diferiți centri creierului legați de emoții (amigdala si hipotalamusul) si memorie (emoțional, procedural și declarativ). În plus, primește intrări dopaminergice din zona tegmentală ventrală și din zonele motorii ale cortexului. Prezența dopaminei în nucleul accumbens facilitează memoria pe termen lung și învățarea.

Dar nucleul accumbens este legat și de motivație și curiozitatea declanșează activarea circuitului de recompensă (din care face parte nucleul accumbens). Guber afirmă: „Am arătat că motivația intrinsecă recrutează de fapt aceleași zone ale creierului care sunt puternic implicate în motivația extrinsecă tangibilă”.

Pe de altă parte, așa cum concluzionaseră alte cercetări în trecut, pentru a activa nucleul accumbens evenimentul trebuie să fie nou și neașteptat (care nu se potrivește cu informațiile stocate în memorie). După această cercetare, se pare că și curiozitatea, care poate fi înțeleasă ca fiind căutarea noutății sau dorința de a cunoaște sau de a afla ceva, o activează.

Studiați datele și concluziile

Pentru realizarea studiului, 19 studenți au fost recrutați pentru a înscrie peste 100 de întrebări de la unul trivia, indicând gradul lor de curiozitate (de la 0 la 6) și percepția lor despre încrederea în sine în a le răspunde corect.

Apoi oamenii de știință a măsurat activitatea creierului fiecărui subiect folosind o tehnică de imagistică numită imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (FMRI). Între timp, pe un ecran, fiecărui participant i s-au arătat întrebările pe care le-au evaluat ca fiind curioase sau nu curioase și fiecare întrebare a durat 14 secunde pentru a apărea. În acest interval de timp, au apărut imagini ale fețelor cu o expresie a feței care nu avea nicio legătură cu întrebările.

Mai târziu, elevii au răspuns la aceste întrebări și, în plus, li s-a dat un test pop în care trebuiau să-și amintească fețele. Rezultatele au indicat că lSubiecții și-au amintit fețele în 71% din cazurile în care au descris întrebarea ca fiind curioasă. Dimpotrivă, în întrebările care fuseseră clasificate drept necurioase, doar 54% dintre fețe au fost amintite. Ceva care nu a surprins pe nimeni.

Dar ceea ce i-a surprins pe cercetători este că atunci când analizăm testul de recunoaștere a fețe, cu cât participanții au evaluat o fotografie mai curioasă (de la 0 la 6), cu atât este mai scump și-au amintit. Mai mult, chiar dacă fețele nu aveau legătură cu întrebările, le-au memorat chiar și 24 de ore mai târziu.

rezumând

Pe scurt, după studiu, cercetătorii au afirmat că:

• Curiozitatea ajută la îmbunătățirea învățării, pentru că memorăm subiecte care ne sunt mai interesante (chiar dacă sunt mai dificile).
• Când „starea de curiozitate” este activată în creierul nostru, suntem capabili să păstrăm informații, chiar material incidental (cel despre care nu am fost atât de curioși la început).
• Starea de curiozitate activează nucleul accumbens și creierul mediu din creierul nostru (domenii implicate în învățare, memorie, motivație și întărirea comportamentelor plăcute) și hipocamp.
• Materialul pe care îl învățăm atunci când creierul nostru este activat în acest fel durează mult mai mult, ducând la o învățare semnificativă.