Plasticitatea creierului (sau neuroplasticitatea): ce este?

Chiar dacă toate creierele arată aproape la fel, sunt de fapt foarte departe de asta. Este adevărat că, superficial, toți împărtășesc o structură de bază și o anumită formă, dar dacă le examinăm în detaliu, vom vedea că toate sunt incredibil de diferite; fiecare dintre ele conține circuite neuronale de forme și distribuții foarte diferite.

În plus, aceste diferențe nu sunt explicate de gene, adică nu ne naștem cu ele și le păstrăm într-o formă relativ stabilă. În realitate, aceste trăsături care ne fac creierele irepetabile au legătură cu un fapt adevărat în toate cazurile: fiecare viață este unică, iar experiențele pe care le trăim fac ca creierul nostru să se schimbe fizic. Acest fenomen este cunoscut sub numele de plasticitate sau neuroplasticitate a creierului.

Ce este plasticitatea creierului?

Neuroplasticitatea, cunoscută și sub numele de plasticitate cerebrală sau neuronală, este conceptul care se referă la modul în care sistemul nostru nervos se schimbă din interacțiunea sa cu mediul

. Chiar și la gemenii monozigoți această interacțiune nu este identică, ceea ce înseamnă că fiecare persoană percepe lumea și acționează asupra ei într-un mod diferit, în funcție de succesiunea contextelor care o atinge a trai.

În plus, plasticitatea neuronală nu este ceva care durează mult să apară: se întâmplă în mod constant, în timp real și chiar în timp ce dormim. Primim în mod constant un torent de stimuli și emitem un flux constant de acțiunile care modifică mediul înconjurător și toate aceste procese ne determină creierul să dispară modificând.

Pentru a o înțelege într-un mod simplu, ne putem gândi la ce se referă termenul „plasticitate”. Creierul, ca și plasticul, se poate adapta practic la orice mucegai. Cu toate acestea, în această comparație, două lucruri trebuie calificate. Primul este că neuroplasticitatea depinde de intervenția unei inteligențe externe care dirijează procesul de modelare din exterior către un scop specific (în cazul exemplului, producătorul de figuri sau piese din plastic), iar al doilea este acela, spre deosebire de plasticul, structura și forma componentelor creierului nostru se pot schimba foarte mult într-un mod constant: nu numai într-o „fază a de fabricație".

Cum apare plasticitatea creierului?

Neuroplasticitatea se bazează pe modul în care neuronii din sistemul nostru nervos se conectează între ei. După cum a descoperit medicul spaniol Santiago Ramón y Cajal, creierul nu este alcătuit dintr-un încurcătură de celule compactate care formează o singură structură, ci care sunt corpuri microscopice cu autonomie și separate fizic unul de celălalt, trimit informații fără a se uni într-un fel definitiv. Sunt, pe scurt, individualități morfologice.

Când un grup de neuroni sunt activate în același timp, au tendința de a-și trimite informații reciproc. Dacă acest tipar de activare se repetă cu o anumită frecvență, acești neuroni nu numai că își transmit reciproc informații, dar au și tendința de a căutați o uniune mai intensă cu celelalte care sunt activate în același timp, devenind mai predispuse să trimită informații între ele ei. Această probabilitate crescută de a trage împreună se exprimă fizic prin crearea unor ramuri neuronale mai stabile care leagă aceste celule nervoase și le fac fizic mai apropiate, ceea ce modifică microstructura sistemului nervos.

De exemplu, dacă neuronii care sunt activați atunci când recunoaștem modelele vizuale ale unei batoane de ciocolată sunt „pornite” în același timp cu cele care sunt activate Când experimentăm gustul dulce, ambele grupuri de celule nervoase se vor conecta puțin mai mult între ele, ceea ce va determina creierul nostru să se schimbe chiar dacă este putin.

La fel se întâmplă cu orice altă experiență: chiar dacă nu o observăm, trăim în mod constant experiențe (sau, mai degrabă, mici porțiuni de experiențe) care apar practic în același timp și care fac ca unii neuroni să își întărească mai mult legăturile și alții să le slăbească mai mult. Acest lucru se întâmplă atât cu senzațiile, cât și cu evocarea amintirilor și a ideilor abstracte; efect de halou poate fi considerat ca un exemplu al acestuia din urmă.

Un avantaj evolutiv

Această capacitate a sistemului nostru nervos are vreun scop atunci când vine vorba de a fi modelată de experiențele noastre? Nu chiar; Este un produs simplu al evoluției care, de sute de milioane de ani, ciopleste creierul nostru și îl face să aibă anumite proprietăți.

În realitate, plasticitatea creierului este opusul unui design creat pentru a atinge obiective specifice, întrucât în ​​loc de a face din comportamentul nostru ceva stereotip și previzibil, îl face incredibil de complex, conectat la numeroasele detalii ale contextului în care trăim și dependenți de experiențele noastre trecut. Aceasta face ca neuroplasticitatea să aibă o latură negativă (apariția fobii, trauma, etc.) și un alt lucru pozitiv (capacitatea noastră de a învăța din experiența noastră și de a crea moduri complexe și sofisticate de gândire, de exemplu).

Cu toate acestea, faptul că plasticitatea creierului nu are un scop specific nu înseamnă că, în raportul avantajelor și dezavantajelor, primii au depășit-o pe cea din urmă. Crearea unor societăți mari și extrem de interconectate, capacitatea noastră de a inventa artefacte și noi progrese tehnologice și, desigur, ușurința de a învăța o limbă sunt fenomene de care ne-am bucurat datorită plasticității creierului și care explică o mare parte din succesul covârșitor al evoluției pe care l-a avut specia noastră până acum.

Plasticitatea creierului face ca capacitatea noastră de adaptare la situații în schimbare să fie foarte mare, întrucât putem face față unei bune părți din noile probleme înaintea cărora evoluția nu a avut timp să genereze un mecanism de adaptare prin selecție naturală. De exemplu, în fața unei catastrofe naturale, nu este necesar să așteptați ca presiunile asupra mediului să determine unii indivizi să se reproducă mai mult decât restul, făcând mii de ani mai târziu, întreaga populație are o moștenire genetică adecvată pentru a face față problemei: pur și simplu, indivizii din câteva generații învață să creeze soluții tehnologice și sociale care nu au fost până acum conceput.

Implicațiile personale

Dincolo de această analiză rece bazată pe creșterea populației umane, care nu trebuie să corespundă valorii personale pe care o putem atribui neuroplasticității, Am putea spune, de asemenea, că o bună parte din capacitatea noastră de a fi fericiți depinde de această caracteristică a sistemului nostru nervos central.

Fără plasticitatea creierului nu am putea crea idei abstracte necesare pentru a genera o memorie autobiografică care ne permite să fim conștienți de noi înșine, nici nu am putea învăța din greșelile noastre și, în general, nu putem dispune de ceea ce numim „viață” mental". Plasticitatea creierului este o componentă atât de fundamentală a funcției cerebrale normale, încât fără ea am fi cel mai apropiat lucru de un robot din linia de asamblare pe care l-am putea imagina.

Reziliență și bunăstare

În același timp, plasticitatea creierului ne face foarte buni la dezvoltare rezistenta, care este capacitatea noastră de a depăși situații foarte dure. De exemplu, se știe că percepția bunăstării subiective nu se diminuează semnificativ pe măsură ce îmbătrânim departe de momentul nașterii noastre, indicând asta în ciuda Dintre toate loviturile pe care ni le poate da viața, acestea nu „acumulează” sau compromit fericirea noastră într-un mod cronic. Această menținere a nivelului de bunăstare are loc datorită capacității neuronilor noștri de a reorganizați-vă printre ei în modul cel mai convenabil, chiar și atunci când vârsta îi face pe mulți dintre ei să plece dispărând.

Pe scurt, neuroplasticitatea ne permite să rămânem pe linia de plutire în ciuda adversităților fizice și emoționale. Deși de multe ori tindem să mitificăm acele aspecte ale minții umane care par permanente, nu trebuie să uităm niciodată că fiecare dintre noi suntem ființe în continuă schimbare, literalmente; și acest lucru se aplică și psihicului nostru.

Referințe bibliografice:

• Jäncke, L. (2009). Muzica conduce plasticitatea creierului. În: Rapoarte de biologie F1000.
• Keller TA, Just MA (ianuarie 2016). „Neuroplasticitatea structurală și funcțională în învățarea umană a căilor spațiale”. NeuroImage.
• Livingston R.B. (1966). „Mecanismele creierului în condiționare și învățare”. Buletinul Programului de Cercetare în Neuroștiințe.
• Wayne N.L; și colab. (1998). "Fluctuații sezoniere în răspunsul secretor al celulelor neuroendocrine din Aplysia californica la inhibitori ai protein kinazei A și protein kinazei C". Gen. Comp. Endocrinol 109 (3).