John Dewey: biografija tega pionirja funkcionalizma

Prispevki Johna Deweya so bili zelo pomembni za različna področja, povezana s človeškimi znanostmi. Čeprav se je izučil za filozofa, Dewey je vplival tudi na psihologijo in pedagogiko, logiko in celo v ameriški politiki, saj je odkrito zagovarjal zelo napredna stališča.

V tem članku pregledali bomo življenje in delo Johna Deweya. Poseben poudarek bomo namenili njegovim prispevkom k filozofiji in psihologiji v okviru pragmatizma oziroma funkcionalizma.

• Povezani članek: "Zgodovina psihologije: glavni avtorji in teorije"

Biografija Johna Deweya

Američan John Dewey se je rodil leta 1859 v Burlingtonu v zvezni državi Vermont. Tam je odšel na univerzo, da bi študiral filozofijo. Evolucijske teorije so ključno vplivale na razvoj njegove misli; V svoji karieri se je osredotočal na interakcijo med ljudmi in njihovim okoljem, ki ga je navdihnila Darwinova ideja naravne selekcije.

Po diplomi leta 1879 je Dewey dve leti delal kot učitelj v osnovni in srednji šoli, vendar se je na koncu odločil za filozofijo. Doktoriral je na univerzi Johns Hopkins v Baltimoru; Naslednjih 10 let je bil profesor filozofije na Univerzi v Michiganu, leta 1894 pa se je pridružil pravkar ustanovljeni univerzi v Chicagu.

Takrat je Dewey napisal že prvi dve knjigi: Psihologija (1887) in Leibnizovi novi eseji o človeškem razumevanju (1888). V teh delih sintetiziral hegelovski idealizem in eksperimentalno znanost uporablja za človeško vedenje in razmišljanje.

Kasnejši razvoj njegove misli

Kasneje se je Deweyjeva filozofija razvila tako, da se je približala severnoameriškemu pragmatizmu, ki se je začel razvijati v tistem času. Teze je z objavo knjige uporabil v izobraževalnem kontekstu Šola in družba (1899) in temelj pedagoškega laboratorija, čeprav je na koncu odstopil z mesta direktorja.

Dewey je do konca življenja delal kot profesor filozofije na univerzi Columbia v New Yorku. Tam je vzpostavil odnose s številnimi filozofi in njegovo razmišljanje je bilo obogateno s prispevki iz zelo različnih perspektiv.

Njegov fokus zanimanja je bil še naprej pedagogika, vedno povezana s filozofijo, logiko in politiko; pravzaprav je bil aktivist, ki se je zavzemal za vzroke, kot so obramba pravic priseljencev, sindikati učiteljev, volilna pravica žensk in participativna demokracija na splošno. John Dewey je umrl leta 1952, v starosti 92 let.

Filozofski predlog: pragmatizem

Pragmatizem je filozofski tok, ki se je v ZDA pojavil v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Ta tradicija zagovarja, da misel nima za glavno funkcijo predstavitve resničnosti, temveč napovedovanje in delovanje nanjo.

Šteje se, da Charles Sanders Peirce je bil ustanovitelj pragmatizma. Drugi pomembni filozofi, ki so mu sledili, so bili William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead in sam John Dewey. Vendar se je ta avtor opisal kot instrumentalist in posledičar, pa tudi pragmatik.

Dewey je bil mnenja, da so filozofi jemali resnične konstrukcije, ki so bili ustvarjeni samo z namenom, da pomagajo pri konceptualizaciji resničnosti, ob tem pa ignorirajo duševne funkcije, ki tvorijo misel samo. Zanj, tako kot za ostale funkcionaliste, bi moral biti to poudarek filozofije.

S tega vidika misel razumemo kot aktivno konstrukcijo, ki poteka od človekove interakcije z okoljem, zato se nenehno posodablja. To nasprotuje klasičnemu pogledu na ideje kot pasivne rezultate opazovanja sveta.

Tako v skladu s pragmatizmom človeški koncepti ne predstavljajo odseva resničnosti niti ne obstajajo absolutne resnice, kot trdijo filozofi racionalisti in formalisti. Praktična korist "resnice" oz posledice dejanja so tisto, kar jim daje smisel, zato se mora filozofija osredotočiti na cilj in ne na koncepte.

• Povezani članek: "Kako sta si podobni psihologija in filozofija?"

Funkcionalistična psihologija

Funkcionalizem je teoretična usmeritev psihologije, ki analizira vedenje in kognicijo z vidika aktivne prilagoditve okolju. Logično je, da obstaja močan razmerje med funkcionalistično psihologijo in pragmatizmom v filozofiji. Na bolj splošni ravni je bil funkcionalizem filozofija, ki je vplivala tudi na sociologijo in antropologijo.

William James je ustanovil funkcionalizem, čeprav se ni imel za del te struje niti se ni strinjal z razdelitvijo znanstvenikov na miselne šole. Drugi avtorji, ki so v tem okviru prispevali ustrezne prispevke, so bili poleg Deweyja še George Herbert Mead, James McKeen Cattell in Edward Thorndike.

Funkcionalizem se je pojavil kot reakcija na strukturalizem Edwarda Tichtenerja; James ali Dewey sta zavrnila njegovo introspektivno metodologijo, a še naprej poudarjala zavestno izkušnjo. Pozneje biheviorizem je kritiziral funkcionalistična stališča ker niso temeljili na nadzorovanih poskusih in zato niso imeli napovedne sposobnosti.

Funkcionalistično psihologijo so navdihnile evolucijske ideje Darwina in njegovih privržencev. Danes funkcionalizem še naprej živi večinoma v evolucijski psihologiji, ki analizira razvoj človeškega uma s filogenetskega vidika.

• Povezani članek: "Teorija biološke evolucije"