Hjärnans vita materia: struktur och funktioner

Den mänskliga hjärnan är en komplex struktur. Om vi ​​observerar det från utsidan, vi ser en gelatinös massa med ungefär gråaktig färg, med många utsprång, spår och viklingar som täcker dess yta. Inuti kan man dock se en serie vita strukturer.

Denna färgförändring är inte av misstag: neuronerna som utgör hjärnan har olika delar med olika funktioner, deras existens har definierats av två typer av ämnen eller ämnen i hela nervsystemet: den gråa substansen, där vi huvudsakligen hittar nervceller somas eller kärnor, och vit materia, även kallad vit materia.

Den vita substansen

Den vita substansen är den del av nervsystemet som huvudsakligen konfigureras av neuronaxonerdet vill säga den del av neuronerna som ansvarar för att överföra informationen som behandlas av soma genom resten av systemet. Medan den grå substansen (även kallad grå materia) är särskilt synlig i hjärnbarken och inuti ryggrad, vit substans kan lättare hittas i hjärnans inre strukturer och i den yttersta delen av ryggmärgen.

Den vitaktiga färgen på detta ämne beror på närvaron av

myelin, ett ämne som täcker axonerna hos en stor del av nervcellerna. Denna myelin har som huvudfunktion att påskynda överföringen av information. Denna acceleration beror på att informationen, tack vare myelin, inte behöver passera på ett rakt och kontinuerligt sätt genom axonen, Istället utförs det genom små hopp mellan myelinhylsorna (denna typ av kommunikation).

Grundläggande funktioner

Den vita substansens huvudsakliga funktion är korrekt överföring av hjärninformation. Detta ämne har en stor betydelse vid tidpunkten för att låta människan överföra de elektrokemiska pulserna som släpps ut av hjärnan till resten av kroppen. På detta sätt kan vi överväga att det samordnar kommunikationen mellan människokroppens olika system, både inom och utanför hjärnan. Tack vare det kan avlägsna delar av nervsystemet bibehålla den kontakt som krävs för att arbeta tillsammans.

Därför, där det finns vit materia, dominerar särskilt nervcellerna, vilket betyder det Dessa vita områden i hjärnan är i huvudsak neurala motorvägar, kommunikationsområden mellan delar av hjärnan.

Andra nyligen upptäckta funktioner

Traditionellt har man antagit att det vi har sett är den huvudsakliga funktionen för vit materia, tro detta är ett passivt element som var begränsat till att överföra ordern från nervkärnan till andra celler. Nyare forskning tyder emellertid på att vit substans, förutom enbart överföring av information, är relaterad till olika kognitiva och emotionella element.

Detta beror på att anslutningen och hastigheten som ämnet erbjuder tillåter byggandet av neurala nätverk som kan styra olika processer. Specifikt påverkar det i hög grad minne och inlärning, liksom hanteringen av kognitiva resurser och verkställande funktioner. Således har det indikerats att den vita substansen påverkar i hög grad utvecklingen och användningen av intelligens.

Struktur och intern konfiguration

Som vi har angett består den vita substansen huvudsakligen av myeliniserade axoner, som är en del av neuron som ansvarar för att projicera nervimpulsen mot relativt avlägsna områden, med maximal hastighet och effektivitet. Detta betyder inte att somor eller till och med axoner utan myelin inte kan hittas, men deras andel är mycket hög. mindre än gråmaterialets, vilket ger den visuella effekt som vitt dominerar hos dem regioner.

Bortsett från dessa komponenter, den innehåller också ett stort antal gliaceller, strukturer som stöder och underhåller nervceller. Myelin är inte det enda ämnet som är associerat med dessa gliaceller, det finns en stor variation av dessa som tjänar till att hålla nervceller i rätt funktion.

Hjärnan kanaler

Både inom och utanför centrala nervsystemet, den vita substansen är organiserad i form av buntar av nervfibrer. De så kallade projektionsområdena eller nervfibrerna skickar den information som bearbetas av den grå substansen till de olika kroppsregionerna utanför hjärnan. En andra typ av vita substansfibrer är associeringsfibrerna som förbinder olika hjärnregioner på samma halvklot. Den tredje och sista typen motsvarar de interhemisfäriska uppdrag, som förbinder strukturer från olika halvklot.

Inom hjärnan finns ett stort antal strukturer som huvudsakligen konfigureras av vit materia. En av de mest synliga och anmärkningsvärda är corpus callosum, en av de mycket relevanta interhemisfäriska uppdrag som förenar de två hjärnhalvorna och överför information mellan dem.

När den vita substansen misslyckas

Som vi redan vet finns det många neurologiska störningar orsakade av skador på hjärnstrukturer. Med tanke på att bearbetningshastigheten till stor del beror på närvaron av myelin och behov av information för att resa effektivt och effektivt för att samordna våra handlingar, närvaron av skador på den vita substansen kan orsaka störningar som följande: trötthet, psykomotorisk långsamhet, inkoordination och muskelsvaghet, dimsyn, minnesproblem, underskott i Verkställande funktioner och intellektuella förmågor är några av de ofta förekommande symptomen på dålig funktion hos vit materia.

Några av de störningar som påverkar eller påverkas av den vita substansen är multipel skleros (där en inflammation i den vita substansen uppstår som ger en demyelinisering av nervceller), Alzheimers och andra demenssjukdomar, ADHD (En lägre mängd vit substans har observerats hos personer med denna störning) eller dyslexi (Svårigheterna med att bearbetningshastigheten är kopplad).

Bibliografiska referenser:

• Fields, D. (2008). White Matter Matters. Scientific American, s. 54.

• Tirapau-Ustarroz, J., Luna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P., & García-Suescun, I. (2011). Förhållandet mellan vit materia och kognitiva funktioner. Journal of Neurology, 52 (12), 725-742.