Vad är oxytocin och vilka funktioner utför detta hormon?

De oxytocin är ett av de ämnen som gör studierna för neurovetenskap och biologi.

Anledningen är att oxytocin är nära besläktat med emotionella band av alla slag, både de som är lika starka som de som par av älskare upplever som de mest diffusa, såsom de som förenar en person med sin gemenskap av vänner och grannar.

Oxytocin är därför en liten kroppskemi som gör att vi vetenskapligt kan förklara känslor så intensiva och oförklarliga som de som har att göra med kärlek. Det är detta som får många att försöka förstå dess funktion för att få en uppfattning om vilken är det som de känner när de ser en viss person, när de kramar någon eller när de kysser.

Vad är oxytocin?

Men låt oss börja med grunderna. Vad är oxytocin? Det är i grunden ett ämne som produceras av vår egen kropp, särskilt i en hjärnstruktur som kallas hypotalamus och i andra organ i hela kroppen. När det gäller dess funktion är oxytocin oerhört mångsidig och kan fungera som både ett hormon och en neurotransmittor.

Som ett hormon, reser genom blodet för att nå olika vävnader och organ i människokroppen och få dem att reagera på ett visst sätt

, efter protokoll utformade av tusentals år av evolution och som har att göra med vårt sätt att anpassa oss till olika situationer på bästa möjliga sätt.

Som en neurotransmittor färdas oxytocin mellan de små utrymmen där kommunikation mellan neuroner upprättas (de så kallade synaptiska utrymmena) och därför har en roll i överföringen av elektriska signaler genom nervsystemet, inklusive hjärna.

Funktioner av detta hormon

En av dess viktigaste konkreta funktioner har dock att göra med kärlek och tillgivenhet. Oxytocin deltar i denna aspekt av vårt liv som ett hormon och också som en neurotransmittor.

1. Länkad till kärlek

Det sägs ofta oxytocin är ämnet som är ansvarigt för existensen av kärlek. Detta är fortfarande en reduktionistisk och något riskfylld slutsats med hänsyn till att det inte finns någon enda uppfattning om vad Det är kärlek och i alla fall griper många andra faktorer in i den subjektiva upplevelsen relaterad till tillgivenhet och förälskelse. ämnen. Oxytocin fungerar, som med alla neurotransmittorer, aldrig ensam: det är alltid inbäddat i ett biokemiskt pussel som formar vårt sinne och våra handlingar.

Det är emellertid sant att det finns vissa mönster där förhållandet mellan oxytocin och all den uppsättningen erfarenheter och processer som har att göra med kärlek och tillgivenhet kan ses.

Till exempel, oxytocinnivåerna stiger när bekanta ansikten behöver kännas igen. De ökar också när man tittar på nära och kära, det har en roll i att komma ihåg dina egna medlemmar grupp och i allmänhet är det segregerat i relativt stort antal i situationer relaterade till kärlek och anknytning. När vi upplever känslan av att dela en intim relation med en annan person och när vi känner att vi befinner oss i en miljö av förtroende utsöndras mer oxytocin, vilket förklaras i artikeln på kärlekens kemi.

Faktiskt, Det har sett än hos människor med kronisk depression De som får en extra dos oxytocin tenderar att ägna mer uppmärksamhet åt glada ansikten än de sorgliga.

2. Reglera förlossning och moderskap

Oxytocin är involverat i andra mer varierade processer. Etymologiskt betyder ordet "oxytocin" på grekiska "snabb födelse". Detta beror på att, som ett hormon, oxytocin spelar en mycket viktig roll vid förlossning och därmed vid amning, två grundläggande processer i moderskapet, som verifierats av fysiologen Henry Dale, som gav detta ämne ett namn.

Specifikt oxytocin orsakar att vissa muskelfibrer i livmodern dras samman under förlossningen, och det är också ansvarigt för sammandragningar före födseln. Dessutom har oxytocin vissa mekaniska effekter på brösten, vilket får dem att mata ut bröstmjölk.

3. Detta hormons roll i sexualitet

Under sex är oxytocinnivåerna i blodet vanligtvis betydligt högre än normalt.. Detta förstärker hypotesen att detta hormon har en viktig roll i de kemiska och mekaniska processerna som är involverade i sexualitet.

Det har till exempel bevisats att oxytocin är involverat i uppkomsten av vaginala sammandragningar som gör det lättare för spermier att nå ägget. Hos män producerar det sammandragningar i prostata och sädesblåsor. Även hos både män och kvinnor blodoxytocinnivåerna når sin topp under orgasm.

4. Skapa sociala band

Som vi har sett, oxytocin är starkt associerat med bindning, och inte bara de som är relaterade till moderskap.

Detta är ingen tillfällighet. Att kunna räkna med hjälp och stöd från andra människor är en av de stora evolutionära fördelarna som vår art har haft, och det är därför det kan sägas att oxytocin är en del av det sociala limet som har gynnat oss så mycket. Om det faktum att vi kommer i kontakt med en person får oss att utsöndra mer oxytocin, kommer vi på lång sikt in i en kemisk och relationsdynamik där personliga band är mycket starka. På detta sätt blir bindningen mycket resistent och förblir över tiden.

Bibliografiska referenser:

• Delgado, J. M. (1998). Neurovetenskaplig handbok. Redaktionell syntes.
• Puelles, L. (2008). Neuroanatomi. Ledare Médica Panamericana.