Reptilian hjärna: har vi verkligen den här förfädernas struktur?

Tanken att människor har en reptilhjärna är utbredd. Detta skulle vara en rest av oss av våra kallblodiga, fjälliga förfäder som kryp på marken, med ett ansikte som få vänner har.

Ödlor, ormar och sköldpaddor har ansetts vara mycket primitiva djur, det är därför den äldsta delen av vår hjärna, den mest instinktiva och enkla har kallats hjärnan reptil.

Är det sant att vi har en reptilhjärna? Är det sant att reptiler är lika grundläggande som de har målats? Vi får se det nästa gång.

• Relaterad artikel: "Delar av den mänskliga hjärnan (och funktioner)"

Har vi en reptilhjärna?

Utanför området för akademisk psykologi och neurovetenskap, idé att människor, tillsammans med andra däggdjur, har något som en reptilhjärna. Nej, det är inte den här konspirationsteorin att det finns ödla-formade utomjordingar bland oss ​​är sant, utan att tanken på den reptiliska hjärnan säger att vi i vår art fortfarande bevarar vissa strukturer som våra sauropsida förfäder hade, hjärnområden som är ansvariga för ett mycket grundläggande, primitivt och instinktivt beteende.

Vi är skyldiga denna idé till läkaren och neurovetenskapsmannen Paul MacLean (1913-2007) som föreslog sin teori om den treeniga eller treeniga hjärnan, en modell för att förklara den mänskliga hjärnans organisation. Hans teori försökte förstå huruvida det finns motstridiga eller åtminstone alternativa system i vårt beteende som genom evolution hade organiserats och samordnats för att kunna harmonisera i samma organism.

Denna neurovetenskapare introducerade sin modell på 60-talet under förra seklet, även om han utvecklade den till sin fulla utsträckning i sin bok "The Triune Brain in Evolution" (1990). MacLean ansåg att det inte fanns en enda hjärna i vår skalle utan tre, tre hjärnstrukturer som var och en fungerade som en oberoende biologisk dator men sammankopplade med varandra som skulle ha dykt upp under hela evolutionen och bilda lager cerebral. Var och en av dessa hjärnor skulle ha sin egen intelligens, subjektivitet, tidskänsla och också minne.

De tre komponenterna i den treeniga hjärnan skulle vara reptilkomplexet, det limbiska systemet och neokortexen, som uppträder i samma ordning genom evolutionens historia. De mest grundläggande djurarterna från reptilerna skulle bara ha reptilkomplexet, medan det är skalat av däggdjursklassen skulle lägga till det limbiska systemet och, när de nå primaterna, skulle neokortexen läggas till, vilket gör hjärnan hos människor och primater mycket mer komplex än den hos reptiler.

1. Den reptiliska hjärnan

Reptilianhjärnan eller R-komplexet skulle i grunden bestå av basala ganglier, hjärnstammen och lillhjärnan., strukturer som anses vara de mest grundläggande inom modellen. Anledningen till att denna komponent kallas "reptilhjärnan" härrör från det faktum att reptilhjärnan domineras av hjärnstammen och lillhjärnan.

Enligt förespråkare för den reptiliska hjärnidén, Denna struktur skulle ha ansvaret för att kontrollera instinktiva beteenden och skulle fokusera på grundläggande beteenden för överlevnad, inklusive aggressivitet, känsla av territorialitet, dominans och ritualer.

Den reptiliska hjärnan skulle vara full av förfädernas minnen och skulle ha ansvaret för autonoma eller viscerala funktioner såsom andning, hjärtslag eller vasomotorisk aktivitet. Det skulle också vara involverat i balans och muskelrörelser, ta hand om direkta och reflexresponser.

2. Det limbiska systemet

MacLean introducerade först termen "limbiskt system" i en studie från 1952, en term som skulle bli allmänt känd över tiden. De viktigaste delarna av detta andra skikt i den triune modellen skulle vara septum, amygdala, hypothalamus, cingulate cortex och hippocampus..

Det är också känt som den paleomammala hjärnan eftersom den anses vara den äldsta ordentliga däggdjurshjärndelen. Denna struktur skulle vara relaterad till allt som innebär en mer komplex emotionell reaktion men också relaterad till överlevnad, också engagera sig i minne och sociala relationer, även om det behöver interagera med neocortex för att bearbeta känslor i dess hela.

Det limbiska systemet upptäcker och förhindrar obehagliga känslor (t.ex. smärta) och leta efter trevliga känslor (s. till exempel nöje), som får stor betydelse i den motivation och känslor vi känner när vi fyller fysiologiska funktioner som matning eller reproduktion. Det skulle också ligga bakom föräldrarnas beteende.

3. Neokortexen

Neocortex eller cerebral cortex är en struktur som endast finns i däggdjur, inklusive människor, och det anses vara den mest moderna däggdjurshjärnan. Enligt modellen är neocortex den mest karakteristiska delen av hjärnan hos de mest utvecklade däggdjuren, särskilt primater.

Denna struktur är ansvarig för utförandet av hjärnans funktioner av mer komplex natur. hög, omfattande kognition, sofistikerad och exakt motorstyrning samt uppfattning sensorisk. Utvecklingen av denna struktur hos däggdjur anses vara ett viktigt framsteg som gjorde det möjligt för människor att vi har kognitiva funktioner som språk, resonemang, avancerat tänkande och intelligens.

Den treeniga modellen anser att den mänskliga hjärnan är slutresultatet av en process för stratifiering av dessa tre strukturerdet vill säga den reptiliska hjärnan, den limbiska och neokortexen har lagts till genom historien evolution, forma en gradvis mer sofistikerad hjärna och resultera i vår arter. Reptilian skulle vara den mest djupgående, primitiva och instinktiva; den limbiska skulle vara den känslomässiga komponenten, involverad i avkommans motivation och vård; och neocortex skulle vara den rationella och moderna hjärnan, som tillåter oss att använda överlägsen intellektuell kapacitet.

• Du kanske är intresserad av: "Neocortex (hjärna): struktur och funktioner"

Är den här modellen sant?

Som vi nämnde är idén om reptilhjärnan utbredd i populärkulturen och antas av många människor. Sanningen är dock det den triune modellen anses vara en myt och även om vissa aspekter av komponenterna som nämns i den är vettiga, är sanningen att det inte finns någon studie som har lyckats separera känslor och rationalitet tydligt, också att linjen som skiljer våra överlevnadsinstinkter, känslor och kognitiva aspekter inte är så bra avgränsad.

MacLean-modellen har till stor del varit otänkbar sedan 2000-talet. Tanken att evolutionen har lagt till nya och mer komplexa strukturer eftersom den strider mot vad evolutionära forskare vet om evolutionsprocessen. I verkligheten är det som har hänt genom hela utvecklingen att hjärnan har omorganiserat befintliga kretsar, vilket ger dem större komplexitet och nya funktioner. Utseendet på nya hjärnstrukturer inträffar inte plötsligt som om vi odlade en ny lob från ingenstans, vad som har hänt är att de gamla strukturerna har förändrats.

Idén om den treeniga hjärnan, särskilt reptilhjärnan, förkastas av de flesta nuvarande neurovetenskapsmän, särskilt bland dem som har föreställningar om jämförande neuroanatomi. Som bevis har vi fallet med basala ganglier, strukturer av reptilhjärnan som vi kan hitta hos däggdjur som lejonet. I detta kattdjur är ganglierna proportionellt större än de som finns i telencefalon hos de flesta reptiler..

En annan aspekt som demonterar den reptiliska hjärnteorin är att den inte bara finns i reptiler, men också i grupper av ryggradsdjur som betraktas som före utseendet av reptiler. Ett exempel på detta är fiskar och amfibier, djur där vi också hittar telencefalon, i detta fall består av högt utvecklade luktlökar och en bakhjärna.

Då har vi fallet med de limbiska systemstrukturerna. Enligt MacLean-modellen är denna struktur ordentligt däggdjurs men gammal, i alla däggdjur men inte i reptiler, förklarar varför däggdjur är varmare och mer sällskapliga medan reptiler är kallare eller saknar känslor. Denna idé är falsk, eftersom andra ryggradsdjur har hittats som visar tillgivenhet och intresse för deras avkomma, som är fallet med vissa fiskarter, fåglar och reptiler, såsom krokodiler.

Och slutligen pratar vi om fallet med neokortexen. Även om det är sant att andra ryggradsdjur inte har denna sexskikts lamineringsliknande struktur, detta betyder inte att de inte har homologa regioner, något som deras egna funktionella neokortex talande. Till exempel, de områden som utgör telencephalon av fåglar ansluter till varandra och uppfyller funktioner som liknar de som är reserverade för neocortex i den triune modellen.

Vi har bevis på detta i det faktum att det även i populärkulturen är känt att det finns mycket intelligenta fåglar som kråkor som kan använda pinnar för att ta bort insekter från hål, lägg stenar i ett provrör med vatten för att höja nivån och kunna dricka den eller till och med skilja mellan olika färger, koppla en del till mat och andra utan avsaknad av henne. Det vill säga de presenterar minne, perception, inlärningsförmåga och stimulansdiskriminering.

Kort sagt, idén om reptilhjärnan är ganska föråldrad. Varken reptiler är så grundläggande och enkla som de är målade och inte heller har vi en ren reptilhjärna som fungerar på ett primitivt sätt. Det är sant att vi har motivationer associerade med det instinktiva, men mer än att bero på existensen av tre hjärnor halvoberoende beror på det faktum att vi har en hel evolutionär historia som har bevarade funktioner som anses vara adekvata för överlevnad.

Dessutom slår det dåliga rykte som reptiler har fått, med tanke på att de är kalla, ointelligenta och brister i känslor, helt demonterar modellen. Det finns reptiler som är mycket intelligenta, snabba och uppvisar vårdande och kärleksfulla beteenden. Dessa djur, som är de enda som vi med absolut säkerhet kan säga att de har en reptilhjärna, är inte lika grundläggande som MacLean ursprungligen kallade dem. Det är tydligt att modellen för den treeniga hjärnan, även om den är populär, fortfarande är en myt och att det vi människor har är en mänsklig hjärna.