Antonie van Leeuwenhoek: biografi om denna holländska forskare

Mikrobiologins värld betingar vår existens, även om vi inte kan observera dess medlemmar med blotta ögat. Bakterier är de näst största producenterna av kol på jorden, eftersom de varken bidrar med mer eller mindre att 70 gigaton globalt organiskt material, det vill säga 15 % av det som finns totalt ekosystem. Från syntesen av syre till regleringen av biogeokemiska cykler, bakterier och arkéer är viktiga för livet.

I vilket fall som helst är det inte nödvändigt att gå särskilt långt för att upptäcka funktionaliteten hos dessa fascinerande mikroskopiska varelser. Ett riktigt specialiserat mikrobiellt ekosystem förökar sig i vårt mag-tarmsystem, vilket hjälper oss att smälta mat av vegetabiliskt ursprung, det förhindrar kolonisering av patogena agens och dessutom styr det vårt immunsystem i de första livsviktiga stadierna mot specialiseringens väg. Från huden till tarmen kan vi uppfatta en obestridlig verklighet: vi är delvis våra mikroorganismer.

För att driva inom mikrobiologisk forskning som vi gör idag, var någon tvungen att kliva in i det förflutna och lägga grunden för vad vi nu uppfattar som självklart. Stanna hos oss i dag

Vi kommer att berätta allt om Antonie Philips van Leeuwenhoek, eller Anton van Leeuwenhoek, som anses vara "mikrobiologins fader", genom en biografi om denna forskare.

• Relaterad artikel: "Biologiens grenar: dess mål och egenskaper"

Kort biografi om Antonie van Leeuwenhoek

”Mitt arbete, som jag har gjort under lång tid, var inte fullföljt för att uppnå den beundran som idag glädje, men främst av ett kunskapssug, som jag känner bor i mig mer än i de flesta andra. män. Därför, när jag upptäckte något anmärkningsvärt, ansåg jag att det var min plikt att skriva ner det på papper, så att varje genialisk person kan bli informerad om det."

Antonie van Leeuwenhoek, 12 juni 1716.

Med detta lysande citat dyker vi rakt in i Antonie van Leeuwenhoeks liv, en av de första mikroskopister och mikrobiologer som satte sin fot på jordens yta. Denna fascinerande tänkare föddes den 24 oktober 1632 i staden Delft (Sydholland), son från en familj som var mindre än blygsam: hans far gjorde korgar, medan hans mors familj var det bryggare.

Vi kommer inte att uppehålla oss för mycket vid hans barndoms särdrag, eftersom det räcker för oss att veta att vi har att göra med en mycket atypisk mikrobiolog: Han hade inga förmögenheter, han fick ingen högre utbildning eller tog examen som universitetsstudent, eftersom han ägnade sin första arbetsåren att arbeta som köpman, lantmätare, vinprovare och mindre officer i en stad. Som du kan se, i sällsynta fall, finns inte genialitet mellan böcker.

Leeuwenhoek hade i alla fall ett starkt rykte i staden Delft, eftersom han ägde en textilbutik och gjorde flera jobb för lokala myndigheter.

Leeuwenhoek och mikroskop

Till skillnad från andra tänkare för stunden, Antonie van Leeuwenhoeks upptäckter ligger enbart i hennes förmåga att göra linser av exceptionell karaktär. Medan han arbetade i textilindustrin, blev detta geni intresserad av dessa optiska enheter, och ville perfekta sina spinntekniker genom att titta närmare på materialen.

Det finns flera sätt att skapa linser från vanliga material (som brinnande glas från glasbehållare). läsk eller bildar bikonkava områden från bubblor i kristallina material), men verkligheten är att, Än i dag vet ingen hur Leeuwenhoek gjorde sina linser.. Lyckligtvis eller tyvärr är det en hemlighet som denna tänkare tog med sig i graven.

År 1665 publicerade den engelske vetenskapsmannen Robert Hooke verket mikrografi, där det för första gången i mänsklighetens historia dyker upp teckningar av bilder som samlats in genom optisk mikroskopiteknik. Den innehöll förstorade versioner av inerta föremål (som is och snö), observationer av djurriket, detaljerade korkbitar och mycket mer. Detta arbete var en sann milstolpe för vetenskapen, eftersom vi för första gången insåg som en art att det bakom våra ögon fanns en hel värld att upptäcka.

Säkert tänkte Leeuwenhoek detsamma som vi, eftersom han besökte London år 1668 och man tror att han kunde ha haft en kopia av mikrografi. Detta arbete beskriver hur ett kraftfullt mikroskop kan tillverkas med sfäriska linser, mycket lika de som skapats av Leeuwenhoek. att analysera sina textilprover: som man säger i många delar av världen, hunger säkert kombinerat med lusten att äta.

Härifrån är resten historia. Leeuwenhoek tros ha tillverkat mer än 500 mikroskop under sin livstid, av vilka endast cirka 10 överlever idag. Utan att gå längre, ställde Museet för mänsklig utveckling i Burgos ut i Spanien 2017 ett av dessa få mikroskop som daterades som "officiellt", vilket var huvuddelen av "Vermeers vän. Ögat och linsen".

• Du kanske är intresserad av: "Louis Pasteur: biografi och bidrag från den franska bakteriologen"

Upptäckten av Antonie van Leeuwenhoek

Att koncentrera allt den här tänkaren gjorde på några rader är en verklig utmaning, eftersom det inte är för inte som han är känd som mikrobiologins fader. I alla fall kommer vi att citera några av hans mest relevanta upptäckter i följande rader.

År 1674 gjorde Leeuwenhoek vad som kan vara hans viktigaste upptäckt: att datera förekomsten av mikroskopiska encelliga organismer.. I ett brev som skrevs i år beskrev tänkaren i text de observationer han upptäckt när han analyserade mikroskopiskt ett vattenprov från en sjö, inklusive en extremt detaljerad beskrivning av exemplar av Spirogyra, protister med kloroplaster arrangerade i form av en helix.

Under samma år, Leeuwenhoek observerade under ett mikroskop ett blodprov med röda blodkroppar, som hade upptäckts 6 år tidigare. Med glasögonens storslagenhet kunde han beskriva den atypiska formen på dessa blodkroppar, vars funktion vi känner mycket väl till idag.

Utöver alla dessa viktiga upptäckter, Leeuwenhoek beskrev först bakterieplack (från prover från hans egen mun), olika typer av bakterier, förekomsten av vakuoler i växtceller, spermierna och dess funktion eller vävnadens natur muskulös. Alla dessa saker kan tyckas självklara idag, men utan tvekan var varje upptäckt i sin tid en revolution för det vetenskapliga samfundet.

Faktumet att upptäcka spermier nämns också som en av de största milstolparna i hans karriär, eftersom tack vare honom Vi vet än i dag att två haploida celler (ägg och spermier) måste förenas för att ge upphov till en zygot. funktionell. Han hittade också många andra varelser av mikroskopisk natur som lever i ekosystem, såsom olika nematoder och hjuldjur, som fortfarande är under utredning än idag.

Arvet från denna vetenskapsman, och sista reflektion

Det uppskattas att Leeuwenhoek vid dagen för hans död (1723, vid en ålder av 90 år) han hade skrivit mer än 560 brev för Royal Society (London Royal Society for the Advancement of Natural Science) och andra enheter av vetenskaplig natur. I dessa skrifter samlade han varenda en av sina observationer, med teckningar och detaljerade beskrivningar. Det är känt att han skickade brev till dessa institutioner till praktiskt taget dödsögonblicket, inklusive beskrivningar av sjukdomen som ledde till hans död.

Den berömda London-biokemisten Nick Lane beskriver Leeuwenhoek så här: "den första att ens tänka på tittar – helt klart den första med makten att se gör det)". Han är inte utan anledning, eftersom mikrobiologins fader visade oss att i många fall med det inneboende genialitet och lusten att veta räcker för att göra skillnad i världen, bortom studier, universitetsexamina och makt köp av.

Leeuwenhoek öppnade dörren till det mikroskopiska världen, allt tack vare linserna han kunde tillverka och hans outtröttliga lust att lära sig. Idag behöver vi bara fråga oss själva: hur många saker kommer att undgå oss som art, eftersom de inte har observerats av rätt ögon och under lämpligt prisma?

Bibliografiska referenser:

• Castellani, C. (1973). Spermatosbiologi från Leeuwenhoek till Spallanzani. Journal of the History of Biology, 37-68.
• Corliss, J. ANTINGEN. (1975). Tre århundraden av protozoologi: en kort hyllning till dess grundare, A. van Leeuwenhoek från Delft. The Journal of protozoology, 22(1), 3-7.
• Ford, f. J. (1981). Van Leeuwenhoek-exemplaren. Anteckningar och uppteckningar från Royal Society of London, 36(1), 37-59.
• Gest, H. (2004). Upptäckten av mikroorganismer av Robert Hooke och Antoni Van Leeuwenhoek, stipendiater i Royal Society. Anteckningar och uppteckningar från Royal Society of London, 58(2), 187-201.
• Harris, D. F. (1921). Anthony Van Leeuwenhoek, den första bakteriologen. The Scientific Monthly, 12(2), 150-160.
• Lane, N. (2015). Den osynliga världen: reflektioner över Leeuwenhoek (1677) "Angående små djur". Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 370(1666), 20140344.
• Porter, J. R. (1976). Antony van Leeuwenhoek: trehundraårsjubileum av hans upptäckt av bakterier. Bakteriologiska recensioner, 40(2), 260.