Neuroantropologi: vad det är och hur det undersöks

För att få exakt kunskap om människan är det oundvikligt att anta en polyedrisk vision, som samla i ditt knä de olika disciplinerna vars syfte är att beskriva vad som ligger till grund för ditt komplex verklighet. Från neurovetenskap till antropologi har alla förmågan att ge svar på de eviga frågor som vår mest nyfikna art har formulerat om sig själv.

Trots detta har ett anmärkningsvärt oberoende mellan den ena och den andra traditionellt upprätthållits, som om de inte behövdes för att främja sitt grundläggande mål. Allt detta gjorde att perspektiv på större integration inte sattes in, mer i linje med det fenomen som man ville nysta upp, och att misstro till och med uppstod mellan dem.

På senare tid är dock behovet av att etablera allianser baserade på multidisciplinaritet helt obestridligt. Det är från dem som det teoretiska och praktiska arvet har spridits och expanderat, och med det hela den vetenskapliga utvecklingen. Att förena krafter har aldrig varit så viktigt som det är idag, i så stora och outgrundliga samhällen som de vi har levt i.

I den här artikeln kommer vi att diskutera i detalj egenskaperna hos neuroantropologi, en teoretisk ram och en metod där det humanistiska och det empiriska överensstämmer. Ur allt detta framträder en epistemologi som motiverar den sammanhängande orkestreringen av vad som är känt om hjärnan och om kulturella relationer.

• Relaterad artikel: "Neuropsykologi: vad är det och vad är dess föremål för studien?"

Vad är neuroantropologi?

Neuroantropologi föds ur sammanflödet och harmonin mellan sätt att förstå det mänskliga faktumet, som i tidigare var antagonistiska eller oberoende: neurovetenskap (inklusive neurologi eller psykologi) och antropologi. En sådan ny disciplin, som skapades och officiellt dök upp under de första åren av detta århundrade, gör kulturen till den gravitationsaxel som dess handling kretsar kring. För detta skulle det ha neurovetenskap som sin främsta allierade, eftersom det skulle vara genom dess konsensus och bevis. forskning som skulle kunna sträcka sin horisont bortom de traditionella gränserna som har "handfängsel"

En av principerna för neuroantropologi, från vilken dess existens motiveras, är analogin mellan psykologi och kultur.. Även om neurologiska baser vanligtvis känns igen för den första av dessa utan någon antydan till tvivel (eftersom de mentala och affektiva aspekterna byggs upp i hjärnan), är detta inte fallet i det andra fallet. Målet skulle vara att bryta med denna partiska syn på omfattningen av kulturella influenser, och att även i dem anta förmåga att modulera strukturen och funktionerna hos ett organ som styr grundläggande processer för dess dynamik och dess förståelse.

Neuroantropologins perspektiv indikerar det kultur är en förklarande del av mänskligt beteende lika kraftfullt (eller ännu mer) än biologiska behov. Och det är att nätverket av betydelser som är gemensamma för all mänsklig kollektivitet beror på det, liksom det sätt på vilket de länkar som skulle kunna manifesteras inom det regleras. Det är därför obestridligt att kultur har en kraftfull komponent av psykologisk karaktär, och att genom att ha Även om detta har omfattande neurologiska rötter, måste kulturen själv också ha dem, åtminstone till viss del. grad.

Detta resonemang har tjänat till att forma dess väsentliga teoretiska motivering och har också djupa empiriska bevis. Och det är känt kultur deltar på något sätt i den mycket komplexa mognadsprocessen i det centrala nervsystemet, inklusive både dess funktioner och dess struktur. Det finns många studier som har visat vilken roll allt kulturellt spelar i perception (orientering av uppmärksamhetsresurser i miljöer komplex), social bearbetning ("subjektiv" bedömning av andras beteende), känslomässig upplevelse (affektiva reaktioner på händelser individer), språk (system genom vilket kommunikation etableras mellan två individer) och tillskrivningsprocessen för orsakerna och effekterna; alla relaterade till specifika områden i hjärnan.

Av allt detta kan man sluta sig till att de kulturella och sociala, grunderna för antropologin, är viktiga för att förstå vår art. Vad aktuell vetenskap indikerar är att de två är potentiellt förklarande variabler för "differentiella" aktiveringsmönster. hjärnan som har påvisats när man jämför ämnen som tillhör olika mänskliga grupper, vilket leder till olika upplevelser bland dem. Neuroantropologi skulle försöka ge svaret på en olöst fråga under årtionden av neurovetenskapliga studier: Var finns delade betydelser på hjärnnivå och hur utvecklas de inblandade mekanismerna?

Därefter kommer vi att utveckla målen och metoden för denna humanistiska neurovetenskap, som successivt inser mer betydelse inom mångfalden av discipliner vars syfte är att reda ut mysteriet om man.

Målen för din forskning

Huvudsyftet med denna neuroantropologi är att beskriva de transkulturella och interkulturella regelbundenheterna (mellan kulturer eller inom samma community), för att identifiera eventuella skillnader mellan två grupper som kan hänföras till den tysta effekten av symboler och regler delad. Det är därför den tillgriper både tvärsnitts- och longitudinella forskningsdesigner: genom den förra skulle potentiella avvikelser hittas vid ett enda ögonblick mellan två grupper, och med de senare skulle deras egen utveckling över tid i ett enda samhälle bevisas (på grund av miljö- eller relationsförändringar som skulle kunna ha instämma).

För studiet av vad som har kommit att kallas "kulturhjärnan" skulle den senare vara mer relevant, eftersom de skulle tillåta en analys av den neuroanatomiska samvariationen kopplad till de grundläggande processerna för socialt lärande och de erfarenheter som delas av kollektiven av människor som är involverade i deras studie. Denna blandning av vetenskap och kunskap, omöjlig att föreställa sig för bara några år sedan, är grunden för neuroantropologin som den definieras idag.

Utöver detta stora syfte, syftar neuroantropologi också till att uppnå en rad specifika mål. Den första letar efter en definition av de existerande sambanden mellan förändringar av kognitiv beteendebas som är förknippade med kulturella aspekter och nervsystemets funktion eller struktur objektifierad av neuroimaging tekniker. Efter det skulle det vara nödvändigt att använda statistiska procedurer för att spåra hur de interagerar med varandra. Slutligen skulle longitudinella studier projiceras genom vilka man kan utforska "in vivo" hur detta förhållande utspelar sig i miljön där försökspersonerna bor (ekologisk validitet).

Kortfattat beskriver neuroantropologi mänskliga beteenden som utspelar sig inom en kulturell ram (som t.ex grundläggande element av samexistens), och försöker associera dem med de cerebrala substraten som skulle kunna tjäna som stöd fysisk.

När denna analys är gjord, skulle vi fortsätta att jämföra vad som är känt i en stad med vad som händer i andra, i ett sökande efter universella eller specifika nycklar som kan motsvara allas sociala aspekter de. Det är också tänkt avgränsa mekanismerna för hjärnförändringar kopplade till mångfald inom samma mänskliga grupp, eller som har sitt ursprung i miljö-/interpersonella fluktuationer där de har kunnat delta. Den oberoende variabeln i detta fall är därför själva kulturen.

Metoder för detta vetenskapsområde

Metoden för neuroantropologi är av humanistisk karaktär, men sammanför resurser som är gemensamma för den empiriska vetenskapen. Därför kombinerar den socialantropologins etnografi (vilket innebär "nedsänkning" i de samhällen som håller på att undersökt, antar deras livsstil under den period som projektet kräver) och laboratorieanalys, där variabeln manipuleras oberoende. I detta fall, en fältstudie skulle utföras först (för att samla in data) och sedan kunde kvantitativa experiment utformas, alltid respektera de etiska normerna för att bevara samhällen.

Detta sätt att gå tillväga, som innefattar en serie av två relativt oberoende faser (kvalitativ och kvantitativ), kallas neuroetnografi. Med dess tillämpning bevaras den nödvändiga lyhördheten gentemot analysobjektet, som inte är något annat än individernas och individernas sociala liv. symbolik som de använder för att förstå världen som omger dem och bestämmer hur hjärnan kan vara involverad i dessa dynamik. Deltagande observation skulle behöva kombineras med kunskap från neurovetenskaperna och skulle kräva ett multidisciplinärt tillvägagångssätt (mycket olika professionella team).

För att nämna ett exempel har nyare studier ur detta perspektiv försökt utforska hur kärlek uttrycks på neurologisk nivå, enligt olika kulturer. Slutsatserna i detta ämne antyder att helheten av kulturer som varelsen deltar i människor har ett ord i det språkliga arvet för att indikera denna känsla, men inte bara det: också ett liknande neurologiskt svar ses hos försökspersoner från helt olika bakgrunder (aktivering av belöningskretsen, insula och globus pallidus). Trots att det finns nyanser när det gäller mellanmänskliga relationer, tyder bevisen på att kärlek (som sådan) har djupa "rötter" i nervsystemet, och att vi alla upplever det för likvärdig.

Det finns många studier som har dykt upp för att fastställa andra sociala konstruktioner, såsom våld eller auktoritet, som inte bara utforskar uppenbara beteendeskillnader (som hittills varit huvudobjektet för antropologin), men också om sådana fenomen kan operationaliseras organiskt.

Det finns studier som undersöker neurala variabler inom samma samhälle, efter kulturell konsensus som ett paradigm. I det här fallet är målet att utforska graden av sammanhållning av vissa idéer och seder bland medlemmarna i en grupp, för att lokalisera i sin hjärna vilka strukturer som är ansvariga för att garantera bagagets beständighet kulturell.

Kort sagt är det en metod som måste ha nödvändig teknisk kunskap och personlig expertis. Det senare är viktigt i dags att lösa det välkända "problemet med de två världarna". Denna konflikt, som vanligtvis betraktas som en "källa till partiskhet" för observatören angående vad som observeras, innebär att korruption av den information som samlats in av forskarna på grund av förutfattade meningar som kommer från deras eget ursprung kulturell. Därför innebär varje neuroetnografisk blick ett nakent prisma, alltid gravid med förundran när man upptäcker en mångfaldig och rik planet.

Bibliografiska referenser:

• Dominguez, J., Turner, R., Lewis, E. och Egan, G. (2009). Neuroantropologi: En humanistisk vetenskap för studiet av sambandet mellan kultur och hjärna. Social kognitiv och affektiv neurovetenskap, 5, 138-47.
• Roepstorf, A. och Frith, C. (2012). Neuroantropologi eller helt enkelt antropologi? Att gå experimentellt som metod, som studieobjekt och som forskningsestetik. Antropologisk teori, 12(1), 101-111.