Hur den mänskliga hjärnan fungerar, i 8 nycklar

Förstår väl hur det fungerar hjärna det kräver år av lärande, och trots det kommer nivån av förståelse som vi kan ha om denna uppsättning organ alltid att vara mycket begränsad; Det är inte för inte som den mänskliga hjärnan är ett av de mest komplexa system som finns.

Å andra sidan, det finns några idéer som hjälper till att börja med att bättre förstå denna härva av begrepp som tjänar till att förklara vad denna del av nervsystemet är. Det här är några av dessa nycklar.

Grundläggande idéer om hur hjärnan fungerar

Detta är en lista med idéer som jag tror hjälper till att förstå de grundläggande idéerna om hur hjärnan fungerar. Jag rekommenderar att du läser dem i ordning, eftersom de är ordnade från mikro till makro.

1. glia och neuroner

En hjärna är i grunden en uppsättning neuroner och gliaceller. De senare är mindre kända utanför universiteten, men i verkligheten är de mycket fler än neuroner. (vilket är ganska imponerande, med tanke på att en vuxen mänsklig hjärna har cirka 80 000 000 000 neuroner).

Vad är var och en av dessa celltyper ansvarig för? Neuroner är det som skapar flödena av elektrokemiska signaler som utgör mentala processer; I grund och botten återspeglas allt som psykologi studerar i hur neuroner kommunicerar med varandra.

Gliaceller fyller å sin sida mycket olika funktioner och tills nyligen trodde man att de i grunden var ansvariga för att skydda neuroner och underlätta deras rörelse. Men på senare år har det dykt upp forskning där man ser hur celler Gliaceller har ett eget kommunikationsnätverk och kan påverka hur gliaceller förhåller sig till varandra. neuroner. Med andra ord, vi har precis börjat förstå dess betydelse.

2. Synapsernas roll

När det gäller att förstå hur hjärnan fungerar är det lika viktigt att veta hur kommunikationsnätverken mellan neuroner fungerar, om inte mer, än att veta hur varje neuron fungerar på olika sätt. individuella, och det betyder att punkterna där dessa nervceller skickar information till varandra är av avgörande betydelse för neurovetare och vetenskapsmän. psykologer. Namnet på dessa områden är "synaptiskt utrymme", vilket i de allra flesta fall Det är en liten separation som öppnar sig mellan cellmembranen i nervterminalerna hos två neuroner.: en av dem är den presynaptiska och den andra är den postsynaptiska.

Vid synapser omvandlas den elektriska signalen som går genom en neuron till en kemisk signal, det vill säga en ström av ämnen som vi kallar neurotransmittorer och neuromodulatorer. Dessa mikroskopiska partiklar når nervterminalen på den andra neuronen och där fångas de av strukturer som kallas receptorer. Från den tidpunkten har strömmen av kemikalier som tas emot av den postpsynaptiska neuronen en effekt om den frekvens med vilken denna nervcell kommer att avge elektriska impulser som kan ha effekter på andra nervceller neuroner.

Denna mekanism verkar enkel, men det är den verkligen inte, eftersom det finns många typer av signalsubstanser och av strukturer som interagerar med dem, och samtidigt är varje neuron vanligtvis kopplad till många andra samtidigt: information förs vanligtvis inte vidare på ett linjärt sätt, som i telefonspelet.

3. Mjukvara och hårdvara går inte att skilja åt

Det är vanligt att försöka förstå hjärnan som om den vore en konventionell dator, men denna jämförelse Det är bara motiverat i vissa sammanhang, eftersom det inte tjänar till att fånga den faktiska funktionen av hjärna. Och en av de främsta anledningarna till att en hjärna skiljer sig från en dator är det faktum att det i den förra är meningslöst att skilja mellan mjukvara och hårdvara. Alla processer som äger rum i en hjärna modifierar hjärnan materiellt, och själva hjärnans struktur är det som gör att nervceller skickar nervsignaler till varandra: beror inte på programmeringskoder.

Det är därför bland annat hjärnan inte arbetar med innehåll som kan lagras på en USB, som det händer med datorer. Du kan spela för att tolka vad som händer i en hjärna i realtid, och göra denna tolkning vara strukturerad som en förståelig kod för oss, men vi kommer att ha uppfunnit den koden oss; det kommer inte från hjärnan. Det betyder inte att det är omöjligt att på ett ungefärligt sätt veta vad vissa delar av informationsströmmen som färdas genom en hjärna består av.

4. hjärnans plasticitet

Från det som tidigare har sagts härleds denna andra idé: det hjärnan förändras hela tiden, vad vi än gör. Allt vi uppfattar och gör sätter en mer eller mindre intensiv prägel på vår hjärna, och detta varumärke kommer i sin tur att göra att alla de som produceras från det ögonblicket är av en eller annan form. Med andra ord, vårt mentala liv är en ansamling av modifieringar, av neuroner som drar åt sina band och sedan lossar dem i enlighet med allt som händer oss.

Denna förmåga (eller snarare behovet) hos vår hjärna att ständigt förändras beroende på omständigheterna kallas hjärnans plasticitet.

5. Uppmärksamhetens roll

Så mycket som den mänskliga hjärnan verkar vara ett underbarn av naturen som kan göra ganska imponerande, sanningen är att datamängden du arbetar med alltid är full av luckor. I själva verket är det inte ens kapabelt att korrekt bearbeta all information som kommer till den i realtid. genom sinnena, och låt oss inte ens prata om att komma ihåg allt, något som bara händer i otroligt exceptionell.

Vad den mänskliga hjärnan gör är att lyda principen om överlevnad: det viktiga är att inte veta allt, utan att veta precis tillräckligt för att överleva. Uppmärksamhet är den mekanism genom vilken vissa delar av den tillgängliga informationen väljs ut och andra ignoreras. På så sätt kan nervsystemet lokalisera informationselement som är relevant att fokusera uppmärksamheten på dem och inte på andra, allt beroende på vad vi syfte. Denna mekanism ger mycket spel, eftersom det under vissa omständigheter får oss att verka blinda för saker som händer framför våra näsor.

6. Hjärnan hittar på saker

Denna punkt är härledd från föregående avsnitt. Eftersom hjärnan har en begränsad mängd "bearbetbar" information finns det vissa luckor i informationen. uppgifter du måste fylla i utan att vi hela tiden tvingas söka efter den information du brist. För det, det finns några automatiska mekanismer som diskret täcker dessa hål.

Ett exempel är vad som händer med den del av näthinnan som ger vika för början av synnerven. Detta är ett område där ögat inte kan omvandla ljussignaler till nervimpulser, och därför är det som om vi hade ett hål i mitten av vårt synfält. Det inser vi dock inte.

7. Hjärnans delar samverkar alltid.

Även om hjärnan består av olika anatomiska områden som är mer eller mindre specialiserade på vissa processer, de måste alla vara väl kopplade till varandra för att göra sitt jobb bra. Det betyder inte att alla måste kommunicera direkt med alla andra, utan snarare att de för att fungera måste kopplas till det "allmänna nätverket" av information som cirkulerar genom hjärnan.

8. Det rationella och det emotionella går hand i hand.

Även om det är mycket användbart för oss att skilja mellan det rationella och det emotionella i teoretiska termer**, i vår hjärnan alla mentala processer som vi kan koppla till en eller annan domän samverkar **.

Till exempel är de delar av hjärnan som är mest relaterade till uppkomsten av känslor (en uppsättning strukturer som kallas det limbiska systemet) som sätter upp mål som effektivt försöker uppnås genom handlingsplaner baserade på logik, och som ändå inte kommer att sluta. påverkas av känslomässiga faktorer som kommer att göra motiveringen av dessa strategier ganska relativ, även om vi inte inser det Det.