Vad är den felande länken, och varför är det en myt?

När kommer den saknade länken att hittas? Tänk om de redan har hittat den? Hur många kan det bli?

Idén, eller snarare myten om den felande länken, har haft stort genomslag både i det vetenskapliga samfundet och i populärkulturen., även om det i sig är en idé som uppstår ur en något förenklad tolkning av vad evolution är som en process.

Det är många som har gått på jakt efter det, men varje gång de har "hittat" det har det slutat med att de upptäckt att det fanns fler. Därefter kommer vi att titta närmare på kontroversen om felande länkar, dess ursprung och dess återverkningar på den populära nivån.

• Relaterad artikel: "Teorin om biologisk evolution: vad den är och vad den förklarar"

Den saknade länken: vad är det egentligen?

I vardagsspråk uttrycket "saknad länk" syftar på fossiler av mellanformer mellan två arter som det finns rester av och att man vet att den ena kan härstamma från den andra. Med andra ord en felande länk, förstådd i populärkultur, media och sektorer med en kunskap icke-expert på evolutionära teser, är det mellanstadium i fossilregistret som fortfarande kommer. bli upptäckt.

Detta uttryck är mycket kontroversiellt inom det vetenskapliga området eftersom det inte alls är lämpligt utifrån vad man idag vet om evolution. Idén om den saknade länken innebär att man tänker att arter utvecklas på ett linjärt sätt och att de går från scen till scen, alla mer eller mindre definierade, abrupt och tydligt avgränsad. Det vill säga, innebär att man tänker att en art utvecklas till en annan och sedan till en annan men plötsligt kan man etablera ett mycket tydligt synligt före och efter.

Även om det är klart att det inom en evolutionär linje kommer att finnas organismer som skiljer sig mycket från de tidigare, bör det inte förstås att evolutionen har inträffat plötsligt. Evolution är en gradvis process som äger rum under tusentals år där subtila modifikationer införs i en uppsättning av individer, som kommer att gå vidare till följande generationer beroende på hur anpassningsbara de är med avseende på kraven från den miljö de lever i den arten.

Med hänsyn till detta, om de fossila resterna av två individer tas som tros ha ett direkt evolutionärt samband, misstänker att den ena härstammar från den andra, bland dem det kommer inte att finnas en eller två "felande länkar", utan det har gått så många som generationer sedan den ena levde tills den andra levde. Den enes ättlingar och den andras förfäder skulle alla vara "felande länkar", individer som iscensatte den evolutionära process som gav upphov till den modernaste individen.

Det är av denna anledning som ur vetenskaplig synvinkel är det ingen mening att tala om saknade länkar, eftersom det skulle finnas ett praktiskt taget oändligt antal av dem. Egen Charles Darwin Han talade redan om att mellan två former kan det finnas ett oändligt antal mellanformer, av vilka många av dem aldrig kommer att hitta sina fossil eftersom av alla livsformer som någonsin har bebott planeten är det väldigt få som har "tur" att lämna resterna.

Trots detta vetenskapliga faktum finns det inte få medier som tenderar att kalla något fossil nyligen hittats som "den saknade länken", speciellt om det har att göra med varelsernas evolutionära historia människor. Så fort en form hittas mellan en hominid och en annan, har nyhetssändningarna, tidningarna och andra inga betänkligheter mot att använda kryckan "den saknade länken" för att sälja rubriker. Det är utan tvekan ett begrepp som har sitt ursprung i vetenskapen och som har överskridit populärkulturen.

Idéns ursprung

Även om Charles Darwin anade att, när hans verk väl hade blivit populärt, skulle många desperat leta efter länken som förband primater med människor, Vi är skyldiga idén om den felande länken till den tyske naturforskaren Ernst Haeckel. Utan att vilja eller dricka det gav denna vetenskapsman världen ett koncept som skulle bli en utbredd myt både i 1800-talets forskarsamhälle och i populärkulturen och media.

Haeckel var starkt influerad av evolutionära teser och ansåg att evolution var en framstegsprocess, där alla formerna sträcker sig från enklare till mer komplexa strukturer och funktioner, med den mänskliga arten i toppen av den evolutionära linjen. Baserat på dessa idéer, Haeckel vågade göra ett diagram där han beskrev en evolutionär sekvens för människan.. I den ritade han 24 figurer som sträcker sig från den enklaste av mikroorganismer till den mänskliga arten.

Nummer 23 påkallade uppmärksamhet, eftersom det var en apliknande varelse, dragen bakifrån och det var mellan nummer 22, primaterna, och nummer 24, människorna själva. Denna siffra 23 var hans tolkning av mellanstadiet mellan apor och män, den "felande länken" som förmodas kopplade samman människors värld med djurens. Han gav det till och med ett namn: det är den Pithecanthropus alalus eller mållös apmänniska.

För Haeckel var språket den mänskliga egenskapen som mest skilde oss från djur., en idé som idag fortfarande är ganska giltig både i vetenskapliga och inte så akademiska kretsar. Han spekulerade i att bipedalism och den humanoida formen kom först och senare utvecklades mentala förmågor som gav upphov till talad kommunikation. Så hans felande länk var en varelse som liknade människor men utan förmåga att tala.

• Du kanske är intresserad av: "Fylogeni och ontogeni: vad är de och hur skiljer de sig åt"

Från den vetenskapliga kretsen till världen

Idén om den felande länken och även idéerna om evolutionen i sig väckte motstridiga åsikter inom det vetenskapliga samfundet. På grund av olika sociala och kulturella faktorer, även bland de mest noggranna och rigorösa forskarna fanns det några som inte riktigt trodde att arter utvecklades över tiden. tidens gång och, mycket mindre, ville de acceptera att människor härstammar från apor, även om det är sant att vi inte härstammar från dem direkt, men vi är relaterad.

De mindre evolutionära forskarna insisterade på att om darwinistiska idéer var sanna, då Vad väntade försvararna på för att visa världen den där apmänniskan som Haeckel hade kommenterat? Och som en konsekvens av detta inledde många evolutionister en sann paleontologisk feber på jakt efter den felande länken, kopplingen mellan primater och människor.

Listan på personer som gav sig ut på jakten på den försvunna länken är mycket lång, och många av dem hittade rester av både möjliga hominider och andra däggdjur, men Fallet med en holländsk läkare vid namn Eugène Dubois är särskilt slående.. Denne forskare flyttade till Java 1890 för att utföra några utgrävningar på platsen och hade en hel del lycka till eftersom han hittade resterna av en hominid, ett fossil som vi idag vet motsvarar av en erectus.

Detta fynd gick inte obemärkt förbi och i själva verket gav media vid den tiden det mediebevakning och döpte det till Java Man. De hade inga betänkligheter att kalla det för den felande länken och Haeckel själv gick till och med så långt som att säga att dessa var kvarlevorna av Pithecanthropus alalus som han hade förutspått en dag skulle hittas. Tydligen hade man hittat vad som bekräftade Darwins och andra evolutionisters teser.

Detta var dock inte tillräckligt övertygande bevis för många kritiker av evolutionen. Att dessa kvarlevor hade hittats visade faktiskt inte riktigt förhållandet mellan primater och människor. Ja, det var en tydligen mellanform men det kan också vara en art av apa som inte hade något med människor att göra. Om det är släkt med vår art borde det finnas andra mellanformer som ser lite mer ut som människor.

Detta, som tydligen kunde vara en kritik av kreationisterna, blev det bästa argumentet för evolutionisterna. Sökandet efter nya länkar gick längre och faktiskt, Det är tack vare denna besatthet av att hitta mellanformer mellan det som redan hittats som har bidragit till 1900-talets antropologi.. Det har dock också bidragit till mycket missuppfattningar om begreppet evolution och har gett styrka till myten att det sker på ett linjärt snarare än ett trädliknande sätt med olika härstamningar.

Återverkningar i populärkulturen

I början av 1900-talet fanns det mycket rasistiska och överlägsna idéer om "vildar". Även inom det vetenskapliga samfundet trodde man att stammarna i Afrika, Asien och Amazonas var ett tydligt exempel på hur förfäderna till moderna människor var. Den vita mannen sågs som det mest utvecklade exemplet inom den mänskliga arten., medan resten var mellanliggande eller lite utvecklade former.

Men inom populärkulturen gick det ännu längre. Många cirkusbolag ville dra fördel av "boomen" av idén om den felande länken för att göra affärer, och ett av dem lyckades med spader. Antonio the Great Farini, aka William Leonard Hunt, slog guld genom att introducera världen till vad som kallades en levande saknad länk: Krao. Det handlade om en laotisk tjej med hypertrikos, det vill säga mer hår på kroppen än normalt. The Great Farini introducerade henne som medlem av en simian stam, alla av dem håriga och trädboende, dra fördel av en flickas sorgliga medicinska tillstånd.

Idag fortsätter den felande länken att ha en stor inverkan i vår populärkultur. Det krävs inte en särskilt djupgående undersökning för att se att så fort ett hominidben upptäcks kan media inte motstå att skapa rubriker som "Är det här den felande länken?" eftersom idén om var vi kommer ifrån och från vem vi kan härstamma kallar mycket uppmärksamhet. Faktum är att om vi lägger in "saknad länk" i vår sökmotor och anger att vi vill söka efter nyheter, kommer vi att få cirka 43 000 bidrag som visar hur levande denna myt fortfarande är.

Bibliografiska referenser:

• Gregory, T.R. (2009) Att förstå naturligt urval: väsentliga begrepp och vanliga missuppfattningar. Evolution: Education and Outreach 2:156–175
• Kjærgaard, P. c. (2010) The Darwin Enterprise: From Scientific Icon to Global Product. Vetenskapshistoria 48:105–22
• Kjærgaard, P. c. (2011) Ida och Ardi: 2009 års fossilomslagsflickor. The Evolutionary Review 2:1–9
• Kjærgaard, P. c. (2011) Hurra för den saknade länken!': A History of Apes, Ancestors and a Crucial Piece of Evidence. Anteckningar och uppteckningar av Royal Society 65: 83–98
• Kjærgaard, P. c. (2018) Den saknade länken och mänskligt ursprung: att förstå en evolutionär ikon. I perspektiv på vetenskap och kultur. ISBN: 978-1-61249-521-7
• Richter-Boix, A (2018). Den felande länken: konstruktionen av en myt. EvOikos. Tagen från https://andaresdelaciencia.com/2018/06/17/el-eslabon-perdido-la-construccion-de-un-mito/