Kopparåldern: egenskaper hos detta skede av förhistorien

Även om de andra perioderna av metallåldern (bronsåldern och järnåldern) representerade en oöverträffade framsteg genom att tillåta design av jordbruksredskap i ett mer formbart material än sten, kopparålderns betydelse har inte alltid varit så definierad. Faktum är att fram till slutet av 1800-talet togs det knappast i beaktande när man klassificerade förhistoriska perioder, och detta skede brukade ingå i yngre stenåldern som en slags förlängning av samma.

Och det är att det finns många experter som är överens om att tillverkningen av kopparföremål helt enkelt var ytterligare en av de många innovationer som inträffade runt det 6:e årtusendet f.Kr. c. Kopparåldern medförde inte alls någon radikal förändring i samhället, även om den möjliggjorde en gradvis utveckling mot en större skiktning av samhället, som vi kommer att se. Vilken betydelse har då kopparåldern? Vilka är deras egenskaper? I den här artikeln ska vi försöka ta reda på det.

Kopparåldern i förhistorien: vad är dess ursprung?

Efter den neolitiska jordbruksrevolutionen (den sista fasen av stenåldern) placerar experter kopparåldern, det första stadiet av metallåldern. Perioden är också känd som Chalcolithic, ett ord som bildas av de grekiska orden

khalkos (koppar) och litos (sten).

Detta första steg mot metallurgins expansion måste placeras i det 6:e årtusendet f.Kr. c., period till vilken resterna som finns i Çatal Huyuk (Turkiet) och Zagrosbergen, i Irak, hör. Det är alltså i Asien vi kan lokalisera födelsen av koppartillverkningen, för i Shanidars grotta, en viktig arkeologisk plats i Iran, även äldre föremål har dykt upp, med anor från X årtusendet f.Kr c.

• Relaterad artikel: "Järnåldern: egenskaper hos detta skede av förhistorien"

Ett enda ursprung?

De många avlagringar av inhemsk koppar (det vill säga metallen i sitt naturliga tillstånd) som regionen av Zagros förklarar varför det var just i detta område och inte i ett annat där de första föremålen för koppar. Senare, och baserat på arkeologiska bevis, förfarandet spreds, först av Anatolien och Mesopotamien och senare till mer avlägsna områden som Egypten och Balkan.

Men denna diffusionistiska teori möter för närvarande många kritik. Och det är så att experterna för närvarande är mer benägna till teorin om inhemsk innovation; enligt denna hypotes förekom tillverkningen av koppar samtidigt i olika områden som a priori inte var kopplade till varandra.

Således tror man att kopparproduktionen på Balkan och andra europeiska territorier, såsom fyndigheten av Los Millares i Almería (Spanien), uppstod spontant och parallellt, som en absolut inhemsk. Frågan är oundviklig: hur är det möjligt att på två platser så långt ifrån varandra uppstod användningen av koppar för tillverkning av föremål parallellt?

Fallet med Balkan är verkligen fascinerande, till den grad att många experter talar om detta område som "den första europeiska civilisationen".. Faktum är att spåren som denna kultur har lämnat oss är utomordentligt sofistikerade: delikat guldsmide och ett överflöd av prydnadsföremål, vilket får oss att tro att redan under V årtusendet f.Kr. C., var det en uppenbar uppvisning av rikedom i området av den lokala oligarkin. Denna uppvisning förstärktes av innehavet av metallföremål, som vi kommer att se nedan.

• Du kanske är intresserad av: "Historiens 5 åldrar (och deras egenskaper)"

Ett allt mer hierarkiskt samhälle

De första kopparföremålen användes endast som prydnadsföremål och hade därför ingen annan funktion än att etablera en status inom gruppen. På detta sätt fortsatte under lång tid vardagliga föremål att tillverkas med sten och keramik, vilket förvisade koppar till en strikt formell och estetisk användning.

Detta demonstreras av de första upptäckterna av föremål gjorda av koppar, som det berömda ovala hänget som finns i Shanidar-grottan, i Irak, och även de många gravgodset utspridda över olika geografiska områden, där det finns helt klart en växande social stratifiering där de viktigaste personerna i staden har ett större antal föremål, inte bara brons, utan även keramik, silver och guld.

Vi kan sluta, mot bakgrund av arkeologiska bevis, att samhället under den sena neolitiska och tidiga metallåldern var ett samhälle med en tydlig trend, för det första, mot mångfald, där det finns en ökande specialisering inom tillverkning av Produkter; och för det andra till hierarkin, eftersom produktionsöverskottet och framför allt anskaffningen av lyxföremål var i händerna på ett fåtal.

• Relaterad artikel: "De 8 grenarna av humaniora (och vad var och en av dem studerar)"

keramik och koppar

Den verkliga revolutionen hade uppstått med uppfinningen av keramik. Denna produkt blev snart ett föremål som endast var reserverat för mäktiga minoriteter, vilket senare hände med koppar. Keramik och koppar var därför ett statustecken.

Det räcker med att undersöka den så kallade kulturen av de klockformade kärlen, som utvecklades i Centraleuropa under den kalkolitiska tiden och är en av dess mest genuina manifestationer. Under III årtusendet f.Kr. C. tillverkade många av folken etablerade på den europeiska kontinenten klockformade keramiska kärl inverterad (därav namnet) och rikligt dekorerad, finns främst i gravgodset av viktiga tecken.

Av detta kan man utläsa flera saker. En, att faktiskt, och på ett liknande sätt som vad som hände med kopparföremål, keramik var relaterat till hög status inom befolkningen; och två, att utbytena under kopparåldern var konstanta, sedan de funnits dessa fartyg på många platser, inte bara i Europa, utan också i södra Afrika och till och med Skandinavien.

Tillsammans med bägarna har pilspetsar, triangulära koppardolkar och benprydnader hittats i gravgodset från kalkolitiska européer. Men analysen av kvarlevorna av dessa kärl har gjort det möjligt för oss att visa att de inte bara hade begravningsanvändning utan också de användes också för att innehålla mat och dryck, samt för att innehålla smält koppar i sin process av tillverkning.

den första metallurgin

De första kopparföremålen (som de som hittades vid Shanidar) var gjorda av inhemsk koppar (som vanligtvis finns i form av nuggets), med en teknik för kallformning genom att hamra. Koppar är relativt "mjuk" i sitt naturliga tillstånd, men uppenbarligen inte lika mjuk som när den utsätts för eld.

Gemenskaper som var bekanta med kall koppartillverkning insåg snart att koppar kunde utvinnas från av andra material såsom malakit och att, under lämplig temperatur, dess uppmjukning möjliggjorde en större smidbarhet. I verkligheten innebar processen ingen uppenbarelse, eftersom vi minns att keramik redan var känd och med det ugnar och utsättande av material för höga temperaturer. Gjutningen av koppar "bara" krävde därför en förbättring av de tekniker som används för keramik. För att smälta koppar är det nödvändigt att nå 1083 grader Celsius, en temperatur som nästan hade nåtts av neolitiska keramikugnar.