Kan Internet förhindra kognitiv nedgång?

Vår plasticitets plasticitet hjärna, som gör att den kan modifieras både i sin funktion och i sin struktur (Kolb och Whishaw, 1998), har varit nyckeln till den stora förmåga att anpassa sig till människans miljö, så att vi kan anpassa oss till en mängd miljöer och kolonisera alla hörn av området Landa.

Bland andra funktioner, Denna smidighet gör det möjligt att vi i samspel med miljön kan öka vår kognitiva reserv, vilket i sin tur möjliggör större hjärnplasticitet. Konceptet av kognitiv reserv hänvisar till det faktum att när man utför uppgifter som kräver större hjärnaktivitet i ett visst område, förmåga att effektivare använda alternativa hjärnnätverk, som kan fungera som en självskyddsmekanism mot till exempel exempel kognitiv försämring associerad med ålder eller med en skada orsakad av trauma (Rodríguez-Álvarez och Sánchez-Rodríguez, 2004).

Vilken inverkan har internetanvändningen på denna användning av kognitiva resurser?

Effekt av datoranvändning på kognitiv prestanda

Patricia Tun och Margie Lachman (2010), från Brandeis University, genomförde en studie med ett urval från programmet MIDUS (Middle Age Development in the United States). Detta urval, som består av 2671 deltagare, omfattade en rad vuxna mellan 32 och 84 år, med olika socioekonomisk status och olika utbildningsnivå.

Först svarade deltagarna på en serie frågor som utvärderade hur ofta de använde sin dator. Efter detta, genom ett batteri av tester, mättes olika kognitiva domäner såsom episodiskt verbalt minne, arbetsminneskapacitet, verkställande funktion (verbal flyt), induktivt resonemang och hastighet av åtal. Dessutom utfördes ytterligare ett test som mätte reaktionstiden och hur snabbt deltagarna växlade mellan två uppgifter, som krävde en väsentlig utförande av centrala verkställande funktioner, som i sin tur spelar en avgörande roll i användningen av dator.

Att få dessa data gjorde det möjligt för forskarna att utveckla hypotesen om det finns en koppling mellan en högre frekvens av datoranvändning och en hypotetisk bättre prestanda i verkställande funktioner, jämförelse mellan individer som är lika både i grundläggande intellektuell kapacitet och i ålder, kön, utbildning och hälsotillstånd.

Resultaten

Efter att ha analyserat resultaten och kontrollerat demografiska variabler som kan störa resultaten, en positiv korrelation sågs mellan frekvensen av datoranvändning och kognitiv prestanda över hela åldersintervallet. Vidare associerades större användning av datorn hos individer med samma kognitiva förmåga till bättre prestanda för verkställande funktioner i växlingstestet mellan två uppgifter. Denna sista effekt av bättre kontroll av verkställande funktioner var mer uttalad hos individer med lägre intellektuell kapacitet och med färre utbildningsfördelar, vilket var en kompensation för deras situation.

Sammanfattningsvis hävdar forskarna att dessa resultat överensstämmer med de undersökningar där man har funnit att Att utföra uppgifter som innebär betydande mental aktivitet kan hjälpa till att upprätthålla kognitiva förmågor på en bra nivå under hela livet vuxen ålder.

Mot bakgrund av dessa fakta, vikten av universalisering av användningen av datorer och internetåtkomst tas upp. Med utgångspunkt från hypotesen att göra en riktigt stimulerande mental aktivitet är fördelaktig både för intellektuell kapacitet och för förstärka den kognitiva reserven, kan man dra slutsatsen att att främja denna teknik från myndigheterna skulle vara en investering i livskvaliteten för medborgare.

Vad säger neurovetenskap om det?

Bygga på de teorier som nämns ovan om hur övningen av mentala aktiviteter kan ändra neurala aktivitetsmönster, Small och hans medarbetare (2009), från University of Kalifornien, beslutade att undersöka hur användningen av ny teknik förändrar hjärnans struktur och funktion. För detta hade de 24 ämnen mellan 55 och 78 år, som tilldelades två kategorier.

Alla ämnen var lika med avseende på demografi och baserat på frekvens och förmåga i användningen av datorer och Internet inkluderades 12 i gruppen av Internetexperter och 12 i gruppen nybörjare. De båda gruppernas uppgifter var två; å ena sidan ombads de att läsa en text i bokformat som skulle utvärderas senare. Å andra sidan ombads de att göra en sökning på ett specifikt ämne, som också skulle utvärderas senare, i en sökmotor. Ämnen de var tvungna att läsa eller söka efter var desamma under båda förhållandena. Under utförandet av dessa uppgifter skannades ämnena med hjälp av tekniken funktionell magnetisk resonanstomografi, för att se vilka områden som aktiverades under avläsningen eller sökningen.

Under textläsningsuppgiften, både nybörjare på Internet och experter visade betydande aktivering av vänster halvklot, i de främre, temporala och parietala regionerna (vinkelgyrus), såväl som i den visuella cortexen, hippocampus och i cingulate cortex, det vill säga områden som är involverade i kontrollen av språk och visuella förmågor. Skillnaden hittades, som förutsagt av forskarnas hypotes, i aktivitet under informationssökningsuppgiften på Internet.

De erhållna uppgifterna, förklarade

Medan i nybörjare aktiverades samma områden som under textläsning, i experter, utöver dessa områden som är avsedda för läsning, aktiverades de i Frontloben, den högra främre temporala cortexen, den bakre cingulatgyrusen och höger och vänster hippocampus var signifikant större, vilket visade en större rumslig förlängning hjärnaktivitet. Dessa områden där det fanns större aktivering hos experterna styr viktiga mentala processer till utföra internetsökningar korrekt, till exempel komplexa resonemang och beslutsfattande beslut. Dessa resultat kan förklaras av det faktum att en internetsökning kräver inte bara läsning av text utan du måste ständigt interagera med de stimuli som presenteras.

Å andra sidan, i forskning som utförts med andra typer av mentala uppgifter, efter en hög aktiveringstopp, hjärnaktivitet tenderade att minska då ämnet fick skicklighet i uppgiften och detta blev rutinmässigt. Detta verkar emellertid inte hända när du använder Internet, eftersom det trots fortsatt praxis fortfarande är en riktigt stimulerande uppgift för hjärnan, mätt i mönster av hjärnaktivitet.

Baserat på deras resultat i denna studie tror Small och hans kollegor att även om hjärnans känslighet för nya tekniker kan orsaka missbruksproblem eller uppmärksamhetsunderskott hos personer med särskilt formbar hjärna (barn och ungdomar) för generalen Användningen av dessa tekniker kommer framför allt att medföra positiva konsekvenser för majoritetens livskvalitet.. De argumenterar för denna optimism utifrån att dessa, som en mycket mentalt krävande uppgift, är utformade för att hålla människor kognitivt vaken, som kommer att utöva sina förmågor och skörda fördelar psykologisk.

Skadliga effekter på hjärnans funktion

Men inte alla är goda nyheter. På andra sidan myntet hittar vi argument som Nicholas Carr (författare till den populära artikeln) Gör Google oss dumt?), som bekräftar att denna omorganisation av hjärnans ledningar kan leda oss att utveckla stora svårigheter för att utföra uppgifter som kräver ihållande uppmärksamhet, som att till exempel läsa långa stycken text eller hålla fokus på samma uppgift under en viss tid väder.

I sin bok Ytlig: Vad gör Internet med våra sinnen?, med hänvisning till det föreslagna tillvägagångssättet i Smalls arbete, Carr (2010) betonar att "När det gäller neural aktivitet är det ett misstag att anta att ju mer, desto bättre." Han resonerar att, när det gäller bearbetning av information, den större hjärnaktiviteten som finns hos människor vana vid Att använda Internet är inte bara att utöva våra hjärnor utan orsakar överbelastning på det.

Denna överaktivering, som inte förekommer i läsning av böcker, beror på den kontinuerliga exciteringen av hjärnområdena associerade med verkställande funktioner medan vi surfar på Internet. Även om det inte kan uppskattas med blotta ögat, utsätter de multipla stimuli som presenteras för oss vår hjärna för en konstant beslutsprocess; Till exempel, när vi uppfattar en länk måste vi på en liten bråkdel av sekunder avgöra om vi kommer att "klicka" på den eller inte.

Baserat på dessa förutsättningar drar Nicholas Carr slutsatsen att denna modifiering av vår hjärnfunktion till viss del kommer att offra vår informationskapacitet, vilket gynnades av de lugna och uppmärksamma läsmetoder som krävs i texterna papper. Däremot, tack vare användningen av Internet, kommer vi att bli magnifika och snabba detektorer och processorer av små informationsbitar, eftersom... Varför lagra så mycket information i min förhistoriska hjärna om ett kiselminne kan göra det åt mig?

Bibliografiska referenser

• Carr, N. (2010). De grunda: Hur internet förändrar hur vi tänker, läser och kommer ihåg. New York, NY: W.W. Norton.
• Kolb, B., & Whishaw, I. (1998). Hjärnans plasticitet och beteende. Årsöversyn av psykologi, 49 (1), 43-64.
• Rodríguez-Álvarez, M. & Sánchez-Rodríguez, J.L. (2004). Kognitiv reserv och demens. Anales de psicología / Annals of Psychology, 20 (2), 175-186
• Tun, P. A., & Lachman, M. OCH. (2010). Föreningen mellan datoranvändning och kognition över vuxenlivet: Använd den så att du inte kommer att förlora den? Psykologi och åldrande, 25 (3), 560-568.
• Small, G.W., Moody, T.D., Siddarth, P., & Bookheimer, S. Y. (2009). Din hjärna på Google: mönster för hjärnaktivering under internetsökning. American Journal of Geriatric Psychiatry, 17 (2), 116-126.