Primatologi: vad det är, vad det studerar och hur det undersöks

I vetenskapen finns det två sätt att veta hur människor var tidigare. En består av att se mot resterna från det förflutna, det vill säga att samla fossil och rester av våra förfäder, jämföra dem och härleda hur de ska vara.

Den andra är att jämföra vårt beteende med det arter som är närmast relaterat till vårt, det vill säga de som ingår i primatordningen.

Primatologi är en mycket intressant vetenskaplig disciplin som, förutom att ta hänsyn till fossila uppgifter, fokuserar sina ansträngningar på att förstå hur våra släktingar schimpanser, bonobor och gorillor beter sig för att förstå varför vi är som vi är. Låt oss titta närmare på det.

• Relaterad artikel: "Vad är etologi och vad är dess syfte att studera?"

Vad är primatologi?

Primatologi är den vetenskapliga disciplin som ägnas åt att studera primater, både genom forskning om deras beteende i naturen och genom fossila register över primatarter utdöd.

Primater är en taxonomisk ordning som inkluderar plantigrade däggdjur med fem fingrar, som slutar i naglar på extremiteterna och har tummar som är motsatta mot resten på sina armar och ben överordnade.

Inom denna order Homo sapiens, det vill säga vår art, ingår.

Som en vetenskaplig gren omfattar primatologi kunskap från många discipliner som biologi, antropologi, ekologi, psykologi, filosofi och många fler.

Från alla dessa grenar lyckas han hämta kunskap som hur primaternas organ fungerar, vad är deras socialt beteende, i vilken utsträckning de kan tänka, om de kan förvärva mänskliga färdigheter som språk...

Historien om denna vetenskapliga disciplin

Långt före modern molekylärbiologi och till och med innan Charles Darwin och hans välkända verk Arternas ursprung (1856) där han redan angav sina misstankar om Homo sapiens primatursprung, Carl von Linné (1707-1778) klassificerade vår art i samma grupp som apa-släkten.

Denna klassificering gjordes baserat på hur arten liknade varandra. Han såg att apor, schimpanser och orangutanger liknar människor mycket, och av den anledningen lade han dem under samma taxon.

Linné levde långt före Darwin och hans moderna evolutionära idéer, men naturligtvis måste något ha fått honom att tro att han hade sett likheter inte bara mellan dessa primater och människor utan också mellan andra arter som hundar och vargar eller katter och tigrar.

Han var en stor visionär i detta avseende, utan att ha verktyg som molekylärbiologi till sitt förfogande, visste hur man nära placerar arter som schimpansen och Homo sapiens, som vi vet delar ungefär 98% av det genetiska materialet.

Efter Darwin och hans arbete och all den skandal som skapades blev det vetenskapliga samhället mer och mer medvetet om den evolutionära närheten mellan dessa apor och människor. Trots denna kunskap, Det var först på 1920-talet som ett intresse för att leva och sparka primater blev. Fram till dess hade vetenskapliga ansträngningar fokuserat på att studera hominida fossila rester och möjliga kopplingar mellan ur primater och de första Homo sapiens.

Anledningen till att de borde ha föredragit att studera dammiga livlösa rester över gorillor, schimpanser och andra primater som kan observeras fulla av liv beror säkert på den svåra acceptansen vid den tiden om fakta evolutionära.

Baserat på tidens mentalitet var tanken att komma ner från apan något obehaglig, så det måste ha varit svårare för de stolta vetenskapssamhället söker svar på hur människan är genom att analysera beteendet hos några håriga små män som går från gren till gren.

Men trots allt detta de första studierna med nuvarande primater som huvudpersoner slutade med att genomföras. Först fokuserade de på schimpansernas beteende och hur de kunde lösa problem av olika slag. Senare föll observationen på babianerna och upptäckte att kön var en grundläggande grund i deras samhälle och säkert också Homo sapiens.

I en tid då koder som styr experiment inte fanns för mänskliga experiment var de otänkbara för djur. Detta är anledningen till att mer än en samvetslös forskare som låtsades se om han kunde spela Gud gjorde konstgjorda inseminationskors av överlägsna primater med människor.

Lyckligtvis föddes inte denna synd mot naturen, trots trots likheterna mellan primater är de genetiska skillnaderna tillräckligt stora för att det inte finns någon hybridisering av ingen typ.

Med tiden gick det att se det det var oklokt att studera primater endast i aspekter som deras biologi och psykologi under extremt kontrollerade laboratorieförhållanden. För att veta i vilken utsträckning de liknar människor är det nödvändigt att veta hur de beter sig, och det enda sättet för dem att göra det naturligt är i deras naturliga livsmiljö.

Av denna anledning var primatologernas tendens att överge de kalla experimentella rummen. djur att gå vidare till fältarbete i Afrika, där de mest primata arterna finns intressant

• Du kanske är intresserad av: "Evolutionär konvergens: vad det är och exempel"

Vilka uppgifter erbjuder primater oss?

När det gäller biologi finns det många saker vi kan lära oss om oss själva observera primaternas anatomi och hur den har förändrats genom historien Evolution. Det är här vi kan prata på två sätt för att jämföra oss med dem: analogi och homologi.

Analogi

Analogin hjälper oss att härleda de liknande funktionerna hos organen och andra delar av kroppen av två eller flera arter och jämför deras form. A) Ja, det är genom den jämförande studien av analogi som vi kan veta hur utdöda arter agerade eller rörde sig i livet jämför sina fossila kvarlevor med benstrukturerna hos djur som fortfarande finns.

Om en egenskap observeras som har en viss funktion i en art antas det att samma funktion också Det presenterades av den utdöda arten, när man observerade att den i dess fossila kvarlevor presenterade den egenskapen anatomisk. Med allt detta kan vi dra slutsatser om hur en utdöd primat uppförde sig genom att skapa en analogi med en liknande nuvarande livsform.

Homologi

Homologi används för att rekonstruera genealogiska träd för artens utveckling. Det innebär att vi etablerar det förhållande vi har till en gemensam förfader från likheten mellan formerna eller extremiteter, hur dessa var tills de egenskaper som presenteras idag erhölls, i detta fall, i vår organism. Mellan icke-mänskliga primater och Homo sapiens kan flera vanliga strukturer hittas som skiljer oss från andra ordningar av däggdjur.

I primater kan du hitta fem fingrar på varje hand och fot, liksom några karakteristiska ben i skelettet, såsom nyckelbenet. Fingrarna är färdiga och har synliga spetsar och platta naglar istället för klorna som vi kan hitta hos andra däggdjur., liksom lejon, katter eller hundar.

När vi klättrar det evolutionära trädet kan vi se att våra nosar krymper, plattar ut och blir näsa och mun som separata delar.

Dessutom har vi stereoskopisk syn, det vill säga vi har överlagrad syn i båda ögonen, och det är detta känsla som har utvecklats på ett mycket ökänt sätt, i en sådan utsträckning att luktsinne har förlorat betydelse.

I alla primater man kan se att hjärnan är ett ganska avancerat organ jämfört med andra däggdjur. Hjärnan har haft en progressiv utveckling, särskilt i vissa områden som hjärnbarken, så viktigt för människor, vilket i grunden ger oss vår intelligens som vi förstår den.

En annan mycket intressant aspekt som andra primater delar är dräktighetsperioden, som kännetecknas av att vara lång (människor 9 månader, schimpanser 7 månader, gorillor 8 månader). Dessutom har det observerats att bland primater tenderar vi att föda på natten.

Viktiga siffror

Den mest framstående figuren i primatologin är utan tvekan den engelska primatologen Jane Goodall. Denna vetenskapsman, en medlem av Order of the British Empire och the French Legion, ägnade sig åt studier i mer än fem decennier (började 1960) chimpanses sociala band i Tanzanias Gombe Stream National Park som bidrar stort upptäckter.

Hans beslutsamhet och övertygelse om att han skulle kunna observera beteenden som ingen annan forskare hade observerat tidigare gav honom stort erkännande. Dessutom är Goodall känt för sitt arbete för djurskydd.

En annan figur är Dian Fossey, vars arbete vid Karisoke Research i Rwanda visade att gorillor kan bli vana vid närvaron av människor. Fossey lärde sig att kvinnliga gorillor ibland överförs mellan grupper och att gorillor kan äta sin egen avföring för att återvinna näringsämnen.

Vi har den tredje stora figuren av primatologi i Birute Galdikas, som tillbringade cirka 12 år försöker få en grupp orangutanger från Borneo, Indonesien, vana vid hans närvaro. Galdikas använde moderna statistiska tekniker för att avsluta sin doktorsavhandling 1978 där han förklarade hur beteendet hos orangutanger och deras interaktioner var.

Bibliografiska referenser:

• Bramblet, C. (1984). Primaternas beteende: riktlinjer och perspektiv, Mexiko: Fondo de Cultura Económica.
• Haraway, Donna J. (1990). Primate Visions. Routledge. ISBN 978-0-415-90294-6.
• Goodall, J. (1966). Beteende hos fritt levande schimpanser (doktorsavhandling). Universitetet i Cambridge.