Kärlekens neurobiologi: teorin om de tre hjärnsystemen

De kärlek Det är ett av de mest komplexa fenomen som människor kan känna. Denna speciella känsla har fått människor att undra hur och varför det händer. Vetenskapen har också hanterat detta fenomen, och En av de mest kända forskarna i denna forskningslinje är Helen Fisher, en biolog och antropolog som har spenderat mer än 30 år på att förstå det.

Helen Fishers undersökning

För att försöka förklara denna komplexa känsla, Fisher fokuserade på att försöka ta reda på hjärnmekanismerna som är involverade i processen att bli kär och kärlek. För att göra detta utsatte han flera ämnen som var galet kär i IMRf-skanningar för att känna till de områden i hjärnan som aktiveras när ämnet tänker på sin nära och kära.

"Amorösa" och neutrala fotografier

För att utföra testerna bad Helen deltagarna att ta med två fotografier: en av den älskade och en annan som inte hade någon speciell betydelse, det vill säga ett neutralt ansikte. Sedan, när personen väl sattes in i hjärnskanningen, visades de först på skärmen fotografi av den älskade i några sekunder medan skannern registrerade blodflödet i olika regioner i hjärna.

Individerna ombads sedan att observera ett slumpmässigt tal, och sedan var de tvungna att subtrahera det från sju till sju och sedan titta på det neutrala fotografiet där det skulle skannas igen. Detta upprepades flera gånger för att få ett betydande antal bilder av hjärnan och därmed säkerställa konsistensen av vad som erhölls när man tittade på båda fotografierna.

Forskningsresultat

Det fanns många delar av hjärnan som aktiverades hos de älskare som gjorde experimentet. Det verkar dock som om det finns två regioner som är av särskild betydelse för den sublima upplevelsen av att vara kär.

Den kanske viktigaste upptäckten var aktiviteten i caudatkärna. Det är en omfattande region i form av ett "C", som ligger mycket nära centrum av Vår hjärna. Det är primitivt; Det är en del av det som kallas reptilhjärnan, eftersom denna region utvecklades långt före spridningen av däggdjur, för cirka 65 miljoner år sedan. Genomsökningarna visade att det fanns delar av kroppen och svansen i kaudatkärnan som blev särskilt aktiva när en älskare tittade på bilden av deras förälskelse.

Hjärnans belöningssystem är viktigt i förälskelse

Forskare har länge vetat att denna hjärnregion styr kroppens rörelse. Men tills nyligen har de inte upptäckt det Denna enorma motor är en del av hjärnans "belöningssystem", det mentala nätverket som styr sexuell upphetsning, känslor av nöje och motivation för belöningar. Och vad är signalsubstansen som släpps under aktivering av kaudatkärnan? De dopamin, ett ämne mycket involverad i motivationdet vill säga det hjälper oss att upptäcka och uppleva en belöning, diskriminera mellan flera och vänta på en av dem. Generera motivation att få en belöning och planera de specifika rörelserna för att få det. Kaudatet är också förknippat med uppmärksamhet och lärande.

Denna studie hittade också aktivitet i andra regioner i belöningssystemet, inklusive septumområdena och det ventrala tegmentala området (AVT). Denna sista region är också associerad med frisättningen av en enorm mängd dopamin och noradrenalin, som distribueras i hela hjärnan, inklusive kaudatkärnan. När detta inträffar minskar uppmärksamheten, personen verkar ha mer energi och du kan uppleva känslor av eufori och till och med mani.

Uppfattningen om kärlek från denna forskning

Från sin studie förändrade Helen Fisher radikalt sättet att tänka på kärlek. Tidigare ansågs kärlek innebära en rad olika känslor, allt från eufori till förtvivlan. Efter denna studie det dras slutsatsen att kärlek är ett kraftfullt motiveringssystem, en grundläggande matchmaking-drivkraft. Men varför är det en impuls och inte en känsla (eller en rad känslor)?

• Det är svårt för passionen att försvinna som någon annan impuls (hunger, törst, etc), förutom att det är svårt att kontrollera. Till skillnad från känslor som kommer och går.

• Romantisk kärlek det fokuserar på att få tillfredsställelsen av en specifik belöning: att vara älskad. Tvärtom är känslor kopplade till en oändlighet av föremål, såsom rädsla, som är förknippad med mörker eller attackeras.

• Det finns inget annat ansiktsuttryck för romantisk kärlek, annat än grundläggande känslor. Alla grundläggande känslor har ett ansiktsuttryck som bara är specifikt när känslorna börjar.

• Sist men inte minst är romantisk kärlek ett behov, en längtan, en uppmaning att vara med den älskade.

Den kemiska kaskaden av kärlek

Allt jag har beskrivit är relaterat till vad romantisk kärlek (eller förälskelse) skulle vara, det som känns i de första ögonblicken när vi är besatta av att bli älskade. För Helen Fisher utvecklades romantisk kärlek i hjärnan för att rikta all vår uppmärksamhet och motivation mot en specifik person. Men detta slutar inte här. För att göra kärleken mer komplex, detta hjärnsystem som genererar en kraft så intensiv som romantisk kärlek det är också inneboende relaterat till två andra grundläggande parningsenheter: den sexuella impulsen (lusten) och behovet av att etablera djupa band med partnern (anknytning).

Sexuell lust är det som gör det möjligt för en individ att fortsätta arten genom reproduktion med en individ av motsatt kön. De hormoner som är involverade i denna impuls är dock androgener, som består av östrogen I grund och botten är testosteron det mest engagerade i denna funktion, både hos män och kvinnor. Områdena som aktiveras i hjärnan när det finns sexuell impuls är: den främre cingulära cortexen, andra subkortikala regioner och hypotalamus (involverad i frisättningen av testosteron).

När det gäller romantisk kärlek, som vi diskuterade, är det relaterat till att fokusera uppmärksamhet på en individ åt gången, på ett sådant sätt att tid och energi sparas för uppvaktning. Neurotransmittorn är excellens dopamin, även om den åtföljs av noradrenalin och en minskning av serotonin. De områden som är funktionella för detta system är: huvudsakligen kaudatkärnan och i sin tur det ventrala tegmentala området, isolen, den främre cingulära cortexen och hippocampus.

Bifogning och dess förhållande till oxytocin och vasopressin

Och slutligen, när paret stärker bandet och fördjupar deras förhållande, anknytning uppstår, ett system vars funktion är att tillåta två individer att tolerera varandraåtminstone tillräckligt länge för att uppnå föräldraskap under spädbarn. Det är nära relaterat till minskningen av dopamin och noradrenalin, vilket leder till en avsevärd ökning av två hormoner som tillåter denna funktion: oxytocin och vasopressin. Neurala kretsar som producerar sådana neurotransmittorer är hypotalamus och könsorganen.

Var och en av dessa tre hjärnsystem utvecklades för att uppfylla en specifik funktion för parning. Begär utvecklades för att möjliggöra sexuell reproduktion med nästan vilken som helst mer eller mindre lämplig partner. Romantisk kärlek tillät individer att bara fokusera på en partner åt gången, vilket sparar mycket tid och energi för uppvaktning. Och anknytning resulterade i att män och kvinnor var tillräckligt länge för att uppfostra ett barn under spädbarn.

Hjärtat är i hjärnan

Oavsett det faktum att sådana system i allmänhet framstår som de har förklarats (sexuell lust, romantisk kärlek och slutligen tillhörighet), förekommer de inte alltid i denna ordning. Vissa vänskap (bilagor) genom åren väcker en djup kärlek som kan leda till kärlek eller en vänskap som förstörs av ett krossat hjärta. Även, Det är möjligt att känna sexuell attraktion för en person, romantisk kärlek till en annan och en djup anknytning till en annan.. Denna teori som öppnar en fråga när man försöker förklara ett sådant intressant och oälskat beteende i ett förhållande, otrohet.

Hur som helst är det intressant att vi närmar oss att förstå hur en så liten massa på bara 1,3 kg, det vill säga hjärnan, kan generera något så komplicerat som kärlek, en impuls så stark att den blir föremål för så många sånger, romaner, dikter, berättelser och legender.

Bibliografiska referenser:

• Fisher, H. (2004). Varför vi älskar: Romantikens natur och kemi. Santa Fe och Bogotá: Oxetanke
• Fisher, H. (1994) Kärlekens anatomi: Naturhistoria om monogami, äktenskapsbrott och skilsmässa. Barcelona: Anagram
• Fisher, H. [TED]. (2007, 16 januari). Helen Fisher pratar med oss ​​om varför vi älskar och fuskar [Videofil]. Återhämtad från https://www.youtube.com/watch? v = x-ewvCNguug
• Pfaff, D. (1999), DRIVE: Neurobiologiska och molekylära mekanismer för sexuell motivation, Cambridge, Mass.: The MIT Press.