Fungerar straff verkligen?

Hans sexåriga son insisterar på att han vill spela fotboll i sitt vardagsrum, med den latenta möjligheten att förstöra vaser och fönster; då står du fast och med ditt ansikte så allvarligt som din ansiktsmuskulatur tillåter, hotar du att straffa honom.

Nästa dag vägrar hennes lilla avkomma från helvetet att göra läxor, och du hotar igen att straffa honom. Senare verkar han vara fast besluten att irritera sin yngre syster, och du, vilken nyhet, hotar att straffa honom.

Alla dessa fall är naturligtvis fiktiva, men de representerar väl den disciplinmetodik som många föräldrar använder. Men, Är straff verkligen effektiva? Svaret beror på vad du tänker åstadkomma med ditt barn.

• Relaterad artikel: "Positiv bestraffning och negativ bestraffning: hur fungerar de?"

Fungerar straff?

Om det du letar efter är att följa en beställning omedelbart, troligen kommer strategin att vara framgångsrik. Men i så fall kommer ditt barn att acceptera vad du ber av rädsla, av rädsla för straff; inte för att jag respekterar honom som förälder eller för att han tror att det är rätt att göra det.

Implicit kommer du att undervisa barnet att problem löses genom hot eller maktutövning. Och det bästa sättet att få människor att göra saker är att sätta rädsla under huden.

• Du kanske är intresserad: "De 8 mest användbara pedagogiska psykologiböckerna för föräldrar"

Jonathan Freedmans experiment

En skarp psykolog vid namn Jonathan Freedman genomförde ett intressant experiment som illustrerar punkten ovan. Han gick i en skola där han tog en grupp barn och tog dem en efter en till ett specialrum där det fanns flera billiga leksaker och volanger, bland vilka stod ut en fantastisk robot full av lampor och prylar som styrdes av kontroll avlägsen. I detta sammanhang, sa till barnet att han var tvungen att lämna rummet i några minuter, och att han under tiden kunde leka med någon av leksakerna, utom roboten.

"Om du kommer i kontakt med roboten kommer jag att få reda på det och jag kommer att bli väldigt, väldigt arg", sa han med sitt bästa ogre ansikte. Omedelbart därefter lämnade han rummet och observerade vad pojken gjorde genom ett spegelglas. Uppenbarligen försökte nästan alla barn som gick igenom experimentet hårt för att kontrollera sina impulser och undvek att komma nära roboten.

I det andra villkoret i samma experiment berättade Freedman helt enkelt för barnen, det medan Han var frånvarande några ögonblick, de kunde underhålla sig själva genom att spela, men att "det var inte rätt för dem att leka med roboten." I det här fallet använde han sig inte av hot av något slag, han försäkrade dem helt enkelt att det inte var korrekt att röra vid roboten. Vid detta tillfälle, som i det föregående, undvek praktiskt taget alla barn att närma sig roboten, och De nöjde sig med de andra leksakerna utan överklagande.

Effekten av avsaknad av auktoritet

Men det som är intressant är vad som hände drygt en månad senare. Freedman skickade en medarbetare till samma skola för att upprepa samma sekvens med samma barn, både från en grupp och den andra. Bara den här gången, när kvinnan var tvungen att lämna rummet, sa hon absolut ingenting till barnen. Med andra ord var de fria att göra vad de ville.

Det som hände visade sig vara helt överraskande och avslöjande. Pojkarna i den första gruppen, som en månad tidigare hade undvikit att leka med roboten genom att följa ett externt kommando som utfärdats av en krusande vuxen inte är närvarande nu den vuxna och följaktligen försvann hotet, de kände sig fria att leka med den förbjudna leksaken.

Tvärtom gjorde pojkarna i den andra gruppen, även om Freadman inte var närvarande, exakt samma som förra tillfället och höll sig borta från den prickiga roboten. I avsaknad av ett externt hot verkade det i första hand att de hade utvecklat sina egna interna argument, vilket motiverade varför de inte skulle leka med roboten.

Kanske så övertygade om att det var deras beslut och inte någon annans godtyckliga införande, de kände sig benägna att agera på ett sätt som överensstämde med sin tro. Dessa barn, utan yttre påtryckningar, tog ansvar för sina egna handlingar och kände antagligen att det var de som frivilligt valde vad de ville göra.

• Du kanske är intresserad: "Operant Conditioning: Huvudkoncept och tekniker"

Betydelsen av motivation

Moralen är tydlig: både straff och belöning utgör externa motiv som inte genererar ett långsiktigt åtagande och försvinner det önskade beteendet så snart den önskade konsekvensen försvinner.

I vardagen har jag många gånger kunnat observera med egna ögon hur vissa föräldrar, ännu värre, straffar sina barn tvingar dem att göra läxor eller läsa en bok, skapar den falska uppfattningen att dessa aktiviteter i sig är dåliga, obehagliga och värda att undvika. I gengäld belönar de dem med fler timmar tv- och videospel, vilket förstärker idén att dessa aktiviteter är önskvärda och har stor tillfredsställelse.

Ja, kära läsare. Det är vanligt i dessa tider att våra barn växer upp och tror att läsning är föraktligt och bör undvikas till varje pris, och att titta på tv är vägen till glädje och personlig framgång. Om du är förälder till ett litet barn eller planerar att bli ett snart, anförtror jag dig att göra saker i enlighet med detta: Utbilda honom på grundval av ett minimum av moraliska kriterier om du vill att han så småningom ska bli en vuxen väl. Det tar inte mer än så. Lär honom inte att lyda bara av rädsla för straff.

Vid någon tidpunkt, om du har tur, blir du en gammal man. Klag inte om ditt historiskt mobbade barn nu har blivit en ondskapsfull vuxen, och beslutar att begå honom på ett snuskigt vårdhem eller skicka honom på semester till Etiopien helt sommar.