Ekologisk nisch: vad det är och hur det hjälper till att förstå naturen

Till denna dag teoretiserar forskare det det finns i genomsnitt 7,77 miljoner djurarter i världen, varav 953 434 redan har katalogiserats. Ur både teoretisk och praktisk synvinkel måste det finnas en viss ordning mellan var och en av medlemmarna som ingår i dessa figurer, eftersom det fysiska rummet på jorden är ändligt.

Exakt att upptäcka denna ordning "osynlig" för det mänskliga ögat är ansvarig för ekologi, en gren av biologi som fokuserar dess ansträngning och intresse för relationerna mellan levande varelser och varandra miljö. Från förhållandet mellan byte och jägare till effekterna av klimatvariabler på organismer lämnar denna gren av vetenskapen ingen tvekan till slumpen i naturen.

Idag kommer vi att visa dig en så spännande term som den är abstrakt, vilket är nyckeln till att förstå ekologi som en vetenskaplig disciplin: den ekologiska nischen. Vi försäkrar dig att efter att ha läst dessa rader kommer du aldrig att se en promenad genom landsbygden på samma sätt som tidigare.

• Relaterad artikel: "De 10 grenarna av biologi: deras mål och egenskaper"

Vad är en ekologisk nisch?

Detta abstrakta koncept har genomgått många konceptuella modifieringar sedan det myntades i början av 1900-talet. Även om många av dess betydelser är giltiga kan den ekologiska nischen i allmänhet definieras enligt följande: “a flerdimensionell hypervolym som innehåller alla de biotiska och abiotiska faktorer som organismen är relaterad till ”.

Att presentera termen på ett mer vänligt sätt för läsaren, även om vi är reduktionistiska, kan det också generaliseras genom att säga att nischen är utbudet av miljö-, fysiska och biotiska förhållanden (konditionerade av levande varelser) där en art, eller snarare en population, kan utvecklas och kvarstå över tiden framgångsrikt. Beskrivningen av en ekologisk nisch försöker förklara, med hänsyn till många variabler, orsaken till att levande varelser anpassas till sin miljö och deras livskraft på kort och lång sikt.

Även om vi står inför en ganska abstrakt term har olika vetenskapliga publikationer etablerat vissa baser i förhållande till den. Vi visar några av dem i följande lista:

• Nischen måste förstås i en funktionell mening, förstå all interaktion mellan organism och miljö som en funktion. Det kan inte förväxlas med livsmiljöer.
• Interaktioner mellan organism och miljö kan kvantifieras genom register och experiment baserat på statistisk slutsats.
• Begreppet nisch bör inte baseras enbart på direkta observationer.
• Nischen är ett attribut för individerna i en befolkning som tillhör en viss gemenskap och ett ekosystem.
• Nischen rapporterar information på individnivå men detta är inte relevant: den försöker förstå dynamiken på befolkningsnivå.

Så nischen tillåter oss att direkt relatera det geografiska utrymmet genom begreppet ett abstrakt flerdimensionellt utrymme som består av "n variabler", där en art utvecklas eller potentiellt kan göra det. Vi vet att hela konglomeratet är lite komplext att förstå, men i följande rader försäkrar vi dig att allt kommer att bli tydligare.

Vad hänvisas till med denna term i biologi?

Sammanflätat med naturligt urval tillåter begreppet nisch oss att postulera en trubbig men obestridlig verklighet, åtminstone i en teoretisk ram: två arter som konkurrerar om samma resurser kan inte samexisteras lokalt om de inte upptar olika nischer. Därför kan ekologiskt identiska arter inte samexistera i samma ekosystem, eftersom en av dem kommer att bli fördrivna eller utrotas. Låt oss ta ett helt fiktivt men funktionellt exempel:

Om vi ​​förstår en resurs som mat i en region längs X-axeln för a grafiskt representerar var och en av de "ritade kurvorna" utnyttjandet av den resursen av en givna arter. Djur är "intresserade" av att ha största möjliga avstånd mellan kurvorna för olika arter, för om de överlappar varandra uppstår intensiv konkurrens. som på sikt inte gynnar någon.

Ta till exempel insektätande fåglar och fladdermöss i en region. De är båda flygande, små i storlek och har samma kost: om båda arterna levde i samma det tidsmässiga rummet, ”kurvorna för resursutnyttjande” eller deras nischer skulle komma farligt nära, sanning? Därför kan lösningen vara att gynna reproduktionen av nattliga individer i fladdermuspopulationer genom naturligt urval.

Fladdermöss skulle alltså börja utnyttja en nattlig nisch genom hela deras evolutionära historia, med alla särdrag och anpassningar som detta kräver. Medan fåglarna sover kan dessa bevingade däggdjur utvecklas så, trots att de har liknande behov, undviker båda arterna överlappning. Vi vill inte säga att detta exempel är verkligt, men det är verkligen ett "bokfall" som gör att vi på ett enkelt sätt kan förstå vad en ekologisk nisch är.

• Du kanske är intresserad av: "Resilvestration (Rewilding): vad det är, vad det är för och hur det fungerar"

Typer av ekologisk nisch

När begreppet har blivit klart för oss måste vi också påpeka att det finns två huvudtyper av ekologisk nisch: det realiserade och det grundläggande.

Den realiserade nischen specificerar det geografiska intervallet baserat på de variabler som redan beskrivits och som gör det möjligt för en befolkning att utvecklas på en praktisk nivå, det vill säga den plats där en population av en art faktiskt lever vid denna tidpunkt. Även om det verkar som att vi omskriver termen till en "plats", så är det inte så: vi pratar fortfarande om en abstrakt term som inte hänvisar till en fast position.

Å andra sidan, den grundläggande nischen utforskar de platser som en art kan ockupera i frånvaro av andra konkurrerande arter. Således blir en grundläggande nisch en realiserad nisch när vi tar hänsyn till rovdjur-bytesinteraktioner, sjukdom, parasitism eller konkurrens om resurser mellan levande saker. Kanske kan en fisk leva i flodens övre del beroende på dess biologiska anpassning, men den kan där utvecklades en piscivorous art som har utvecklats i tusentals år och utnyttjar sin nisch med Framgång.

Betydelser av denna term

Återigen vill vi betona att begreppet nisch inte enbart hänvisar till en fysisk plats, frestande eftersom det kan tyckas behandla det oskiljbart från en livsmiljö. Här är en serie av betydelser baserade på nischen som måste beaktas:

• Nisch som livsmiljö: De tidiga idéerna i nischen baserades på den fysiska plats som djuren utnyttjade och som de utvecklade.
• Nisch som roll: andra författare postulerar att nischen är mer konditionerad av de trofiska förhållandena mellan arter än av det fysiska rummet.
• Nisch som en "N-dimensionell hypervolym": en kvantitativ beskrivning av utbudet av förhållanden som gör att en befolkning kan bestå någonstans.

Naturligtvis är den tredje betydelsen den mest accepterade idag. Vi är tidigare en kombination av fysisk plats och roll, eftersom både klimatförhållandena och livsmedelskedjan och andra relationer med levande varelser är lika viktigt när det gäller att förutsäga eller känna till fördelningsområdet för befolkningen i a arter.

Kritik av denna konstruktion

Att söka efter en vetenskaplig trend eller en idé som är undantagen från kritik i forskarsamhället är en sann chimera. Den ekologiska nischen kunde inte vara annorlunda, eftersom nästan ingen applikation är orörlig idag.

Svårigheten att kvantifiera en exakt ekologisk nisch är att för varje variabel Det är nödvändigt att idealiskt registrera hur var och en av dem påverkar befolkningstillväxten. Till exempel, om en art överlever vid X-temperatur, skulle det vara nödvändigt att experimentera i laboratoriet med alla möjliga miljökombinationer som möjliggör dess utveckling när det gäller denna parameter hänvisar. Som ni kan föreställa er detta praktiskt taget omöjligt.

Ändå vill vi klargöra att den operativa svårigheten att mäta en parameter inte alls underskattar värdet av dess uppskattning. Som ofta sägs i vetenskapssamhället, i många fall det är bättre att approximera än att veta ingenting och ibland är det lika viktigt att registrera osäkerheten eller registrera negativ som alla andra upptäckter.

Återuppta

Som du kanske har sett i dessa rader är den ekologiska nischen en komplex, abstrakt term med flera betydelser. Om vi ​​vill att något ska vara tydligt efter att ha läst det här utrymmet är det följande: nischen är en uppsättning alla parametrar som du kan tänka dig som gör att en befolkning finns på en viss plats och inte i Övrig. Det komplexa, så enkelt.

Nästa gång du går i fältet, fråga dig själv varför den vackra fågeln flyger högre än en annan eller varför en insekt lever på bladen och en annan under stenarna. Varje levande varelse upptar sitt utrymme och specialiserar sig på det: i nischer ligger nyckeln till organisering av livet i naturen.

Bibliografiska referenser:

• Om det ekologiska nischkonceptet, repository.geotech.edu. Plockas upp den 18 november i http://repositorio.geotech.cu/jspui/bitstream/1234/2938/1/Acerca%20del%20concepto%20de%20nicho%20ecol%C3%B3gico.pdf
• Ekologisk nisch, web.ecología.unam. Plockas upp den 18 november i http://web.ecologia.unam.mx/oikos3.0/index.php/articulos/tuxtlas/17-recuadros/376-nicho-ecologico
• En kort introduktion till miljönischmodeller, researchegate.net. Plockas upp den 18 november i https://www.researchgate.net/publication/339181920_Una_breve_introduccion_a_los_modelos_de_nicho_ecologico