Kognitiv neurovetenskap: historia och studiemetoder

De enorma tekniska framsteg som gjorts under det senaste halva århundradet har gjort det möjligt att utveckla studier som tidigare inte fanns som sådana. I den här artikeln kommer vi att granska definition, mål, historia och studiemetoder för kognitiv neurovetenskap, resultatet av integrationen av många vetenskaper som studerar hjärnan.

• Relaterad artikel: "Delar av den mänskliga hjärnan (och funktioner)"

Vad är kognitiv neurovetenskap?

Kognitiv neurovetenskap har som huvudsyfte att förstå det mänskliga sinnet; I synnerhet syftar denna disciplin till att identifiera förhållandet mellan kognitiva fenomen (liksom deras observerbara manifestationer) och hjärnstrukturerna i vilka de är baserade. Med andra ord, denna vetenskap söker kognitionens biologiska baser.

För detta använder studenterna i kognitiv neurovetenskap ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt som kombinerar analys av bilder av hjärnan, neurofysiologi, matematik, beteendegenetik, datavetenskap, psykiatri, psykometri och experimentell psykologi, liksom alla andra vetenskapliga paradigmer som kan bero på verktyg.

Studieområdet för denna disciplin överlappar mycket med den kognitiva psykologin. Utvecklingen av avancerade metoder för att studera hjärnan har gynnat närmandet mellan denna gren av psykologi och andra vetenskap som är intresserad av anatomi och nervsystemfunktioner, såsom psykiatri, vilket gör det svårt att skilja mellan de.

Vilka kognitiva processer studerar du?

Bland de processer och aspekter av mänsklig erfarenhet som är inramade inom det intresseområde som kognitiv neurovetenskap finner vi lärande, språk, intelligens, kreativitet, medvetenhet, uppmärksamhet, minne, känslorna, beslutsfattande, empati, social kognition, uppfattningen av sin egen kropp eller sömnväckningscykeln.

En särskilt relevant aspekt för kognitiv neurovetenskap är analysen av kognitiva underskott närvarande hos personer med hjärnskador och förändringar, sedan förhållandet mellan neurologisk skada och kognitiva störningar och beteendestörningar följaktligen gör det möjligt att härleda de funktioner som beror på de drabbade regionerna.

Å andra sidan är kognitiv neurovetenskaplig utveckling en subdisciplin som handlar om att analysera de förändringar som sker i hjärnan, och följaktligen i kognitiva funktioner och motsvarande beteenden, under hela livet, från graviditet till födelse. åldrande.

Historik för denna disciplin

Om vi ​​analyserar vetenskapens historia kan vi hitta flera antecedenter för kognitiv neurovetenskap. Bland dessa sticker Franz Gallens frenologi ut som försökte tillskriva varje mental funktion till ett område andra än hjärnan, John Hughlings Jacksons lokaliseringsteorier eller banbrytande studier av Borra Y Wernicke på hjärnskador.

Emellertid har konsolideringen av detta paradigm som vi känner det idag tillskrivits i grunden popularisering av kognitiv psykologi och neuropsykologi, nära kopplad till utvecklingen av neuroimaging-tekniker såsom funktionell magnetisk resonanstomografi eller positronemissionstomografi.

Dessa metodologiska framsteg gynnade integrationen av bidrag från många discipliner angående förhållandet mellan hjärnan och kognitionen. Således kognitiv neurovetenskap framträdde mellan 1960- och 1980-talet som ett tvärvetenskapligt paradigm som gjorde det möjligt att studera det mänskliga sinnet och utnyttja alla tillgängliga tekniker.

George Miller och Michael Gazzaniga myntade termen "kognitiv neurovetenskap" i slutet av 1970-talet. Fram till dess hade kognitivistorienterad psykologi och neurovetenskap utvecklats oberoende, med knappast några verk som förenade kunskapen om båda.

Under de senaste decennierna har tyngdpunkten på hjärnlokalisering som var typisk för början av kognitiv neurovetenskap överträffats av studie av kognitiva funktioner för vad de egentligen är: en uppsättning mycket komplexa och distribuerade processer i hela systemet mycket spänd.

• Relaterad artikel: "Psykologihistoria: huvudförfattare och teorier"

Studietekniker och metoder

Studiemetoderna för kognitiv neurovetenskap varierar lika mycket som de vetenskapsgrenar som denna disciplin bygger på. För närvarande finns det dock ett särskilt intresse för användningen av neuroimaging-tekniker för att studera hjärnans anatomi och funktioner.

I detta avseende är funktionell magnetisk resonansavbildning särskilt anmärkningsvärd, vilket gör det möjligt att analysera aktiviteten neuronal genom förändringar i blodflödet i olika hjärnregioner, eller de elektroencefalografi, bestående av mätning av hjärnans elektriska aktivitet genom att placera elektroder i hårbotten.

Psykofysik, som definieras som studiet av förhållandet mellan fysiska stimuli och de känslor som provocera, var grundläggande i den tidiga analysen av kognitiva processer som glömmer eller uppfattning auditiv. För närvarande används några av dess metoder inom ramen för kognitiv neurovetenskap, såsom transkraniell magnetisk stimulering.

I det närmaste förflutna, tekniker som bygger på senaste datavetenskapliga framsteg, såsom experimentell och utforskande användning av beräkningsmodeller, artificiell intelligens eller virtuell verklighet. Å andra sidan bidrar kognitiv och beteendemässig genomik mycket relevanta data till kognitiv neurovetenskap.

• Relaterad artikel: "De 5 huvudsakliga teknikerna för att studera hjärnan"