Panspermia: vad är det, och i vilken utsträckning har det bevisats?

Livet är rättfärdigat av sig själv, eftersom det ultimata målet för varje levande varelse är överlevnad och följaktligen förökning av dess art i alla medel som möjliggör dess utveckling. För att förklara denna "längtan efter livet" föreslås hypoteser som är lika intressanta som panspermi, vilket argumenterar med tillförlitliga data att det är mer än troligt att vi inte är ensamma i solsystemet.

När vi tittar på stjärnorna är det oundvikligt för oss att tänka på universums oändlighet, eftersom bara vår Solsystemet är 4,6 miljarder år gammalt och har en diameter på 12 miljarder kilometer. Dessa begrepp är obegripliga för det mänskliga sinnet, och därför är det lätt att misstänka att idén av "livet" som vårt sinne uppfattar tjänar det inte till att beskriva de biologiska enheterna utanför landa.

Dyk med oss ​​på denna astronautiska resa in panspermia, eller vad är detsamma, hypotesen som postulerar att det finns liv i universum som transporteras av meteoriter och andra kroppar.

• Relaterad artikel: "De fyra typerna av könsceller"

Vad är panspermi?

Som vi har antytt i föregående rader definieras panspermi som en hypotes som föreslår att livet finns i hela universum och är i rörelse kopplat till rymdstoft, meteoriter, asteroider, planetoidkometer och använder också rymdstrukturer mänsklig som oavsiktligt bär mikroorganismer.

Återigen betonar vi att vi står inför en hypotes, det vill säga ett antagande från några baser som fungerar som en pelare för att inleda en utredning eller ett argument. Mycket mindre måste informationen som presenteras här ses som en fast verklighet eller dogm, men ja att det är sant att det finns mer och mer tillförlitliga bevis som stöder hypotesen att du avslöjar vi.

Dessutom måste det också göras klart att begreppet grundat i den populära fantasin om "utomjordisk" är felaktig i formuleringen av dessa idéer. Vi pratar alltid om mikroorganismer eller levande varelser som är analoga med dem, inte av morfologiskt komplexa utländska enheter.

När dessa första förtydliganden har gjorts, låt oss titta på fördelarna och nackdelarna med denna spännande applikation.

Extremofiler och överlevnad i rymden

En Extremophile, som namnet antyder, är en mikroorganism som kan leva under extrema förhållanden. I allmänhet bor dessa mikroskopiska levande varelser på de platser där närvaron av komplexa djur eller växter finns omöjligt, antingen på grund av temperaturer, surhet, stora mängder strålning och många andra skadliga parametrar för enheter "Vanligt". Frågan är uppenbar: kan extremofiler leva i rymden?

För att besvara denna fråga exponerade ett forskargrupp bakterierna Bacillus subtilis till rymdförhållanden genom att transportera den på FOTON - satelliter (kapslar som skickas ut i rymden i syfte att undersökning). Sporerna exponerades för rymden i torra lager utan något skyddande medel, i lager blandade med lera och röd sandsten (bland andra föreningar) eller i "konstgjorda meteoriter"; det vill säga strukturer som kombinerade sporer i och på bergformationer som försökte efterlikna naturliga oorganiska kroppar i rymden.

Efter två veckors exponering för rumsliga förhållanden kvantifierades bakteriens överlevnad enligt antalet kolonidannare. Resultaten kommer att överraska dig:

• De torrskiktade sporerna utan något skydd inaktiverades helt.
• Överlevnadsgraden femdubblades i sporer blandade med lera och andra föreningar.
• Överlevnaden nådde nästan 100% i sporer som var inneslutna i "konstgjorda meteoriter".

Detta bekräftar bara en idé som redan har demonstrerats i det markbundna fältet: ultraviolett strålning. produceras av solljus är skadligt för levande varelser som bor på jorden när de lämnar atmosfär. Ändå registrerar experiment som detta det Fasta mineraliska material kan fungera som "sköldar" om de är i direkt kontakt med de mikroorganismer som transporteras i dem..

De uppgifter som presenteras här föreslår att steniga himmelskroppar med en diameter på några centimeter kan skydda vissa livsformer mot extrem isolering, även om objekt i mikrometrisk storlek kanske inte ger det nödvändiga skyddet för att bevara liv i Plats.

• Du kanske är intresserad av: "DNA-översättning: vad är det och vad är dess faser"

Litopanspermia

Litopanspermi är den mest utbredda och etablerade formen av möjlig panspermioch bygger på transport av mikroorganismer genom fasta kroppar såsom meteoriter. Å andra sidan har vi radiopanspermi, vilket motiverar att mikrober kan spridas genom rymden tack vare strålningstrycket från stjärnor. Utan tvekan är den viktigaste kritiken mot denna sista teori att den till stor del undanröjer den dödliga verkan av rymdstrålning i kosmos. Hur kommer en bakterie att överleva utan något skydd från rymdförhållandena?

Exemplet som vi har gett här i föregående avsnitt svarar på en del av processen transport av mikroorganismer mellan planetkroppar, men lika viktigt är resan som landning. Därför är några av de hypoteser som måste testas mest idag de som bygger på mikroorganismernas livskraft när de lämnar planeten och går in i en ny.

När det gäller utstötning, mikroorganismer bör motstå extrem acceleration och chockkrafter, med drastiska temperaturökningar på ytan som de färdas med i samband med dessa processer. Dessa skadliga förhållanden har simulerats i laboratoriemiljöer med hjälp av gevär och ultracentrifuger med framgång, även om detta inte helt måste bekräfta livskraften hos vissa mikroorganismer efter utkastning planetariska.

Förutom rymdtransit är ett annat särskilt känsligt ögonblick det atmosfäriska inträde. Lyckligtvis är dessa förhållanden experimentellt simulerbara, och forskning har redan utsatt mikroorganismer för att komma in på vår planet med hjälp av raketer och orbitalfordon.

Återigen ympades sporerna av arten Bacillus subtilis i steniga granitkroppar och utsattes för den atmosfäriska hyperhastighetstransit efter att ha skjutits upp i en raket. Resultaten är återigen lovande, för trots att mikroorganismerna på mineralkroppens framsida inte överlevde (Detta nedåtgående ansikte utsattes för de mest extrema temperaturerna, 145 grader Celsius), de som befann sig på bergets sidor gjorde de gjorde.

Så, som vi har sett, från en experimentell synvinkel förekomsten av liv i rymdens mineralkroppar verkar troligt. Även om det är mycket svårt och under vissa mycket specifika förhållanden har det visat sig vissa mikroorganismer överlever under de olika nödvändiga stadierna som innefattar interplanetär resa.

En alltmer ogrundad kritik

De viktigaste motståndarna till hypotesen om panspermi hävdar att denna neller svarar på livets ursprung, men placerar det helt enkelt på en annan himmelsk kropp. Ja, de första mikroorganismerna kunde ha nått jorden inuti meteoriter och var i omlopp i hela universum, men var kom dessa bakterier ursprungligen ifrån?

Vi måste också komma ihåg att denna term användes i sin mest grundläggande betydelse för första gången på 500-talet f.Kr. C., så att förövarna för denna idé under århundradena har baserats på det faktum att det är en omöjlig process att förklara.

Nya vetenskapliga framsteg har bekämpat denna föreställning i flera år, för som vi har sett har det redan varit Överlevnaden av mikroorganismer i planetutkastning, under transitering och efter inträde till atmosfär. Naturligtvis är en anteckning nödvändig: allt som hittills samlats in har varit under experimentella förhållanden med markbundna mikroorganismer.

Återuppta

Så låt oss vara tydliga: är panspermi möjligt? Ur teoretisk synvinkel, ja. Är panspermi troligt? Som vi har sett i vetenskapliga försök också. Slutligen: är panspermi bevisat? Vi är inte rädda ännu.

Så mycket som de experimentella förhållandena har visat att denna hypotes är hållbar, Dagen har ännu inte kommit när en meteorit som fallit på jorden ger oss utomjordiskt liv. Tills detta händer kommer panspermi (särskilt litopanspermi) att förbli hypotetisk, vilket bara kan tas upp genom ett obestridligt och obestridligt bevis. Samtidigt kommer människor att fortsätta titta upp på stjärnorna och undra om vi är ensamma i universum.

Bibliografiska referenser:

• Ginsburg, I., Lingam, M., & Loeb, A. (2018). Galaktisk panspermi. The Astrophysical Journal Letters, 868 (1), L12.
• Horneck, G., Rettberg, P., Reitz, G., Wehner, J., Eschweiler, U., Strauch, K.,... & Baumstark-Khan, C. (2001). Skydd av bakteriesporer i rymden, ett bidrag till diskussionen om panspermi. Origins of Life and Evolution of the Biosphere, 31 (6), 527-547.
• Napier, W. M. (2004). En mekanism för interstellär panspermi. Månadsmeddelanden från Royal Astronomical Society, 348 (1), 46-51.
• Wickramasinghe, C. (2015). VIVA PANSPERMIA!. In VINDICATION OF COSMIC BIOLOGY: Tribute to Sir Fred Hoyle (1915-2001) (pp. 317-322).
• Bochkarev, N. G. (2017). Gränser för panspermi. Astronomirapporter, 61 (4), 307-309.