Franz Joseph Gall: biografi om skaparen av frenologi

Franz Joseph Gall skapade frenologin, en pseudovetenskaplig disciplin som kopplade beteende och personlighet av individer med morfologin i de olika hjärnområdena, och följaktligen också i skallen. Trots bristen på soliditet hos hans hypoteser är Gall en nyckelfigur i historien om den anatomiska studien av hjärnan.

I den här artikeln kommer vi att granska Galls biografi, arbete och bidrag. Vi kommer att fokusera på de mest relevanta aspekterna av frenologi, en term som Gall själv motsatte sig, med tanke på att det distanserade hans förslag från områdena anatomi och fysiologi.

• Relaterad artikel: "Psykologihistoria: huvudförfattare och teorier"

Franz Joseph Gall biografi

Franz Joseph Gall föddes i Tiefenbronn, Tyskland 1758. Hans föräldrar var adelsmän av Lombardiskt ursprung och glada katoliker; Gall var den andra av deras tolv barn, så de försökte få honom att bli präst. Ändå, han var mer intresserad av mänskligt beteende och anatomi än religion, så han studerade medicin i Strasbourg.

Gall flyttade till Wien, Österrike för att avsluta sina studier. Där studerade han två medicinska personligheter från 1700-talet: Maximilian Stoll och Johann Hermann. Han specialiserade sig på neuroanatomi, även om han ägde mer uppmärksamhet åt hjärnan än resten av nervsystemet.

Hans första jobb var i ett asyl där han utförde observationer på internerade personer. Strax efter öppnade han sin egen klinik, också i Wien, och började bli berömd tack vare sina skrifter och sina föreläsningar; detta ledde till att han erbjöds positionen som överläkare till den österrikiska domstolen, vilket Gall förkastade.

År 1796 började Gall hålla föredrag om sin hypotes att storleken och formen på olika delar av hjärnan kan bestämmas genom att inspektera skallen, och att denna information avslöjar personlighet och intellektuella förmågor. Hans medarbetare Johann Gaspar Spurzheim gav disciplinen namnet "frenologi", även om Gall ansåg det som neuroanatomi.

Efter att ha arbetat i Wien, praktiserade Gall också i Berlin och Paris; han dog vid Montrouge, nära den franska huvudstaden, 1828. Gallens två grundläggande verk har titeln "Hjärnans funktioner och var och en av dess delar" och "Anatomi och fysiologi i nervsystemet i allmänhet och hjärnan i synnerhet."

Vad var frenologi?

I stort sett uttalade Franz Joseph Gall det varje hjärnområde motsvarar en viss mental funktionoch att sambandet mellan anatomi och beteende kan studeras genom analys av formen på den del av skallen som täcker den ena eller den andra hjärnregioner.

Mer specifikt bestod metoden för Gall och hans anhängare i att undersöka oegentligheter, stötar och fördjupningar på utsidan av skalle med fingrarna, såväl som instrument som måttband och den berömda kraniometern, en kaliper som specifikt skapats för att bedöma morfologin i skalle.

Frenologi var populär under första hälften av 1800-talet. Galls idéer spred sig över hela Europa från deras kärna i Edinburgh, och från den gamla kontinenten nådde de Amerika och till Afrika genom att sammanfalla i tid med ländernas kolonisering och erövring av dessa territorier Européer.

Men trots att Gall inspirerade ett stort antal lärjungar och teoretiker och att han fortsätter att påverka vissa tillvägagångssätt på ett specifikt sätt idag, Vetenskapssamhällets starka motstånd mot frenologi gjorde att denna pseudovetenskap diskrediterades omkring 40 år efter att Gall började sprida sin hypotes.

• Relaterad artikel: "Frenologi: mäta skallen för att studera sinnet"

Arvet från Franz Joseph Gall

Även om det är obestridligt att vissa delar av hjärnan är avgörande i vissa mentala processer, såsom hippocampus och konsolidering av minnen eller med amygdala och känslomässig inlärning, idag ses de tillvägagångssätt som liknar Galls allmänt som reduktionistiska och felaktiga från bas.

Icke desto mindre var Gallens frenologi ett viktigt steg i utvecklingen av neuroanatomi eftersom det stärkte idén om lokalisering av mentala funktioner i specifika områden i hjärnan. Upptäckter som Broca och Wernicke om hjärnregionerna som är associerade med språket följde ungefär Galls forskning.

För närvarande har neuropsykologiska förklaringar av lokalisering förlorat sin giltighet på grund av ökad kunskap om verklig funktion av hjärnvägarna och uppkomsten av perspektivet hos neurala nätverk, både inom neuroanatomi och i domstolspsykologi kognitivist.

Å andra sidan det neuroanatomiska arbetet hos Gall gynnade utvecklingen av dissektionstekniker eftersom det bidrog till populariseringen av metoden att separera hjärnfibrerna en efter en istället för att skära bitar av vävnad godtyckligt. Det inspirerade också Cesare Lombrosos störande hypoteser om anatomiens påverkan på brott.

• Du kanske är intresserad: "Morfopsykologi: dina ansiktsdrag... Anger de din personlighet?"