Nikolaas Tinbergen: biografi om denna holländska etolog

Nikolaas Tinbergen var en banbrytande zoolog i studien av djurbeteende och en historisk figur av stor relevans för att förklara födelsen av en disciplin som etologi.

Hans vetenskapliga bidrag gav honom många utmärkelser och idag är hans upptäckter redan en del av vetenskapligt arv som har hjälpt oss att bättre förstå hur djur beter sig i sina livsmiljöer naturlig.

I den här artikeln vi får se en kort biografi om Nikolaas Tinbergen och vi kommer att veta vad som var hans viktigaste bidrag till vetenskap och forskning om djurbeteende.

• Relaterad artikel: "Vad är etologi och vad är dess syfte att studera?"

Nikolaas Tinbergen: biografi om denna forskare

Nikolaas Tinbergen (1907-1988) var en banbrytande holländsk zoolog inom etologi, den vetenskapliga disciplin som är ansvarig för att studera djurens beteende i dess naturliga livsmiljö. Han delade 1973 Nobelpriset i fysiologi eller medicin, tillsammans med Karl Von Frisch och Konrad Lorenz, för hans resultat om organisering och erhållande av individuella och sociala beteendemönster hos djur.

Tinbergen utvecklade ett starkt intresse för djur och natur i en tidig ålder, som när som barn brukade han observera beteendet hos fåglar och fiskar, vilket väckte hans intresse för biologi. År 1932 avslutade han sin doktorsexamen med en avhandling om getingar och visade att getingar använde referenspunkter för att orientera sig.

Tillsammans med Lorenz lade Tinbergen grunden för europeisk etologi och uppgav att studien av denna disciplin bör tillämpas både på studiet av djurbeteende och mänskligt beteende, med samma metodik. Dessutom antog de båda att alla djur har ett fast handlingsmönster, en uppsättning upprepade och olika rörelser, snarare än att reagera enbart på impuls som svar på faktorer miljö-

Tinbergens arbete inom djurforskning avbröts av andra världskriget, eftersom han togs till fängelse och tillbringade två år i ett tyskt gisseläger. Efter kriget blev han inbjuden till USA och England för att presentera sina etologiska studier. I det engelska landet bosatte han sig som professor vid University of Oxford.

• Du kanske är intresserad: "Tinbergens fyra frågor: nivåer av biologisk förklaring"

De fyra stora frågorna

Som en nyfiken naturforskare försökte Nikolaas Tinbergen alltid förstå världen omkring honom och hans verk hade stor inverkan på utvecklingen av etologi, både på en teoretisk och praktisk. I etologi representerar kausalitet och ontogeni de "närmaste mekanismerna", och anpassning och fylogeni de "ultimata mekanismerna".

Tinbergen systematiserade sitt intresse för djurbeteende och förklaringen av dessa mekanismer i fyra stora frågor baserade på Aristoteles typer av kausalitet.

1. Orsak eller mekanism

Hur djurbeteende uppträder i termer av dess mekaniska eller kausala egenskaper. Det handlar om att svara på frågor som: vilka stimuli som framkallar ett visst beteendemässigt svar? Hur har detta beteende modifierats av inlärning? Hur fungerar beteende på molekylär, fysiologisk, kognitiv och social nivå? Hur är de olika nivåerna relaterade?

2. Utveckling eller ontogeni

Förklaring av djurens beteende i funktionella termer. Försök att klargöra frågor som: Hur utvecklas djurets beteende genom hela sitt liv? Hur förändras beteendet med åldern? Vilka tidiga erfarenheter är nödvändiga för att ett beteende ska inträffa?

3. Anpassning

Hur djurbeteende påverkar överlevnad och reproduktion. Det representerar en av de yttersta eller sista orsakerna; det vill säga värdet och den adaptiva fördelen med att ha en viss beteendemässig repertoar införlivad.

4. Utveckling eller fylogeni

Det antyder den historiska sekvensen av förändringar som sker under en given evolutionär tidsperiod. Försök att jämföra beteendet hos en viss art med en liknande art, samt svara på hur vissa specifika arter kan uppstå, vad gör att en art kan bli en annan, etc.

Vetenskapliga undersökningar

Tinbergen och Lorenz studerade fåglarnas beteende tillsammans. Deras enda publicerade gemensamma studie var på beteendet hos vilda gäss.. På så sätt observerade de hur gässen, när de såg ett fördrivet ägg nära boet, använde näbben för att få det att rulla och återvända till sitt ställe. Om ägget togs bort fortsatte djuret att generera samma motoriska beteende, som om ägget fortfarande var där. Och om andra objekt med samma form användes (som en golfboll), hände exakt samma sak.

En annan av Tinbergens undersökningar var den som han utförde och studerade måsarnas beteende. Han kunde till exempel observera att föräldrarna tog bort skalen från boet strax efter att äggen kläcktes. Efter att ha genomfört flera experiment visade han att detta beteende hade en viss funktion och var att skydda de unga från rovdjur.

Han studerade också beteende och tendensen hos yngre måsar att kolla på den röda fläcken på den dominerande måsens näbb, ett beteende som får föräldrar att återuppliva mat så att de kan äta. Tinbergen genomförde ett experiment som bestod av att erbjuda kläckarna en mängd kartongmåshuvuden som varierade i näbbform och färg. För varje kombination av form och färg mätte han kläckarnas preferenser genom att räkna de häckar de gav under en viss tid.

Vad Tinbergen fann i sin studie med unga måsar är att de är födda med en preferens för måsar. långsträckta saker av gul färg och med röda fläckar som införlivades som standard i deras beteendemässiga repertoar. Med andra ord är unga måsar utrustade med specifika gener som bestämmer och främjar ett visst beteende i en viss livsmiljö.

Med den här typen av observationer var det som en ny kunskapsgren dök upp som bygger på två vetenskapliga discipliner, biologi och psykologi, vilket ger upphov till det vi känner idag som etologi.

Hans arv

Många av Tinbergens verk har blivit klassiker idag, både inom jämförande psykologi och i biologi, inklusive, utöver de som redan nämnts, hans andra studier om beteende hos taggiga fiskar, getingar eller fjärilar

I alla fall, Tinbergen nådde toppen av sitt erkännande när han fick Nobelpriset i medicin 1973, som han delade med sina kollegor Konrad Lorenz och Karl von Frisch. Som en nyfikenhet bör det noteras att pengarna som erhållits från utmärkelsen användes för att hjälpa till med utredningen av barndomsautism.

Tinbergen fick också andra utmärkelser som Swammerdam-medaljen och olika hedersgrader från prestigefyllda universitet som Edinburgh och University of Leicester. Dessutom var han medlem av Royal Society i England och utländsk medlem av National Academy of Sciences i USA.

Bibliografiska referenser:

• Bolhuis, J. J. (2004). Biografi om en lysande fågelskådare.
• Burkhardt, R. W. (2005). Uppförandemönster: Konrad Lorenz, Niko Tinbergen och grundandet av etologi. University of Chicago Press.