Dunbar nummer: vad är det och vad säger det oss om mänskliga samhällen

Har du någonsin hört talas om Dunbars nummer? Detta är det nummer som föreslås av psykologen, antropologen och biologen Robin Dunbar för att hänvisa till antalet personer som vi vanligtvis interagerar med.

Vad är dess ursprung och vilket förhållande har det till våra förfäder och till primater? Och med cerebral neocortex? I den här artikeln kommer vi att svara på alla dessa frågor och dessutom kommer vi att förklara hur Dunbar-numret är relaterat till religiösa församlingar, enligt uppgifter från en nyligen genomförd studie.

• Relaterad artikel: "Vad är socialpsykologi?"

Vad är Dunbar-numret?

Dunbars nummer är ett nummer som blev känt för mer än 25 år sedan av den brittiska psykologen, antropologen och biologen Robin Dunbar (fullständigt namn Robin Ian MacDonald Dunbar). Den består av antalet människor som vi vanligtvis interagerar med, vilket är ungefär 150.

Enligt Dunbar är detta nummer relaterat till storleken på vårt cerebral neocortex och med dess bearbetningskapacitet. Kom ihåg att cerebral neocortex (eller neocortex) är det område i hjärnan som gör att vi kan resonera och tänka logiskt och medvetet. Med andra ord, det samlar in våra högre mentala funktioner och möjliggör funktionen hos

verkställande funktioner.

Social hjärnhypotes

Dunbar nummer är en del av den sociala hjärnhypotesen, som också utvecklats av Robin Dunbar, enligt vilken det finns en korrelation mellan storleken på hjärnan (specifikt hjärnkörteln) och antalet sociala relationer som människor kan skapa (Även om det också gäller primater, som vi kommer att se senare).

Det är ett nummer som väckte mycket nyfikenhet inom olika områden och vetenskaper, såsom sociologi och antropologi, men också andra mer "siffriga" vetenskaper, såsom företagsekonomi och statistik.

Ursprunget till detta koncept i arbetet med Robin Dunbar

Vad är ursprunget till Dunbar-numret? För många år sedan observerade primatologer (det vill säga proffs som studerar primaternas beteende) följande: Primater har en mycket social natur, vilket innebär att de upprätthåller (och behöver) social kontakt med de andra medlemmarna i deras grupp.

Men inte bara observerade de detta, de fann också att antalet gruppmedlemmar som de primater upprätthöll social kontakt, det var direkt relaterat till volymen på deras neocortex cerebral. Det vill säga de bestämde att det finns ett index över social gruppstorlek i varje primatart, som skiljer sig från varandra till volymen på neokortexen hos var och en av dem.

Några år senare, 1992, använde Robin Dunbar korrelationen som hade bestämts hos icke-primater människor för att förutsäga hur stor den sociala gruppen skulle vara hos människor (det vill säga han tillämpade Dunbars nummer på människor).

Specifikt bestämde Dunbar att Dunbar-antalet hos människor var storleken 147,8 (vilket normalt avrundas till 150), även om Dunbar specificerade att det var ett ungefärligt värde.

• Du kanske är intresserad: "Psykologihistoria: huvudförfattare och teorier"

Resultat i mänskliga samhällen

Cerebral neocortex är ett område i hjärnan som utvecklades för cirka 250 000 år sedan. Dunbar började undersöka olika nomadföreningar, stammar och byar för att hitta Dunbar-antalet för var och en av dem.

Således undersökte han storleken på de sociala grupperna i alla dessa samhällen och fann att Dunbars nummer kan klassificeras i tre kategorier: 30 till 50 personer, 100 till 200 och 500 till 2.500.

När det gäller hans resultat och observationer varnade han också för det en grupp på 150 personer krävde ett mycket högt incitament att hålla ihop.

I denna bemärkelse kom en slutsats som Dunbar nådde att, för att en grupp av denna storlek ska förbli enad och sammanhängande var medlemmarna tvungna att investera minst 42% av sin tid för att umgås med de andra medlemmarna i grupp.

Vilka grupper nådde Dunbars nummer?

Dunbar fann också att endast de grupper eller samhällen som var under stort tryck för att överleva, eller som hade ett mycket starkt behov (som vissa nomadstammar, livsmedelsbyar och olika militära grupper) kunde nå antalet Dunbar.

Dessutom fann han det dessa människor var nästan alltid i fysisk kontakt (eller åtminstone nära varandra). Däremot hade spridda grupper (vars medlemmar han inte var fysiskt nära) färre band, färre band.

Betydelsen av språk

Dunbar studerade inte bara vikten av socialisering och behov för att förklara Dunbar-numret, utan också språkets betydelse och kraft. Enligt honom kunde detta ha dykt upp som ett verktyg för att underlätta socialiseringar. Detta kan i sin tur förbättra samarbete, produktion, överlevnad ...

Således utgör språket ett verktyg för sammanhållning i samhällen som i sin tur minskar behovet av att vara i intim kontakt med andra på en fysisk och social nivå.

Förhållande till religiösa samfund

En ny artikel (2020) av Bretherton och Dunbar, relaterar Dunbar-numret till religion; specifikt med litteraturen om kyrkans tillväxt. Således avslöjar denna studie det Dunbars antal kunde också tillämpas på religiösa samfunds storlek och tillväxt.

Studien går lite längre och analyserar också andra aspekter som omger det berömda Dunbar-numret; Specifikt gjorde forskarna följande resultat eller slutsatser:

Enastående slutsatser

Å ena sidan fann de det större församlingar har mindre aktivt deltagande från var och en av sina medlemmar. Å andra sidan, och detta har mycket att göra med Dunbar-numret, har församlingar som bara har en ledare vanligtvis ett antal deltagare som är cirka 150.

Dessutom är dessa typer av församlingar (med 150 medlemmar) stratifierade i ännu mindre funktionella eller sociala grupper.

Men hur är det med församlingar med mer än 150 medlemmar? Forskarna avslöjade att de lider stora interna spänningar som får dem att behöva omorganisera internt. Samma församlingar (med mer än 150 medlemmar) behöver faktiskt strukturella underavdelningar för att deras medlemmar ska kunna delta aktivt.

Artikeln, mycket intressant att läsa, vad den i grunden gör är att ge en teoretisk ram som förenar observationer från litteraturen om kyrkans tillväxt, tillsammans med den sociala hjärnhypotesen och antalet Dunbar.

Bibliografiska referenser:

• Bretherton, R. och Dunbar, R. (2020). Dunbar's Number går till Church: The Social Brain Hypothesis som en tredje del i studien av kyrkans tillväxt. International Association for the Psychology of religion.
• Dunbar, R. (1988). Primate Social Systems. Chapman Hall och Yale University Press.
• Dunbar, R. (1992). Neokortexstorlek som en begränsning för gruppstorlek hos primater. Journal of Human Evolution 22 (6): 469-493.
• Dunbar, R. (1993). Samutveckling av Neocortex-storlek, gruppstorlek och språk hos människor. Beteende- och hjärnvetenskap 16: 681-735.