Kan vi medvetet skapa hjärnor i laboratoriet?

Vetenskapen går så snabbt att vi redan kan föreställa oss scenarier som tidigare bara tillhört fiktion.

En av dem är skapa en hjärna i laboratoriet och göra den medveten. Men är det möjligt? Vilka återverkningar skulle det ha? Kan vi betrakta det som en levande enhet? Med följande stycken kommer vi att försöka reflektera över svaren på dessa intressanta frågor.

• Relaterad artikel: "Delar av den mänskliga hjärnan (och funktioner)"

Kan vi medvetet skapa hjärnor i laboratoriesammanhang?

Stora science fiction-författare som Isaac Asimov, Arthur C. Clarke eller Philip K. Dick, de har fantiserat om olika sätt att skapa konstgjort liv i många decennier nu. Idag närmar sig de scenarier som verkade så osannolika närmare och möjligheterna med modern vetenskap. Dessa tillvägagångssätt får oss att ställa en av de mest störande frågorna: kan vi medvetet skapa hjärnor i laboratoriet?

För att lösa denna fråga måste vi först veta den exakta situationen i vilken undersökningarna av de kunskapsområden som är inblandade i frågan finns. Till att börja med är det biologiskt möjligt att skapa en hjärna i ett laboratorium? Svaret är ja och nej. Denna tvetydighet beror på att det som har skapats (och faktiskt görs regelbundet) inte är hjärnor som de vi föreställer oss, av mänsklig storlek, utan små hjärnorganoider.

Dessa organoider genereras med hjälp av stamceller och deras storlek är mindre än för ett riskorn. Forskare Alysson Muotri odlar dem i sitt laboratorium vid University of California och gör allt typ av experiment med dem för att studera kapaciteten hos dessa små grupperingar av celler nervös Denna forskare har kunnat förena organoiderna till små robotar, han har kombinerat dem med Neanderthal DNA och det har till och med gjort observationer i mikrogravitation och laddat upp prover till den internationella rymdstationen.

Hans experiment slutar inte där. På vägen för att se om vi medvetet kan skapa hjärnor i laboratoriet har Muotri studerat möjligheterna att föra dessa organoider närmare prototyper av artificiell intelligens. Även i tider av pandemi har han försökt att experimentera med dem och testa olika läkemedel för att hitta en effektiv behandling för COVID-19.

Ytterligare forskning om organoider, i detta fall av ett Cambridge University-team ledd av Dr Madeleine Lancaster, avslöjade förmågan hos dessa element att fästa vid andra organ för att emulera hjärnfunktioner. Experimenten utfördes med råttor, där organoider implanterades mellan hjärnan och olika muskelgrupper.

Forskarna fann att organoiderna, som förväntat, kunde samla muskler och överföra elektrisk aktivitet för den funktion de var inblandade i. Hans teori var därför att organoider inte nödvändigtvis måste fungera som hjärnbark utan kan anpassa sig till andra typer av hjärnstrukturer.

Medvetna organoider?

När vi väl vet vad organoider är kan vi återigen ställa oss själva frågan om vi medvetet kan skapa laboratoriehjärnor. Just Alysson Muotri ställde sig samma fråga som ett resultat av ett annat experiment där hans team upptäckte en serie vågor i dessa organoider. Deras likhet med dem som ses i hjärnan hos för tidigt födda barn var minst sagt störande.

Dessa var inte slumpmässiga elektriska impulser, men det fanns tecken på att nämnda aktivitet följde mönster och på något sätt var kontrollerad. Detta var början på en serie reflektioner från forskarnas sida, eftersom experimentets perspektiv förändrades väsentligt. Det var inte samma sak att manipulera och bortskaffa en grupp praktiskt taget inerta celler än ett litet nervkonglomerat som kan vara början på en mänsklig hjärna.

Muotri och hans team undrade om det var etiskt att fortsätta utveckla organoider till den komplexitetsnivån om det fanns en möjlighet att de skulle kunna ha en primitiv form av medvetande. Om detta vore fallet, bör de automatiskt beviljas en serie rättigheter som de andra delarna av studien inte hade? Ska de behandla människor i någon av dess former?

De filosofiska och etiska frågorna som ställdes av frågan var så överväldigande att laboratoriets beslut var att stoppa experimentet., för konsekvenserna av enbart möjligheten att ha skapat en medveten hjärna långt överskridit gränserna som forskare inte var villiga att överskrida med sådana jobb.

När vi besvarar frågan om vi medvetet kan skapa laboratoriehjärnor kan vi ha indikationer på att svaret är ja, även om Följderna som detta skulle ha är så komplexa, på många nivåer, att beslutet ännu inte har fattats att fortsätta denna Kolla in det.

• Du kanske är intresserad av: "Vad är flödet av medvetande (i psykologi)?"

Disembodied hjärnor

Utöver skapandet av hjärnor i laboratoriet, det finns prejudikat där livskraften att hålla en djurhjärna vid liv, åtskild från resten av organismen, i detta fall använder grisar för att kontrollera det. Det var experimentet vid Yale University, ledt av Nenad Sestan.

Förfarandet var att samla hjärnan hos flera grisar som hade slaktats i ett slakteri och nedsänkt organ i en cocktail av blod och kemikalier och andra element som simulerade en levande kropps funktion. Resultaten var verkligen oroande, eftersom även om det inte kunde visas att det fanns ett medvetande, registrerades neural aktivitet.

Detta andra experiment öppnar dörrarna till utredningar och scenarier lika fantastiska som den tidigare, eftersom vi skulle prata om möjlighet att hålla en hjärna vid liv utanför en kropp och vem vet om kanske i framtiden har förmågan att ansluta den till en kropp syntetisk. Begrepp som återupplivning eller till och med evigt liv verkar mindre avlägsna.

Självklart De är tillvägagångssätt som gränsar till science fiction och alla dessa hypoteser måste hanteras med stor försiktighetutan att förlora kontakten med verkligheten och ta hänsyn till de begränsningar som finns på vetenskaplig och teknisk nivå, det kan helt enkelt vara oöverstigligt för att hantera begrepp så komplexa som de vi har nämnts.

Å andra sidan, och ta upp de konflikter som uppstod när det gäller organoider och frågan om vi kan skapa laboratoriehjärnor med medvetande, faktumet att "återuppliva" en hjärna innebär en serie debatter på moralisk och filosofisk nivå som kan försena eller till och med förbjuda experiment som syftar till att testa om denna åtgärd är möjlig. Därför kanske vi aldrig får svar på dess livskraft.

Det stora dilemmaet

Om vi ​​återvänder till frågan, om vi medvetet kan skapa laboratoriehjärnor, finns det ett viktigt dilemma som vi förväntade oss när vi pratade om organoider. Frågan är att klargöra vad som bör väga mer när man beslutar om man ska gå längre i denna typ av utredning och försök få något närmare en medveten hjärna.

Å ena sidan kunde vi ta beslutsamheten att försöka uppnå det och argumentera till exempel för att de skulle kunna användas för att testa behandlingar för en hel serie sjukdomar som drabbar människor och som annars skulle innebära ett dyrare eller mer riskfylldt förfarande, om det görs direkt i människor.

Men å andra sidan kan man fråga om de hjärnor som skapats i laboratoriet inte borde ha en serie normer och skydd som hindrar dem från att drabbas av skada eller skada, som om ett djur eller till och med en människa försökte. Det skulle vara nödvändigt att definiera vilka linjer som skiljer ett annat element av studier och en enhet med ett samvete som måste bevaras till varje pris.

Hur som helst skulle själva faktumet att verifiera medvetandet hos denna hypotetiska avancerade organoid också vara en svår fråga lösa, för hittills finns det ingen metod som garanterar upptäckten av detta utöver den elektriska upptäckten medvetande. Faktiskt, Det är ett så komplext koncept att det är svårt att fastställa de krav som bekräftar att en varelse är medveten.

University of California i San Diego själv höll ett symposium 2019 i syfte att experter inom filosofi och neurovetenskap försöker sätta sitt allmän kunskap för att uppnå enighet om vad medvetenhet är och vilka konsekvenser vi måste tänka på för att fastställa att en enhet är medveten. Naturligtvis är debatten så komplex att den fortsätter att studeras och kommer att vara under lång tid.

Bibliografiska referenser:

• Farahany, N.A., Greely, H.T., Hyman, S., Koch, C., Grady, C. Pașca, SP, Sestan, N., Arlotta, P., Bernat, JL, Ting, J., Lunshof, JE, Iyer, EPR, Hyun, I., Capestany, BH, Church, GM, Huang, H., Song H. (2018). Etiken i att experimentera med mänsklig hjärnvävnad. Natur.
• Reardon, S. (2020). Kan labbvuxna hjärnor bli medvetna? Natur.
• Regalado, A. (2018). Forskare håller grishjärnor vid liv utanför kroppen. MIT Technology Review.