Lightner Witmer: биография на този американски психолог

Лайтнър Уитмър (1867-1956) е американски психолог, признат и до днес за баща на клиничната психология. Това е така, откакто той основава първата клиника по детска психология в Съединените щати, която той стартира като производна от лабораторията по психология на Университета на Пенсилвания и който отдели специално внимание детински.

В тази статия ще видим биография на Лайтнер Витмър, както и някои от основните му приноси към клиничната психология.

• Свързана статия: "История на психологията: автори и основни теории"

Lightner Witmer: биография на този клиничен психолог

Лайтнър Уитмър, бивш Дейвид Л. Уитмър младши е роден на 28 юни 1867 г. във Филаделфия, САЩ. Синът на Дейвид Лайтнър и Катрин Хучел и най-големият от четири деца, Уитмър получава докторска степен по психология и скоро се превръща в стипендиант в Университета на Пенсилвания. По същия начин той имаше обучение по изкуства, финанси и икономика и политически науки.

Подобно на други учени и психолози от онова време Витмър израства в контекста на пост-американската гражданска война

, около емоционална атмосфера, силно заредена със загриженост и същевременно страхове и надежди.

Освен това Уитмър е роден във Филаделфия, която в същия контекст се характеризира с различни събития белязаха историята на страната, като битката при Гетисбърг и различните борби за забраната на робство. Всичко по-горе накара Витмър да развие специална загриженост за използването на психологията като инструмент за социално подобрение.

Обучение и академична кариера

След като завършва политически науки и възнамерява да продължи да учи право, Witmer се срещна с експерименталния психолог Джеймс МакКийн Кател, който беше един от най-влиятелните интелектуалци на времето.

Това е последната причина Уитмър да започне обучението си по психология. Витмър скоро проявява интерес към дисциплината, отчасти защото преди това е работил като професор по история и английски език. с деца на различна възраст и е забелязал, че много от тях имат различни затруднения, например разграничаване на звуци или писма. Далеч от това да стои настрана, Витмър е работил в тясно сътрудничество с тези деца и неговата помощ е била инструментална за повишаване на тяхното обучение.

След като се срещна с Кател (който също беше обучаван при друг от бащите на психологията, Вилхелм Вунд) и след като се съгласи да работи като негов асистент, Витмър и Кател основават експериментална лаборатория където основната цел беше да се проучат разликите във времето за реакция между различните индивиди.

Кател скоро напуска университета и лабораторията, а Витмър започва работа като асистент на Вунд в Лайпцигския университет в Германия. След като получава докторска степен, Уитмър се завръща в Университета на Пенсилвания като директор на психологическата лаборатория, специализирана в изследвания и преподаване в детската психология.

Първата американска психологическа клиника

Като част от работата си в лабораторията по психология към Университета на Пенсилвания, Уитмър основава първата американска клиника за детски психолог.

Освен всичко друго, той отговаряше за работата с различни деца, с цел да им помогне да преодолеят това, което той нарича "дефекти" за учене и социализация. Уитмър твърди, че тези дефекти не са болести, нито са непременно резултат от дефект в мозъка, а по-скоро психическо състояние на развитието на детето.

Всъщност той каза, че тези деца не трябва да се считат за "ненормални", тъй като ако се отклоняват от средното, това е защото тяхното развитие е било на етап по-ранен от този на мнозинството. Но с адекватна клинична подкрепа, допълнена от училище за обучение, което функционира като учебна болница, техните трудности могат да бъдат компенсирани.

• Може да се интересувате от: "Детска психология: практическо ръководство за бащи и майки"

Витмър и началото на клиничната психология

В дебата за наследствената или екологичната детерминация на поведението, която доминира в голяма част от психология на момента, Витмър първоначално се позиционира като един от защитниците на наследствените фактори. Въпреки това, след започване на интервенции като клиничен психолог, Weimer Той поддържа, че развитието и способностите на детето са силно обусловени от елементи на околната среда и от социално-икономическата роля.

Оттам клиниката му се фокусира върху разширяване на изучаването на образователната психология и това, което преди се наричаше специално образование. Освен това той е смятан за баща на клиничната психология, защото той е първият, който използва термина "Клинична психология" през 1896 г., по време на работна сесия на Американската асоциация на психологите (APA).

В същия контекст Witmer защитава разделянето на психологията и философията, особено се застъпи за отделянето на APA от Американската философска асоциация. Тъй като последното породи различни противоречия, Witner и Edward Titchener основаха алтернативно общество само за експериментални психолози.

Витмър категорично защити, че изследванията, проведени в психологията, в лаборатории, както и теориите, че разработена от великите интелектуалци, може да има практическа и директна употреба за подобряване на качеството на живот на хората. По същия начин в основата на развитието на клиничната психология е предпоставката, че практиката и изследването са неразделни елементи за тази дисциплина.