Historien om studiet af den menneskelige hjerne

I vore dage er studiet af hjernen meget avanceret (selv om det ikke er så meget, som vi gerne ville, da den menneskelige hjerne stadig gemmer på mange spørgsmål). Der er faktisk gjort flere fremskridt i studiet af hjernen i de sidste 20 år end i alle de foregående årtusinder.

Historien om studiet af hjernen er spændende.. Hvordan er dette organ blevet betragtet af forskellige tider og kulturer? Fra forhistorie til nutid, gennem det gamle Egypten og den europæiske middelalder, har hjernen gennemgået forskellige værdsættelsestilstande.

• Relateret artikel: "Historiens 5 aldre (og deres karakteristika)"

Historie om forskning i den menneskelige hjerne

I denne artikel tilbyder vi dig en kort rejse gennem studiet af den menneskelige hjerne.

Hjernen i forhistorien: begyndelsen på trephinationer

Hjerne- og kranieområdet var allerede vigtige for mænd og kvinder i de første årtusinder. De ældste manifestationer af kraniekirurgi går tilbage til ikke mindre end det 6. årtusinde f.Kr. c.

Der er fundet talrige menneskelige rester med tydelige tegn på trephination

; Berømt er tilfældet med de 12 grave fundet i Rostov-on-Don, Rusland, hvor mindst 3 personer viste huller i deres kranier, der åbenbart var blevet lavet med skarpe instrumenter. Men praksis var meget almindelig i andre regioner i verden, som i teorien ikke var forbundet kulturelt: vi finder også tilfælde i Afrika og Sydamerika, hvor civilisationerne før Inka (III årtusinde fvt C.) praktiserede trephinationer for at lindre migræne eller epilepsi og brugte desuden koka eller andre grøntsager til at lindre smerte.

Dette rejste spørgsmålet: Var trepanationerne en del af et ritual, eller blev de udført af medicinske årsager? Det første tilfælde ville betyde, at hjernen under forhistorien havde stor betydning i religionen i disse første menneskelige samfund. Under alle omstændigheder, og på trods af den lave overlevelsesrate, har der været tilfælde, hvor patienten overlevede operationen i mindst 4 år.

• Du kan være interesseret i: "Dele af den menneskelige hjerne (og funktioner)"

I Egypten er hjernen ligegyldig

Gamle egyptiske begravelsesritualer er rige og omfattende. I første omgang blev den afdødes organer udtrukket og deponeret i de såkaldte baldakinkrukker. Kroppen blev derefter tørret med natron. Mumien blev efter forskellige ritualer begravet med sine baldakinkrukker, da organerne havde en enestående postmortem funktion.

Men blev hjernen også holdt? Svaret er nej. De ansvarlige for mumificeringen udtrak hjernen fra liget gennem næseborene, ved hjælp af en jernkrog, og så blev orglet smidt væk. Det betyder selvfølgelig, at den egyptiske religion ikke tillagde hjernen nogen betydning, og heller ikke havde nogen vigtig funktion i efterlivet.

Men på trods af at det ikke giver det nogen åndelig værdi, er der beviser for, at de gamle egyptere kendte til hjernemorfologi og dens forhold til visse skader eller sygdomme. Altså i opkaldet Edwin Smith papyrus (2. årtusinde f.Kr.) C.), finder vi en detaljeret analyse, hvor centralnervesystemets betydning for første gang fremhæves, samt hjernen som det styrende organs funktioner. Dokumentet er af stor betydning, da det udgør det første medicinske vidnesbyrd baseret på en empirisk og objektiv observation.

Faktisk menes det, at man i det gamle Egypten udførte trephinationer for at behandle migræne, epilepsi og andre lidelser. Og igen som under forhistorien overlevede mange af patienterne. Det kan endda være, at deres smerter i nogle tilfælde blev lindret, da trephination kunne være relativt effektivt til at lindre tryk på hjernen eller dræne blå mærker.

• Relateret artikel: "Antropologi: hvad er det, og hvad er historien om denne videnskabelige disciplin"

Den klassiske æra og grundlaget for studiet af hjernen i Vesten

Al vestlig medicin var indtil for ganske nylig baseret på principperne fra den græske læge Hippokrates (som til gengæld højst sandsynligt trak på egyptisk viden). Viden blev koncentreret i Alexandria efter Alexander den Stores erobring af Egypten; det verdensberømte bybibliotek rummede et væld af bøger om human medicin og anatomi.

Faktisk var det Herophilus af Chalcedon, der etablerede en af ​​de strømninger, der senere skulle herske i middelalderen. Denne græske vismand beskrev konfigurationen af ​​hjernebarken og dens ventrikler, hvori han bekræftede, at de højere funktioner blev fundet. Gregor Reich henter denne teori mange århundreder senere i sit værk Margarita Philosophica.

Galen var et andet af den klassiske medicins store navne. Hans værker indeholder en del fejl (det menes, at lægen på grund af forbuddet mod at dissekere menneskelige lig måtte nøjes med dyr). Imidlertid etablerede han, hvad der ville være en anden af ​​de strømninger, der ville fortsætte i kraft i middelalderen: placerede sindet, og derfor ræsonnementet, i hjernevævet.

Middelalderen, hjernen og "galskabens sten"

Arving til klassisk visdom samler middelalderperioden, som vi allerede har angivet, hovedteorierne fra Herophilus og Galen. I middelalderen mener man, at de højere funktioner (fornuft, følelser...) findes i hjernens ventrikler. Således ses galskab eller demens som manifestationen af ​​et problem i disse områder af hjernen.

For det middelalderlige menneske, galskab er forårsaget af dannelsen af ​​minerallag, der trykker på hjernen eller tilstopper ventrikler. Af denne grund er det ret almindeligt på dette tidspunkt at finde såkaldte "læger", der tilbød at trepanere "gale" (en ret tvetydig betegnelse i middelalderen) og dermed udvinde "galskabens sten". Berømt er maleriet af El Bosco, bevaret i Prado-museet, hvor kunstneren laver en karikatur af sådanne aktivitet: en charlatan trækker stenen ud af hovedet på en mand, der lader sig bedrage af de onde kunster løgner. I Boschs maleri optræder en tulipan i stedet for stenen, en klar reference til det bedrag, som mennesket bliver offer for, såvel som til dets egen tåbelighed.

I middelalderen bliver vanviddet mødt på modstridende måder. Den "skøre" kan oplyses, et væsen, der ser ting, som andre ikke ser (og det er derfor, der er dedikeret til ham, såsom Fiestaen) of the Fools, en autentisk ophøjelse af galskab), eller det kan være en dæmoniker, der skal fordrives fra fællesskab.

I hvert fald den eneste løsning er eksorcisme eller udvinding af stenen, der forårsager demens.

Forbudt at dissekere

Middelalderen var ikke den eneste gang, hvor dissektion af lig til anatomisk undersøgelse var forbudt. Allerede under den græske og romerske tid var der fordomme i denne henseende; Vi har allerede diskuteret, hvordan Galen var nødt til at eksperimentere med dyrekroppe for at drage sine konklusioner.

Omkring det 13. århundrede begyndte dissektioner af menneskekroppe at blive hyppigere, selvom de mangel på lig giver næring til angrebet på gravene, så myndighederne beslutter at lægge tilbage restriktioner. Allerede i det femtende århundrede finder vi en mere eller mindre almindelig aktivitet med hensyn til dissektion af lig: Leonardo da Vinci udførte selv dissektioner for at studere menneskets anatomi.

Dette fremskridt med hensyn til direkte udforskning af den menneskelige krop tillod studiet af hjernen at fremskynde, og de første neurologiske undersøgelser begyndte at sprede sig.

den videnskabelige revolution

I det 16. århundrede udgav Andrés Vesalio sin De humani corpus fabrica, et hovedværk, der repræsenterer et vendepunkt i studiet af menneskets anatomi og derfor af hjernen. Dette omfattende værk (ikke mindre end 10 bind) lagde grundlaget for moderne hjerneanatomi.

Baseret på hans forelæsninger ved University of Padua, trækker denne samling af Vesalius på kadaverdissektioner for at præsentere en detaljeret undersøgelse af forskellige organer. Fremskridt inden for trykning gjorde det muligt at ledsage bøgerne med graveringer af høj kvalitet, der var en perfekt illustration til forklaringer. Dette arbejde understreger, at hjernens ventrikler er det sted, hvor funktioner som hukommelse eller følelser er baseret.

Lidt senere bekræftede Nicolás Steno, en dansk læge, at hjernen er den mest sarte del af menneskekroppen og skal derfor tages hånd om for at undgå enhver dysfunktion, der kulminerer med galskab. Thomas Willis brugte for sin del udtrykket neurologi for første gang, idet han forenede det græske ord neuro (reb) med logos. Willis betragtes som faderen til moderne neurologi; I sit værk Cerebri Anatome giver denne engelske læge en meget præcis beskrivelse af hjernens indre morfologi.

Allerede i det attende århundrede, Giambattista Morgagni forbinder sygdomme med anatomiske skader for første gang; for eksempel hævdede han, at slagtilfældet var forårsaget af læsioner i hjernens vener. Morgagni er forfatteren til den første bog om patologisk anatomi.

• Du kan være interesseret i: "Videnskabelig revolution: hvad er det, og hvilke historiske ændringer medførte det?"

Det 19. århundrede, en tid med fremskridt?

Det 19. århundrede vil betyde et vigtigt fremskridt i forhold til studiet af hjernen. Santiago Ramon y Cajal præsenterede sit arbejde om nervesystemet, hvor han udtalte, at det består af uafhængige celler forbundet med hinanden på bestemte steder (neuroner). Hans arbejde gav ham Nobelprisen i medicin i 1906 og lagde grundlaget for den nuværende neurovidenskab.

Men det formodede århundrede med fremskridt havde også sine mørke pletter. Darwins evolutionsteori gav anledning til fremkomsten af racistiske teorier, der forsøgte at "retfærdiggøre" racernes underlegenhed. Med andre ord spredte den absurde teori sig, at nogle menneskegrupper var mere udviklede end andre. Denne idé nåede sit højdepunkt i det 20. århundrede, da det nazistiske parti forsøgte at "bevise" den ariske races overherredømme ved at måle kranier og andre endnu mere makabre eksperimenter.

Studiet af hjernen fortsætter sin gang. Vi kommer tættere på at forstå dette fascinerende orgel i sin helhed, men der er stadig mange døre, der skal åbnes.