Nok-kulturen: hvad var og hvordan var denne gamle civilisation

I 1943 ledede lederen af ​​en tinmine placeret på Jos Plateau i Vestafrika dengang bychef et mærkeligt hoved, som en minearbejder havde fundet og brugt som en fugleskræmsel. Selvom det ikke var kendt på det tidspunkt, en af ​​de første manifestationer af Nok-kulturen, den ældste kendte i det centrale og vestlige Afrika.

Hvem var dette mystiske folk, der lavede sådanne raffinerede og udsøgte terracotta-figurer? Et par år tidligere, i 1920'erne, var de første spor blevet fundet, og i 1932 var den første gruppe af terracotta-figurer relateret til denne kultur. Men det var først i 1940'erne, at Bernard Fagg, administratoren, der havde undret sig over "skræmsel" og som også var en arkæolog, møjsommeligt udgravet i området for at opklare mysterierne om dette tabt civilisation.

Tag med os for at opdage, hvad den såkaldte Nok-kultur var, den ældste og en af ​​de mest raffinerede i Vestafrika.

Nok-kulturen: den ældste civilisation i Vestafrika

Forbavselsen forårsaget af opdagelsen af ​​terracotta-statuetterne steg, da Faggs team udførte de første dateringer ved hjælp af termoluminescensteknikken. Dateringen placerede den kultur, der havde lavet disse ekstraordinære kunstværker, mellem 500 f.Kr. C og 300 e.Kr. C., selv om nogle statuetter var mere end 3000 år gamle, hvilket vidnede om, at tilstedeværelsen af ​​Nok i Afrika må være startet i begyndelsen af ​​det 1. årtusinde f.Kr. c.

Hvis dateringen var korrekt, så eksperterne på den første store civilisation i Vestafrika med et klart socialt hierarki og en sofistikeret produktion af kunstneriske genstande. Ikke kun det; med undersøgelsernes fremskridt, et ikke ubetydeligt antal jernovne blev opdaget i Nok-området, hvilket efterlod specialisterne endnu mere lamslåede.

For hvis Nok-kulturen faktisk var så gammel, som den så ud til at være (og efterfølgende kulstof-14-tests ikke efterlod plads til tvivl), betød det, at mens resten af befolkningen i området var stadig i stenalderen, Nok kendte og udnyttede allerede jernmetallurgi, uden tidligere at formidle nogen fase af kobber eller bronze. Mysterierne omkring denne civilisation blev tykkere.

• Relateret artikel: "Jernalder: karakteristika for denne fase af forhistorien"

Hvad er oprindelsen til Nok-kulturen?

Nok-kulturens sofistikering og dens ekstraordinære oldtid motiverede allerede nu nogle teorier fuldstændig forældet, som den, der fastholdt, at det var et folk, der kom fra oldtiden egyptere. De, der hævdede dette, var baseret på ideen om, at deres kulturelle udtryk var for raffineret og uovertruffen i resten af ​​kontinentet, med undtagelse af Egypten.

Denne hypotese er dog nu opgivet. For det første fordi det mangler videnskabeligt bevis til at understøtte det; der er intet bevis for nogen kontakt mellem Nok og Egypten og desuden talte dette folk helt sikkert et sprog fra Niger-Congo-familien, som intet har at gøre med det gamle egyptiske sprog. For det andet repræsenterer teorien om egyptisk afstamning en tilsidesættelse af den autoktone kapacitet hos folk syd for Sahara, og desuden, følger 1800-tallets diffusionistiske tradition, ifølge hvilken "al" civilisation kommer fra Orienten, en teori der blev forkastet for længe siden. tid.

På den måde ville vi tale om en fuldstændig autokton kultur, som opstod på et tidspunkt i det første årtusinde f.Kr. c. i det nuværende Nigeria og på mystisk vis endte omkring år 300 e.Kr. c. Hvordan gik dette folk fra at lave stenredskaber til at lave jernværktøjer uden at gå igennem nogen form for kobber eller bronze? Hvorfor uddøde de?

• Du kan være interesseret i: "Historiens 5 aldre (og deres karakteristika)"

En raffineret og udsøgt kunst

De rester, der er tilbage, vidner om, at nok-kulturen havde en ret avanceret social struktur.. Til at begynde med kræver fremstillingen af ​​terracotta-figurer en social gruppe, der er ansvarlig for denne opgave, hvilket giver os et fingerpeg om hierarkiet i denne civilisation.

Derudover er det blevet opdaget, at leret, som disse figurer blev fremstillet med, kommer fra en enkelt kilde, hvilket peger på en stærk centralmagt og en magtfuld kaste, der havde styr på råvarer. fætre. Dette har givet anledning til teorien, støttet af specialister som Peter Breunig fra Goethe-universitetet i Frankfurt, at Nok-kulturen virkelig var en civilisation, en slags "stat" i hjertet af Afrika.

På den anden side viser terracotta-statuetterne meget varierede menneskeskikkelser, lige fra det, der ser ud til at være ledere til det, der er blevet tolket som repræsentationer af præster eller konger. Men frem for alt, det mest fangede forskernes opmærksomhed er dens ekstraordinære udførelse.

Statuetterne repræsenterer meget stiliserede mandlige og kvindelige figurer i forskellige holdninger, med et meget stort hoved i forhold til resten af ​​kroppen. Det mest karakteristiske ved "Nok-stilen" er øjnene, meget store og mandelformede, samt de luksuriøse og detaljerede hovedbeklædninger og frisurer, som figurerne bærer..

Det enorme væld af smykker, som figurerne bærer, antyder eksistensen af ​​privilegeret og magtfuld status, såvel som meget avanceret metalproduktion.

En af de mest berømte terracotta Nok-figurer er den såkaldte "Thinker", skildringen af ​​en skægget mand, der eftertænksomt hviler hagen på sit bøjede knæ. På hovedet bærer hun en slags diadem, mens der på halsen, håndleddene og anklerne ses flere omgange metalsmykker. Værket opbevares i øjeblikket i Palacio de Santa Cruz i Valladolid, Spanien, og er en del af samlingen af ​​Alberto Jiménez-Arellano Alonso Foundation.

De fleste af Nok-terrakottaerne er hårdt eroderet (og endda direkte lemlæstet) som følge af at blive trukket af vand, hvilket har gjort det ekstremt svært at finde en komplet figur. Det var dog netop de organiske vegetabilske elementer, der klæbet til dens overflade, der tilladt, gennem kulstof-14-teknikken, at specificere stigningen af ​​Nok-kulturen og placere den mellem 500 f.Kr. c. og de 300 d. c. Specifikt var den "Tænker"-figur, vi talte om, dateret omkring 298 f.Kr. c.

• Relateret artikel: "Arkæologi: hvad er det, og hvad studerer denne disciplin"

Spørgsmålet om jernalderen

Men et af de grundlæggende spørgsmål, der har vakt mest debat i det videnskabelige samfund, er spørgsmålet om Nok-kulturens jernalder. Vi har allerede kommenteret, at mens de omkringliggende befolkninger stadig udelukkende fremstillede stengenstande, Nok-civilisationen kendte jernmetallurgi og desuden uden at gå gennem de tidligere faser af kobber og bronze. Hvordan kan det være?

Hvis man ser bort fra, at jernalderen ikke altid gennemgår tidligere faser af kobber og bronze (dette er ikke andet end en vilkårlig klassificering af forskere fra det 19. århundrede), har vi spørgsmålet om, hvordan jernmetallurgi kom til et sted så fjernt fra Europa som Jos Plateau i vore dage Nigeria. Nogle teorier peger på en massiv udvandring af folk fra Nordafrika, som bragte kunsten at lave metalgenstande med sig. På den anden side er der ikke få eksperter, der har overvejet muligheden for en væskeudskiftning ikke ikke kun med Nordafrika, men med Mellemøsten, især med civilisationer som Egypten og Kartago.

Under alle omstændigheder var jern og dets anvendelse til fremstilling af genstande allerede kendt i Nok-området i det 3. århundrede f.Kr. C., da der er fundet talrige metallurgiske ovne i byen Taruga (Nigeria), der stammer fra cirka 280 f.Kr. C., og eksperter udelukker ikke, at der kan være andre meget ældre rester.

Hvordan var afslutningen på Nok-kulturen?

Et andet af de store spørgsmål om Nok-kulturen er, hvordan og hvorfor det endte.. Mange specialister overvejer hypotesen om en epidemi eller en hungersnød, der ville underminere befolkningen i området.

Andre teorier peger på fremkomsten af ​​en anden civilisation, i dette tilfælde i Tchad-området, som ville have absorberet Nok-kulturen ellers ville have erobret og elimineret den. Blomstringen af ​​denne nye civilisation falder præcist sammen med nedgangen af ​​Nok, i det første årtusinde e.Kr. C., selv om sidstnævntes kulturelle udtryk kan føres tilbage til det fjerde århundrede.

Hvorom alting er, så påvirkede Nok-kulturen kraftigt de kunstneriske udtryk hos de folk, der opstod efter den. Vi kan finde rester af hans ekstraordinære produktion i maskerne, som århundreder senere var populariseret i kongeriget Yoruba, med hovedstad i Ifé-Ifé, (som havde sin pragt i det 10. århundrede), samt i Benin.