Er vores arter smartere end neandertalere?

Ordet "Neanderthal" bruges ofte som en fornærmelse eller i en pejorativ forstand, hvilket indikerer, at den person, som det henviser til, er rå, brutal, impulsiv og uintelligent. Og det er, at de fleste mennesker mener, at Neandertaleren, en af ​​de forskellige menneskelige arter, der har befolket jorden og uddød under forhistorien, havde en meget begrænset kognitiv evne, en slags vild, der ikke kunne konkurrere med det Homo sapiens, arter som vi hører til.

Men er det virkelig sådan? Er Homo sapiens klogere end neandertalere? I denne artikel vil vi tage en kort refleksion over dette emne.

• Relateret artikel: "Teorier om menneskelig intelligens"

Hvem var neandertalerne?

Neandertalere er en uddød art af slægten Homo (dvs. en af ​​menneskearterne) det boede hovedsageligt i Europa og Asien for ca. 230.000 til 28.000 år siden. Det er den sidste art af slægten Homo, der er udryddet og forlader Homo sapiens som den eneste overlevende af denne del af det biologiske evolutionstræ. Denne art deles med

Homo sapiens Indo-europæiske territorier i tusinder af år, indtil de af grunde, der stadig er ukendte i dag, endte med at forsvinde.

Neandertaleren var fysisk meget tilpasset livet i kolde, bjergrige omgivelser som i istidens Europa. Han var kortere og meget stærkere og mere muskuløs end sapiens, med en kortere svælget og en bredere næse. Det havde også en større kranium, hvor den dobbelte ciliary bue (en slags knoglet belægning, der dækker øjenbrynene) og prognatiseringen skiller sig ud, såvel som øget kraniekapacitet.

Populærkulturen har ofte sat denne art under moderne homo sapiens og associeret den med et billede vildskab og i betragtning af deres underekstremiteter eller mindre tilpasset af det faktum, at de sluttede dø ud. Men dette betyder ikke, at de var, eller at de manglede intelligens.

• Du kan være interesseret: "Teorien om biologisk evolution"

Neanderthal intelligens test

Sandheden er Neandertalere var ikke brutale uden intelligens. Denne menneskelige art, som faktisk var tæt på at blive kaldt Homo stupidus (Ernst Haeckel kom til at foreslå et sådant navn til denne art efter dens opdagelse), den havde faktisk et ret højt niveau af kognitiv evne. Og der er en hel del beviser, der garanterer betragtning af disse væsener som meget intelligente skabninger.

De er blevet observeret på forskellige steder, hvor der er tegn på, at neandertalere de begravede deres døde, hvilket indebærer evnen til at opfatte sig selv som differentierede enheder og tilstedeværelsen af ​​abstrakt tanke. De mestrede også ild og lavede komplekse værktøjer, selvom de var forskellige fra dem, der ville ende ved hjælp af vores forfædre, og der er fundet rester af tinkturer, der kunne have været brugt til at farve tøj.

Selv om det indtil for nylig blev antaget, at de ikke havde forladt kunstneriske repræsentationer, var antikken fra nogle hulemalerier (før ankomsten af Homo sapienssynes at indikere, at de også lavede kunstneriske produkter af denne type, hvilket ville indikere kapacitet til abstraktion og symbolisering.

De havde en social struktur, og der er tegn på, at de tog sig af ældre og syge. Deres anatomiske struktur og hjernekapacitet gør det overvejet, at de havde evnen til at bruge mundtligt sprog. Ligeledes er det blevet observeret på forskellige arkæologiske steder, at neandertalere brugte forskellige strategier til at jage, ofte ved hjælp af terrænets egenskaber til at gøre det. Dette indebærer kapacitet til planlægning, abstraktion og vurdering, da viden er påkrævet miljøet og fordele og ulemper ved visse geografiske træk, såsom brønde og kløfter.

Mere eller mindre intelligent end Homo sapiens?

Det faktum, at neandertalere havde intelligens, er ikke nok bevis for, at vores kognitive kapacitet ikke kan være større. Men det modsatte har heller ikke påviselige empiriske beviser. En eller anden arts opførsel var ens, og kun Neandertalernes forsvinden bruges som bevis på deres lavere mentale evner.

Faktisk er kraniekapaciteten hos disse mennesker (husk at de ligesom os er en del af slægten Homo) i gennemsnit højere end Homo sapiens, være også hjernen af ​​større størrelse. Selv om dette ikke nødvendigvis indikerer overlegen intelligens (da det faktum, at en hjerne er større, ikke indebærer det er nødvendigvis mere effektivt), indikerer det, at hjernekapacitet kunne tillade udvikling af kapacitet kognitiv. Dit nervesystem kan dog fungere forskelligt fra vores og føre til forskellige måder at tænke og se verden på.

Mulige årsager til dens udryddelse

Mange mennesker overvejer, at hvis neanderthalerne blev uddød, og vi stadig er her, var det i det mindste delvis, fordi den kognitive kapacitet af Homo sapiens Det tillod ham at stå over for problemer og ulemper, som neanderthaleren, i princippet mere primitiv, ikke kunne stå over for. Men sandheden er, at det faktum at have overlevet indtil nu ikke behøver at have været et resultat af større intelligens. Der er flere grunde, der førte til forsvinden af ​​Neanderthal, nogle af dem empirisk kontrasteret.

En af de mulige årsager findes i et fænomen, der er gentaget utallige gange igennem gennem historien mellem medlemmer af samme art, der har levet i forskellige økosystemer: overførsel af sygdomme, som medlemmerne af den anden part ikke er forberedt på. Et eksempel på dette findes i erobringen af ​​Amerika af europæerne; Disse bragte utilsigtet sygdomme, som de indfødte ikke havde nogen form for modstand mod, til det amerikanske kontinent immunitet, der forårsager et stort antal dødsfald (spredes hurtigt i store byer og bosættelser og nedbryder befolkningen hjemmehørende). Noget lignende kunne være sket blandt neandertalerne inden ankomsten til Homo sapiens.

En anden grund og sandsynligvis en af ​​de vigtigste er indavl, noget der bekræftes af videnskaben. Neandertalere, i det koldt Europa, de havde tendens til at oprette små sociale grupper, hvor beslægtede mennesker boede sammen til en vis grad reproducere med dem på en sådan måde, at der var et højt niveau for indavl. På lang sigt svækkede denne praksis gradvis arten ved at tilføje mutationer og skadelige genetiske ændringer og ikke forlade. indarbejde nyt genetisk materiale, til det punkt, at fødslen af ​​nye sunde Neandertalere blev vanskelige og frodige.

Cro-Magnon-mand rejste derimod store afstande og måtte ofte bevæge sig for at jage, en mobilitet der gjorde det let for ham at Der ville ikke være så højt indavl, når man finder andre bosættelser og binder sig til jævnaldrende, som der ikke var nogen sammenfald.

Det skal også tages i betragtning, at Neanderthals blev tilpasset Europa og havde tendens til at søge huler til ly for kulden, huler ofte efterspurgte og beboet af rovdyr, som de måtte stå over for.

Endelig, selvom vi for det meste forestiller os udryddelsen af ​​neandertalere som en proces, hvor de alle endte med at dø, er der en teori om, at deres udryddelse faktisk er kunne have at gøre med hybridisering. Det Homo sapiens det blev meget talrige i forhold til antallet af neandertalere, og arten kunne gå tabt, da dens gener blev fortyndet i krydsningerne mellem neandertalere og sapiens. Dette stemmer overens med det faktum, at moderne mennesker har vist sig at have gener, der tilhører neandertalere.

Neanderthal-gener hos moderne mennesker

Et andet aspekt, der kan være relevant at kommentere, er det faktum, at generne af nuværende homo sapiens sapiens er fundet rester og rester af DNA fra Homo neanderthalensis. Dette indebærer, at neandertalere og Homo sapiens De kom for at producere frugtbare afkom, og at vi faktisk deler en del af vores arv med denne anden art. Faktisk mener nogle nylige forskere, at det nuværende menneske har omkring to procent. procent af Neanderthal genetisk materiale, idet procentdelen var meget højere end de første undersøgelser syntes angive.

Nogle af de gener, der har vist sig at ligne dem af denne art, har at gøre med hud- og hårfarve (muligvis lysere hos neandertalere), tolerance over for solstråling (højere hos neandertalere, der boede i Europa, før Homo sapiens emigrerede fra Afrika), humør og døgnrytme. Mange af dem er også relateret til immunsystemet, takket være hvilket vi kan forsvare os mod infektioner og sygdomme. Selv om der på den anden side også er fundet forbindelser mellem nogle af disse gener og skizofreni og andre psykiatriske lidelser, autoimmune problemer, kolesterol og fedtophobning.