Marvin Harris: biografi om denne amerikanske antropolog

En af de store figurer i det tyvende århundredes antropologi er forsker og professor Marvin Harris. Denne videnskabsmand yder meget vigtige bidrag til studiet af menneskelige samfund fra et materialistisk perspektiv, idet han er kendt for at studere objektive fundamenter for udviklingen af ​​forskellige kulturelle fremgangsmåder såsom tilstedeværelsen af ​​sygdomme, graden af ​​tørhed i vækstområderne, etc.

Igennem dette Marvin Harris biografi Vi skal tage en rejse gennem denne forfatteres liv for at finde ud af, hvad der var de vigtigste milepæle i hans karriere og hans udvikling som forsker.

• Relateret artikel: "Claude Lévi-Strauss: biografi om denne franske antropolog og filosof"

Kort biografi om Marvin Harris

Marvin Harris blev født i New York City, USA, i 1927. Hans barndom blev brugt under den store depression, som sammen med den svækkede familieøkonomi gjorde hans tidlige år i Brooklyn-kvarteret ganske usikker. Hans uddannelse fandt sted på den velkendte Erasmus Hall High School. Det var under hans studier på denne institution, at han mødte sin fremtidige kone, Madeline. Med hende ville han gifte sig og danne en familie, hvorfra hans datter blev født.

I en alder af 18 år besluttede Marvin Harris at tilmelde sig og tjene som en amfibieenhed i den amerikanske hær i en periode på to år lige i slutningen af ​​2. verdenskrig. Ved hans tilbagevenden han ville studere ved Columbia University, hvor han ville få sin uddannelse i antropologi.

Hans karriere ville være blændende, og efter hans studier ville han blive professor ved det samme universitet og endda præsidere for afdelingen for antropologi. Ud over sine egne teoretiske studier arbejdede han også i marken med at udføre feltundersøgelser steder i verden så forskelligartet som New York selv (specifikt kvarteret East Harlem), Indien, Ecuador, Brasilien eller Mozambique. Gennem undersøgelserne udført disse steder var han i stand til at udvikle et stort teoretisk arbejde, som vi vil udforske senere.

På Columbia University underviste han i antropologilektioner fra 1953 til 1980, året hvor han besluttede at flytte med sin kone til byen Gainesville, Florida. Her fortsatte han med at arbejde som lærer og brugte også tid på at skrive nye publikationer samt nyde sine hobbyer i selskab med sin kone. Marvin Harris tilbragte sine sidste år i Florida, hvor han endelig døde i 2001. Han var 74 år gammel.

Hans liv på college og feltarbejde

Marvin Harris 'kærlighed til antropologi voksede ud af Charles Wagley-kurser, han deltog i, og at han senere skulle være direktør for sin doktorafhandling. Allerede i løbet af sin doktorgrad udførte han feltarbejde i Brasilien, hvilket gjorde det muligt for ham at generere et vigtigt materiale, der ville kulminere i hans arbejde By og land i Brasilien. Han samarbejdede endda med de politiske myndigheder med ansvar for uddannelse i dette land. Dette forhold fik ham til at vende tilbage i de kommende år for at undervise i en række kurser.

Han udførte også forskning andre steder, såsom Chimborazo, i Ecuador. Men det vigtigste for hans udvikling var den, han gennemførte i Mozambique i slutningen af ​​1950'erne. I disse år var landet under portugisisk suverænitet. Marvin Harris 'feltarbejde fik ham til at se, hvordan portugiserne udsatte de indfødte for tvangsarbejde. Disse fakta er samlet i hans arbejde, "Portugals afrikanske afdelinger".

At være vidne til disse situationer ville være en havændring for Harris på flere niveauer. Først på det politiske niveau, da det ville opleve en ændring i verdens vision, som den havde indtil da. Men han ville også begynde at sætte forskellige teoretiske tilgange i sine kommende værker, bevæge sig fra en individualistisk-relativistisk tilgang til en anden positivist og materialist.

Teoretiske bidrag til antropologi

Gennem Marvin Harris lange akademiske liv var hans bidrag til antropologien mange. Vi vil kende nogle af de mest relevante.

1. Centraliseringsteori: kulturel materialisme

Ændringen i det teoretiske perspektiv, som vi nævnte tidligere, blev afspejlet i hans bog, "The Development of Anthropological Theory", hvor Marvin Harris analyserer de forskellige teoretiske strømme inden for sit felt med det formål at forene dem i en enkelt, der forklarede vores arts sociale og kulturelle udvikling gennem videnskabelige principper. Dette ambitiøse projekt blev materialiseret i den nuværende døbt som kulturel materialisme.

Kulturel materialisme opdeler samfund i tre forskellige niveauer, som ville være infrastruktur, struktur og overbygning. Infrastruktur vil omfatte faktorer, der har at gøre med økonomien, demografi, teknologi eller miljøet selv. Det vil sige spørgsmål vedrørende produktion og reproduktion.

Strukturen på sin side ville være et sæt former om organisationen på det politiske og indenlandske niveau i dette samfund. Endelig ville overbygningen være den mest abstrakte del og have at gøre med troen, symbolerne og værdierne i denne pågældende sociokulturelle gruppe. Harris bekræfter, at infrastruktur er det niveau, der har mest vægt for samfundets udvikling, men de tre er indbyrdes forbundne.

2. Forskel mellem emic og etic

Under feltarbejde, en af ​​de mest anvendte teknikker af Marvin Harris (og antropologer generelt) var deltagerobservation, hvorved antropologen introduceres i et samfund for at lære det bedre at kende, samtidig med at han deltager med de forskellige medlemmer. På denne måde kan du opdage, hvordan de lever, hvordan de handler, hvad de tænker på, hvordan de forholder sig og alle de relevante spørgsmål til deres undersøgelse.

Men med denne teknik opstår der et problem, da der er to synspunkter for denne observation, på den ene side medlemmerne af samfundet selv og på den anden forskerens. Det er det, der er kendt som emic og etic, henholdsvis. Selvom disse koncepter blev opfundet af Kenneth Pike, dykkede Harris ind i dem og konkluderede det havde brug for begge synspunkter for at komme tættere på den virkelige forklaring på samfundets opførsel i spørgsmål.

3. Betydningen af ​​videnskab

Et af de steder, hvor Marvin Harris satsede mest var på altid bringe en videnskabelig tilgang til deres teoretiske bidrag til antropologi. I nogle udgaver af hans arbejde, Kulturel materialisme, blev der faktisk tilføjet en undertekst, der godt symboliserer Harris 'kamp: "kampen for videnskaben om kultur." Hans mål var at overvinde de problemer, som forfalskning (Popper og Kuhn-teorien) stillede for samfundsvidenskaberne.

For at gøre dette gør han brug af sofistikeret falsifikation, et koncept, der tidligere er udviklet af den ungarske filosof og økonom Imre Lakatos. Hans tilgang bekræfter, at en teori kan betragtes som videnskabelig, idet den er i stand til at forudsige nye fakta og forklare dem, ikke kun for dem, men for andre, der allerede findes.

• Relateret artikel: "Antropologiens 4 hovedgrene: hvordan de er, og hvad de undersøger"

Hans teorier om kulturelle fænomener

Marvin Harris 'produktive arbejde tillod ham at analysere meget forskellige kulturelle fænomener og etablere antropologiske teorier om mange af dem. Nogle af hans vigtigste værker drejer sig om forskellige samfunds madtabuer.

1. Mad tabuer

For eksempel i tilfælde af jødiske og muslimske befolkninger, Dets ikke-forbrug af svinekød ville blive forklaret, fordi opdræt af dette dyr kræver forhold, der ikke forekommer i de oprindelige økosystemer i disse kulturer. Derudover kan grise ikke bruges som trækdyr eller til at skaffe andre ressourcer såsom mælk. Af denne grund var det at foretrække at opdrætte andre dyr, for eksempel drøvtyggere, som heller ikke havde brug for de fugtighedsforhold, der er essentielle for svin.

En anden af ​​de mest berømte tabuer er den, der forbyder hinduerne at ofre køer og spise dem. Forklaringen i dette tilfælde ville blive givet, fordi disse dyr producerer flere ressourcer, mens de er i live, end når de dør, da de kan bruges til at pløje marker, til at opdrætte mere kvæg, generere mælk eller producere kompost til felter. I hungersnød kan befolkningen overveje at spise dem, så et religiøst tabu ville forhindre dem i at gøre det.

2. Krig

På den anden side mener Marvin Harris, at krigssituationen mellem forskellige samfund af lavere rang end staten er konsekvensen af ​​ankomsten af ​​et tidspunkt, hvor ressourcerne begynder at være utilstrækkelige til at forsyne hele befolkningen. Denne teori er imod andre som Napoleon Chagnon, en forfatter, der argumenterede for, at det var mænds aggressivitet, der uundgåeligt producerede krige.

3. Samfundets udvikling

I arbejdet Contemporary North American Culture studerer Marvin Harris springet, som dette samfund oplevede, fra et industrielt niveau til et andet baseret på servicesektoren. Et af de fænomener, der fokuserer på denne bog er indarbejdelsen af ​​kvinder i arbejdslivet og de sociokulturelle konsekvenser at dette paradigmeskift betød. Den udforsker også oprindelsen af ​​oligopol og bureaukrati.

Endelig fokuserer han i arbejdet Our Species på andre mere moderne emner, såsom seksualitet, kønsspørgsmål og ulighed.

Bibliografiske referencer:

• Burns, A. (2001). Marvin Harris, At få indflydelse i Mozambique og Brasilien. The Guardian.
• Marvin, H. (1997). Kultur, mennesker, natur: en introduktion til generel antropologi. Longman.
• Marvin, H. (2005). Køer, svin, krige og hekse: kulturens gåder. Alliance.
• Marvin, H. (1997). Vores art. Alliance.